晨曦微露，叶辰手心摩挲着那枚孟浩留下的青色木牌，其上淡淡的元力波动和“孟浩”二字，都透着一股不寻常的意味。特殊试炼，神秘讯息……这些线索交织在一起，让他心头萦绕着一层迷雾。
“呼……”叶辰长长吐出一口气，将木牌收入怀中。
孟浩的提议，他需要时间斟酌。眼下，提升实力才是硬道理。凌家的威胁，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
他简单收拾了一下，便推开院门，朝着宗门坊市的方向走去。
上次与凌飞宇一战，虽然险胜，但也消耗了不少，特别是符箓几乎用尽。想要应对接下来的风波，或是那未知的“特殊试炼”，充足的准备必不可少。
青云剑宗的外门坊市，设立在宗门外围区域，由宗门统一管理，倒也颇为热闹。数十间店铺鳞次栉比，贩卖着丹药、符箓、法器、材料等修炼所需之物。坊市中央还有一片开阔地，供弟子们私下摆摊交易。
叶辰穿行在熙攘的人群中，目光在各个摊位和店铺间扫过。
他现在需要的是一些疗伤丹药以备不时之需，更重要的是攻击和防御符箓，以及一些炼制基础阵旗的材料。自从领悟了《太初剑典》残篇中的一些阵法雏形后，他对阵道也产生了一些兴趣，虽然只是皮毛，但若能炼制出一些简单的阵旗，关键时刻或许能派上用场。
“这位师弟，看看我这新到的‘锐金符’，激发后可斩金断石，对付炼气中期的妖兽都绰绰有余！”一个摊主热情地招呼着。
叶辰脚步微顿，看了一眼那摊主手中的黄色符箓，灵光尚可，但也算不上顶尖。
“多少灵石？”他随口问道。
“嘿，师弟爽快！五十块下品灵石一张，童叟无欺！”
叶辰摇了摇头，价格偏高了。他如今身上的灵石，还是上次完成腐骨花任务所得，以及从凌飞宇那里“赢”来的贡献点兑换的，并不算宽裕，每一分都得花在刀刃上。
他继续往前走，目光细致地甄别着。
就在他走到一处相对僻静，贩卖一些杂七杂八材料的摊位前，弯腰查看一块黝黑的矿石时，背后忽然传来几道不善的气息，如同毒蛇般迅速锁定了他的后心。
叶辰心头猛地一跳，握着矿石的手指骤然收紧，几乎是本能反应，他猛地侧身旋开，同时左手已经按在了腰间的凡铁剑柄上。
“唰！唰！唰！”
三道寒光几乎是擦着他刚才的位置掠过，带起凌厉的破空声。若是慢上半分，此刻他恐怕已经受伤。
叶辰站定，目光冰冷地看向突然出现的五名蒙面黑衣人。
这五人皆是炼气境修为，其中两人赫然是炼气后期，另外三人也是炼气中期顶峰，他们手中各持法器，配合默契，甫一出现便形成合围之势，将叶辰的所有退路封死。
“小子，反应挺快嘛！”为首那名身材高大的蒙面人声音沙哑，带着一丝戏谑。
叶辰眼神微眯，心中念头急转。这些人训练有素，出手狠辣，绝非寻常弟子间的摩擦。
“你们是什么人？为何无故偷袭？”叶辰沉声问道，体内剑元已经悄然运转。
“嘿嘿，是什么人，你心里没数吗？”另一名稍矮的蒙面人阴测测地笑道，“伤了不该伤的人，就得有死的觉悟！”
伤了不该伤的人？
凌家！
叶辰心头瞬间明了。除了凌家，他实在想不出还有谁会如此明目张胆地在宗门坊市对自己下杀手。凌飞宇在擂台受辱，他们果然不肯善罢甘休！
“凌家的狗，鼻子倒是挺灵。”叶辰嘴角勾起一抹冷冽的弧度，既然对方已经撕破脸，他也没必要客气。
“找死！”为首的蒙面人被叶辰一句话激怒，眼中杀机暴涨，“兄弟们，宰了他！家主有令，死的活的都行，死的更好！”
“杀！”
五名蒙面人齐声怒喝，元力鼓荡，五件法器带着各色光芒，从不同角度攻向叶辰周身要害。
坊市中其他弟子见到这突如其来的搏杀，早已吓得远远避开，一些店铺的伙计也急忙关闭了店门，生怕被殃及池鱼。只有少数胆大或自持实力不俗的弟子，在远处观望，议论纷纷。
“竟然有人敢在坊市动手？”
“看那几人出手狠辣，被围攻那小子怕是凶多吉少了。”
“那是……叶辰？前些日子在擂台上击败凌飞宇的那个？”
“嘶……难道是凌家的人来寻仇了？”
议论声中，叶辰已经与五名蒙面人战至一处。
“锵！锵！锵！”
凡铁剑与对方的法器不断碰撞，激起一串串火星。叶辰的身影在五人的围攻中辗转腾挪，看似险象环生，却总能在关键时刻避开致命攻击。
