回到青云剑宗山门的那一刻，望着熟悉的巍峨牌坊与云雾缭绕的群峰，叶辰心中的滋味，却与初入宗门时截然不同。那时的他，是带着一丝迷茫与对未知的好奇；而此刻，他的心头，却压着沉甸甸的疑云与挥之不去的杀机。
一路疾行，风尘仆仆。
到了内门弟子区域的岔路口，楚风停下了脚步，他拍了拍叶辰的肩膀，神色依旧带着几分凝重：“叶师弟，我就送到这里了。记住我的话，凡事多加小心，尤其……是某些人。”
叶辰明白他话中的深意，重重地点了点头：“多谢楚师兄一路照拂，我记下了。”
“嗯，有什么解决不了的麻烦，可以来丙字九号院找我。”楚风说完，便带着其余几名弟子匆匆离去，想来也是急着去复命。
目送楚风远去，叶辰深吸一口气，没有片刻耽搁，径直朝着岳长老所在的青竹峰行去。丹药被污之事，非同小可，必须第一时间让宗门高层知晓。
青竹峰依旧清幽雅致，岳长老的居所小院内，竹影摇曳。
还未进院，便听到秦越略带兴奋的声音：“师父，您看这株凝露草，长势比上个月好多了！”
叶辰走进院中，只见岳长老正蹲在一片药圃前，仔细端详着一株灵草，秦越则在一旁，手里拿着个小玉铲，脸上带着笑容。
“叶辰？”秦越先看到了他，有些意外，“你任务完成了？这么快就回来了？”
岳长老也抬起头，看到叶辰略显风尘仆仆的模样，以及眉宇间不同以往的沉凝，温和的目光中泛起一丝波动：“叶辰，回来了。看你样子，路上……不顺利？”
“弟子叶辰，拜见岳长老，见过秦师兄。”叶辰躬身行礼，随即直入主题，声音沉稳却带着一丝不易察觉的冷意，“此次护送丹药任务，途中遭遇变故，弟子特来向长老详细禀报。”
岳长老放下手中的药锄，秦越也收起了脸上的笑容，两人神色都变得严肃起来。
“坐下说。”岳长老指了指院中的石凳。
叶辰依言坐下，将从离开宗门开始，到遭遇魔修伏击、双方血战、丹药意外被污、楚风师兄的判断、以及最后紫月师姐出手解厄的整个过程，原原本本地叙述了一遍。
他着重强调了魔修出现的诡异之处，他们对护送队伍行踪的精准掌握，以及污染丹药手法的隐蔽与歹毒。
“……楚师兄认为，那些魔修并非寻常劫匪，更像是受人雇佣，目标明确。而且，丹药被污染的手法，分明是想将祸水引向护送弟子，或是丹堂本身。”叶辰顿了顿，目光扫过岳长老和秦越，“弟子也觉得，此事背后，恐怕有宗门内鬼接应，不然断无可能如此精准。”
院内一时寂静，只有风吹竹叶的沙沙声。
秦越听得心惊肉跳，忍不住失声道：“什么？魔修伏击？丹药还被下了慢性毒药？这……这简直是胆大包天！那些魔崽子，还有幕后指使之人，到底想干什么！”
岳长老的脸色早已阴沉下来，平日里温和的眼眸此刻锐利如鹰。他缓缓站起身，背负双手，在药圃边踱了几步，眉头紧紧蹙起。
“魔修……内鬼……污染丹药……”岳长老口中喃喃自语，每一个词都透着冰冷的寒意。
良久，他停下脚步，看向叶辰，语气低沉却带着不容置疑的份量：“叶辰，你这次能察觉到丹药的异常，并且在魔修的围攻下保全大部分丹药，已是立了大功。若非你足够警觉，后果不堪设想。”
他转向秦越，声音冷了几分：“此事，绝非偶然！护送丹药的路线虽不算绝密，但能被魔修如此精准地伏击，内鬼之说，十有八九是真的！而且，能调动那等级别的魔修，并使用如此阴毒手段污染丹药，幕后之人的图谋，恐怕不小！”
“师父，那我们……”秦越急切地问道。
