我站在玉碑前，掌心的符印隐隐发烫，仿佛有千钧之力压在心头。
耳边那低沉笑声如毒蛇般缠绕，令人脊背生寒。
沈枧挡在我身前，手中长剑紧握，目光如鹰隼般扫视四周。
“是谁？”我再次厉声喝问，声音穿透大殿空旷的空间，却没有任何回应。
沈枧低声道：“先别轻举妄动，来者不善，我们尚不知对方底细。”
我点头，强迫自己冷静下来。
眼前这三块玉碑，每一块都刻着一个字——“孤”、“臣”、“亡”。
它们分别代表着三条截然不同的命运之路。
选择“孤”，便意味着继承遗诏，以女子之身称孤道寡，执掌江山；
选择“臣”，则将皇权归还朝堂，由九大门阀共议新帝人选；
而“亡”字，则是一场彻底的颠覆，可能引发王朝覆灭，也可能开启新的纪元。
每一个选择背后，都是未知的风暴。
我的指尖还在微微颤抖。
母亲临终前那句模糊的呢喃再次浮现在脑海，“长陵王……你一定要找到他……”可他是谁？
为何会与这遗诏产生关联？
“沈枧。”我低声唤他。
“我在。”他语气坚定，一如往常。
我深吸一口气，缓缓开口：“你说，先帝为何要留下这三块玉碑？”
沈枧眉头微皱，思索片刻才道：“他怕的是人心失控。大胤无嫡子，继承之争势必血流成河。他设下此局，或许是为了找出真正能守住这片江山的人。”
我点点头，心中却仍有疑云未解。
“可为何是我？”我喃喃自语。
沈枧转过身，凝视我双眸：“因为你不是他们任何一方的棋子。你是林嘉茉，是那个在后宫步步为营、从不低头的女子。”
这句话像一剂强心针，注入我早已疲惫不堪的心脏。
我闭上眼，回想起自己入宫以来的种种——从被嘲讽的庶女到嫔位，从默默无闻到掌控局势，我所走的每一步，皆是以命相搏，以智取胜。
那些曾在冷宫中挣扎求生的日子，那些被陷害时险些丧命的夜晚，还有沈枧在暗夜里替我挡住一次次杀机的身影……
我不再是任人宰割的林嘉茉。
我是林嘉茉，我要为自己，为这个王朝，做出选择。
我缓缓睁开眼，目光落在“孤”字之上。
“我选‘孤’。”我说得坚定，毫无迟疑。
沈枧没有立刻回应，只是静静地看着我，仿佛要确认这是不是我内心真正的决定。
“你确定？”他问。
我点头：“是。只有我，才能平衡朝堂与后宫，才能打破门阀桎梏，才能护住这天下百姓不受战乱之苦。”
话音落下，整座大殿再度震动，玉碑嗡鸣不止，仿佛整个空间都在回应我的决断。
“既然如此，我陪你到底。”沈枧收回长剑，站在我身旁，神色坚定如铁。
我望着他，嘴角勾起一抹笑意：“谢谢你一直相信我。”
就在这时，空气中那一道诡异波动再度浮现，仿佛有人在窥探我们的一举一动。
紧接着，一道冰冷的声音缓缓响起：
“你以为，这只是个选择？”
我浑身一震，猛然抬头，只见玉碑上方，光影扭曲，竟浮现出一只巨大的眼睛虚影，幽深如渊，带着摄人心魄的力量。
“林嘉茉，你真的准备好承担‘孤’的代价了吗？”那声音低沉而阴冷，仿佛来自地狱深处。
我没有退缩，直视那虚影：“如果这是唯一的路，我愿意承受。”
那眼睛忽然眯起，仿佛在审视我是否值得信任。
随后，它轻轻眨了眨眼，整个大殿顿时陷入一片漆黑。
“那么——欢迎进入真正的考验。”我缓缓向前迈步，脚步在石砖上回响，仿佛踏在时间的边缘。
沈枧紧随其后，手中长剑仍未归鞘，警惕地扫视四周。
黑暗中，玉碑散发出的微光逐渐黯淡，原本清晰可见的“孤”字竟开始扭曲，如同被无形之力侵蚀，最终化作一缕青烟消散。
“这不对劲。”沈枧低声说道，声音里带着一丝凝重。
我也察觉到了异样——空气仿佛变得沉重，连呼吸都像是压着心头。
而最令我心惊的是，原本刻有三字的大殿，如今竟然空无一物，四面墙壁光滑如镜，映照出我们模糊却真实的身影。
“我们……是不是进入‘孤’的选择通道了？”我轻声问。
沈枧未答，而是忽然将我拉到身后，目光死死盯着前方。
只见那光滑如镜的墙面上，竟浮现出一道道人影轮廓，密密麻麻，仿佛千万亡魂在其中低语。
他们没有面孔，却似乎在注视着我们的一举一动。
“这是……什么鬼东西？”我下意识握紧衣袖，掌心渗出冷汗。
下一瞬，整个空间猛地剧烈震动，地面裂开缝隙，炽热的红光从地底涌出，如同地狱之火。
同时，一股磅礴的力量席卷而来，将我和沈枧卷入漩涡般的气流之中。
“抓紧我！”沈枧大喝一声，伸手牢牢扣住我的手腕。
我只觉天旋地转，整个人被抛入一片混沌之地。
待稳住身形时，已然置身于一个完全陌生的空间。
这里，是一片血色荒原，天空灰暗，风中夹杂着腐朽与血腥的气息。
远处有一座残破的城池，城门早已崩塌，残垣断壁间依稀可见森白的骨骸。
“这里是……”我喃喃自语，心中隐隐升起不安。
沈枧眉头紧锁：“看来，选择‘孤’，并不只是继承皇权那么简单。”
我环顾四周，忽觉脚下的土地微微颤动。
紧接着，那些骨骸竟缓缓动了起来，发出咯吱作响的声音，像是被某种力量唤醒。
“小心！”我猛地拽住沈枧的手臂。
他反应极快，横剑而出，一具刚站起的骨架瞬间被斩为两截。
但更多的骷髅正从地底钻出，动作诡异地朝我们扑来。
“这些不是普通尸骸。”沈枧一边挥剑格挡，一边沉声道，“它们身上有咒力残留。”
“有人操控？”我迅速判断形势，脑海中闪过一个念头——这一切，绝非偶然。
我们虽非手无缚鸡之力，但若被困在此地无法脱身，后果不堪设想。
更何况，这地方的邪性远超想象，每一步都可能触发未知机关或诅咒。
“先找个制高点观察局势。”我说完便拉着沈枧朝那座破败城池奔去。
身后骷髅不断爬起，步步紧逼，而空气中，隐约传来一阵诡异的笑声。
“林嘉茉……”那声音似近实远，仿佛穿透了生死界限，“你以为你是命运的主宰？”
我咬紧牙关，不发一言。
可直到我们登上城楼，俯瞰整片荒原，我才终于看清——那无数骷髅组成的阵型，竟拼凑出了一个人的名字。
肖景文。
那是肖太傅之子，当今九大门阀之一的肖氏嫡系，曾多次对我设局陷害，如今竟是他？
“是他。”沈枧也看到了，神色骤变，“但他怎么可能……出现在这里？”
我还未来得及回应，突然，一道白光从天而降，落在不远处，一个熟悉却又令人毛骨悚然的身影缓缓现身。
白衣胜雪，笑意盈盈，正是白素——那位表面温婉、实则阴毒的贵妃侧影。
她看着我们，轻声道：“欢迎来到真正的试炼场，林嘉茉。”
我的心猛然一沉。
原来，这一切，都是他们设下的局。