《太初剑典》的剑元在他体内奔涌，虽然只是炼气中期，但剑元的凝练程度远超同阶，让他每一剑都蕴含着惊人的力道。与凌飞宇一战后，他的实战经验也增长了不少，对时机的把握更加精准。
“这小子有古怪！明明只是炼气中期，怎么这么难缠！”一名蒙面修士久攻不下，有些急躁。
“别大意！用合击阵法！”为首那人低喝一声。
五人身形一变，脚下步伐玄奥，隐隐构成一个简单的攻击阵势，五道攻击汇聚一处，威力陡增，朝着叶辰当头罩下。
叶辰瞳孔骤缩，感受到了强烈的危机。他不敢硬接，脚下一点，身形如柳絮般向后飘退，同时手腕一抖，凡铁剑带起一片模糊的剑影，点向阵法运转的薄弱之处。
“噗！”
一名蒙面修士躲避不及，手臂被剑气划出一道血口，闷哼一声，阵法的运转顿时出现了一丝凝滞。
“好机会！”叶辰眼神一厉，不退反进，欺身而上，凡铁剑如毒蛇出洞，直刺那名受伤修士的咽喉。
就在这激战正酣之时，坊市一角，某个不起眼的阴影处，一道更为幽冷、更为隐晦的目光，如同潜伏的毒蝎，正死死地锁定着战团中的叶辰。
这道目光的主人，身形几乎与阴影融为一体，气息若有若无，正是凌家的暗卫——凌影。
他奉命前来，本意是观察叶辰的实力，若有机会，便一击必杀，永绝后患。此刻，他正冷静地评估着叶辰的每一招每一式，以及他所展现出的潜力和底牌。
“剑法……有些门道，元力也比寻常炼气中期凝厚不少。”凌影心中默念，眼神没有丝毫波动，“不过，也仅此而已了。”
战场中，叶辰并不知道自己正被一个更危险的存在暗中窥视。但他敏锐的灵觉，却隐隐感觉到一股若有若无的寒意，如同芒刺在背。这让他不敢有丝毫松懈，出手愈发凌厉果决。
“死！”
叶辰抓住一名蒙面修士因阵法受挫露出的破绽，剑光一闪，凡铁剑精准地刺穿了对方的心脏。
“老三！”为首那人目眦欲裂。
折损一人，阵法不攻自破。
叶辰得势不饶人，剑招愈发迅猛。《太初剑典》中的一些基础剑式，在他手中施展开来，简单直接，却又暗合某种天地至理，威力惊人。
“噗嗤！”“啊！”
又是两名蒙面修士在叶辰凌厉的剑下饮恨倒地。
转眼间，五名围攻者只剩下为首那名炼气后期的蒙面人和另一名炼气中期的修士。
“撤！快撤！”为首那人见势不妙，萌生退意。他没想到叶辰如此难缠，不仅没能拿下，反而折损了三名同伴。
然而，叶辰岂会让他们轻易逃脱？
“想走？晚了！”叶辰冷哼一声，脚下发力，身形如电，追向那名企图逃跑的炼气中期修士。
凡铁剑划过一道冰冷的弧线。
“不！”那修士只来得及发出一声绝望的呼喊，便被一剑封喉。
仅剩的那名炼气后期蒙面首领见状，肝胆俱裂，再无丝毫战意，转身便要拼命逃窜。
叶辰眼神一凝，正欲追击，心中那股寒意却陡然增强，仿佛有一双无形的眼睛，将他彻底锁定。
不能再追了！
叶辰当机立断，放弃了追杀最后一人，而是猛地转身，朝着与那蒙面首领逃跑相反的方向，几个起落，便消失在坊市的巷道之中。
暗处的凌影眉头微不可察地皱了一下。
“警觉性倒是不错。”他低声自语，身影如鬼魅般融入阴影，悄然退去，并未追击。他的任务是评估，现在看来，叶辰的实力比情报中要强上不少，但还没到让他必须亲自出手的地步。而且，这里毕竟是宗门坊市，闹得太大，对凌家也不利。
叶辰在复杂的巷道中七拐八绕，确认那股窥视感消失后，才寻了一处偏僻角落停下，靠着墙壁，剧烈地喘息起来。
他身上添了几道不深不浅的伤口，鲜血浸湿了青衫，脸色也有些苍白，体内剑元消耗巨大。
“凌家……”叶辰咬着牙，眼中燃烧着怒火与寒意。
这次伏击，对方显然是有预谋的，而且出手毫不留情，若非他修为精进，又有着《太初剑典》的玄妙和丰富的战斗经验，今日恐怕真的要栽在这里。
更让他心悸的是，最后时刻那股强烈的危机感。暗中，必然还有更强的人在窥视！
这青云剑宗，果然不是什么善地！凌家的报复来得如此之快，如此凶狠，让他深刻体会到了势单力薄的凶险。
对力量的渴望，在这一刻，变得前所未有的强烈！
他摸了摸怀中那枚微凉的木牌，孟浩的身影和那所谓的“特殊试炼”再次浮现在脑海。
或许……加入一个团队，共同面对未知的凶险，获取更多的资源和情报，才是目前更明智的选择？
叶辰眼神闪烁，心中已然有了计较。眼下，最重要的是先找个地方疗伤，恢复实力。凌家的暗手已经伸出，下一次，恐怕会更加凶险。