“哼！”岳长老冷哼一声，一股属于金丹境强者的威压不自觉地散逸开来，让院内的空气都凝重了几分，“老夫会亲自去见宗主，并与丹堂的林素心长老商议此事！在我青云剑宗之内搞这种龌龊勾当，无论是谁，一旦查实，定斩不饶！”
话语中的杀伐之意，让叶辰心中也是一凛。
随即，岳长老看向叶辰，目光缓和了些许：“叶辰，这件事宗门高层会全力调查。你刚经历一场生死搏杀，精神想必也高度紧张，先回去好好休养一番，稳固修为要紧。”
他沉吟片刻，又补充道：“至于调查之事，你暂且不要擅自插手。对方既然敢在宗门眼皮底下动手，必然有所依仗，行事也会更加隐秘。你若轻举妄动，不仅容易打草惊蛇，还可能将自己置于险地。”
岳长老特意加重了语气：“尤其……是你心中可能怀疑的某些势力，他们在内门盘根错节，远非你现在能够轻易撼动的。”
叶辰心中明白岳长老指的是凌家，他点了点头：“弟子明白。多谢长老提点。”
从青竹峰出来，叶辰的心情并未轻松多少。岳长老的承诺虽然让他看到了一丝希望，但也让他更加清楚地认识到，这潭水，远比他想象的要深。
回到自己在内门那间略显简陋的弟子房，看着窗外那些或行色匆匆、或聚众谈笑的内门弟子，一种无形的压力如影随形。
他不可能真的坐等宗门调查结果。血海深仇压在心头，任何可能威胁到他自身安全，阻碍他复仇之路的障碍，他都必须主动去了解，去清除。
接下来的几日，叶辰表面上如常修炼，暗地里却开始利用自己有限的渠道打探消息。
他会去任务堂附近，听那些接取任务归来的弟子们闲聊，看是否有其他队伍也遭遇过类似的蹊跷之事。
他也会在修炼之余，去内门弟子经常聚集的坊市边缘转转，试图从一些消息灵通的弟子口中，探听些关于丹堂、魔修乃至凌家最近的动向。
他还特意去了一趟楚风所说的丙字九号院，却发现楚风似乎又接了新的任务外出，并未能遇上。
至于丹堂那边，自从出了丹药被污之事，防备明显比以往更加森严，他一个剑堂弟子，根本无法靠近核心区域打探到有用的消息。
几天下来，收效甚微。
那些魔修如同泥牛入海，再无半点踪迹。丹药被污之事，除了少数高层，似乎并未在普通弟子中引起太大的波澜，仿佛被刻意压了下去。
叶辰越来越感觉到，这次事件的背后，隐藏着一股不小的势力。对方行事如此谨慎周密，显然不是凌云志那种纨绔子弟能够策划出来的。
“凌家……他们的手，真的已经伸得这么长，这么深了吗？”夜深人静时，叶辰盘膝坐在床榻上，摩挲着胸前那枚温热的玉佩，眼神冰冷。
他隐约感觉到，敌人不仅仅是想给他一个警告，更像是在进行某种他尚不清楚的布局。丹药事件，或许只是冰山一角。
这种未知的危险，让他寝食难安，也让他对提升实力的渴望愈发迫切。
《太初剑典》的功法在体内缓缓运转，丝丝缕缕的剑元不断凝练。他知道，只有绝对的实力，才是打破一切阴谋诡计的根本。
这日，叶辰在房中修炼数个时辰，只觉心头烦闷之气难以疏解，调查之事毫无头绪，让他有些焦躁。他决定前往宗门的公共修炼场，或许一场酣畅淋漓的练剑，能让他暂时平复心绪。
刚起身，准备出门，腰间的身份令牌突然传来一阵轻微的灵力波动。
叶辰心中一动，连忙取下令牌，神识探入其中。
一道简短却不容置喙的讯息，清晰地浮现在他脑海——
“外事堂，速来。”
落款处，是三个略显古板的字：慕辰。
叶辰的眉头瞬间紧紧皱起。
慕辰长老？
主管宗门戒律刑罚的内门长老，以铁面无私、严苛刻板着称。
他找自己做什么？
难道是丹药的事情有了新的变故？还是……与他之前隐晦提及的凌家有关？
戒律堂传唤，通常都不是什么好事。