辞穆缓缓抬起手，指尖轻轻摩挲着头上干燥的发丝。他天生少年白头，此刻头发已比初到这个世界时长了许多，柔软的发丝垂落至肩头，在微风中轻轻晃动。
起初，他觉得许是在这原始环境里，无法像从前一样保持洁净，也许是河水中某种微生物引发的过敏反应。可当他用指腹轻按头皮时，那熟悉的坚硬触感让他心头猛地一震。
辞穆眼中满是难以掩饰的恐惧,嘴唇微动，喃喃自语，:“不，不会的…”
他缓缓闭上双眼，刻意用力遗忘那些痛苦记忆。
那对奇特的角质突起，每年都会从他头顶钻出，好似两株顽强不屈的植物，无论被锯掉多少次，总会再度生长。家族为此特意安排了定期手术，小心翼翼地将那对“畸形”切除，只为维持辞穆表面上的“正常”。
辞穆的手指在头皮上缓缓游走，感受着那两处微微隆起的区域。皮肤下的骨骼正悄然变形，为即将破土而出的角质让道。他心中清楚，不出一周，那对被家族视作耻辱的角就会再次显现。
他声音里满是困惑与无奈，只能轻声呢喃：“为什么…”
为什么这种破事总会发生在我身上呢？
他俯身向前，凝视着水中自己的倒影。
脸颊两侧的暗红色瘢痕在阳光下格外醒目，那些曾被医生细心切除，用健康皮肤覆盖的“胎记”，如今又重新浮现于他的脸上。他曾历经无数次皮肤移植手术，忍受着麻醉不足时的剧痛，只为让自己看起来“正常”一些。
然而，无论医生们如何竭尽全力，那些深色的瘢痕总会在几个月后再次出现，好像它们本就是他身体的一部分，是刻在他灵魂深处的印记，无法被彻底抹去。
正是因为他的白发、脸上的痕迹以及那恶魔角，让他在家族中举步维艰。父母早逝后，他和妹妹被赶到街上，直到大伯发话才被找回。
可大伯对他们好也是别有目的，他必须活着回去见小妹，只有他在，小妹就不会被他们欺负。
河水轻轻荡漾，扭曲了他的倒影。
辞穆伸出手指，轻触水面，看着涟漪将自己的影像打散又重组。
“怪物…”这个词从他口中缓缓滑出，带着多年来被灌输的自我厌恶。
他记得家族长辈看向他时那混合着厌恶与恐惧的的眼神，记得同龄人刻意的疏远，记得那些背后的窃窃私语。
在辞家的族谱中，他是唯一一个带着这种“异常”出生的孩子，被视为某种古老诅咒的象征。
“你是个怪物。”辞穆对着水中的自己低语，重复着那些曾经刺痛他心灵的话语。
苗苗不知何时已游到他身边，那双天真乌溜的大眼睛好奇地望着他，小手轻轻拍打着水面，似在回应他的自言自语。
在这个远离人类文明的世界里，在这条由人鱼和“怪物”组成的奇异家庭中，那些曾经被视为畸形的特征，不会被嫌弃鄙夷。
水面忽然泛起一圈涟漪，光线在水波中折射，形成一道道奇妙的光影。
就在辞穆为自己身体的变化黯然神伤时，水面骤然分开，一个身影如水中精灵般浮现。
那是九艉，他的红发在阳光下闪烁着如火焰般的光芒，细密的水珠顺着他棱角分明的脸庞滑落，红与金交织的鱼鳞上留下晶莹的痕迹。
辞穆猝不及防，与九艉四目相对的瞬间，那双赤红眼眸映照出出他惊愕的面容。他下意识地向后仰去，却忘了自己正坐在河岸边缘，单手撑地本就姿势不稳。
“唔——”
一声低呼从辞穆喉间逸出，他只觉身体失去平衡，眼看就要跌入水中。
千钧一发之际，九艉以惊人的速度伸出手臂，一把搂住了辞穆向后倾斜的身体。辞穆的脸颊猛地贴上了九艉的胸膛，那里覆盖着细密而坚硬的鱼鳞，触感冰凉且坚硬，与人类柔软的皮肤大相径庭。
鳞片的边缘轻微刮擦着辞穆脸颊上新生的的暗红瘢痕，带来一丝微妙的刺痛。
辞穆的鼻梁重重撞上了九艉的锁骨，那里的骨骼硬得惊人。疼痛感瞬间蔓延至整个面部，他甚至觉得鼻梁骨都要断裂了，眼眶因冲击而湿润。
九艉的手臂紧紧环绕着辞穆的腰身，肌肤相触之处传来异于常人的触感——那是介于鱼类与人类之间的奇特质地，既有鳞片的坚硬防护，又不失某种难以言喻的柔韧。水珠从九艉的身体滑落，打湿了辞穆身上的叶子，渗透至皮肤，带来一丝凉意。
一人一一鱼的视线在空中交汇，仅仅一瞬，却好似凝固了时间。
辞穆在那双赤红的眼眸中看到了自己的倒影——普通却又不普通的人类，与这个奇幻世界格格不入却又莫名和谐。
而九艉则在辞穆眼中捕捉到了一闪而过的脆弱与惊惶，那是这个人类男子极少展露的情绪。
几乎是本能地，他们同时别开了视线，好像那一刻的对视暴露了太多不该展示的内心。
辞穆的目光投向远处的树梢，而九艉则凝视着水面泛起的微波，但他的手臂仍然稳稳地托托着辞穆的身体，防止他滑入水中。
沉默在两人之间蔓延，只有河水的流淌声和远处苗苗嬉戏的笑声打破了这短暂而尴尬的宁静。
辞穆缓缓向后退去，手撑在河岸湿润的泥土上，试图拉开与九艉之间的距离。他的心跳还未从刚才的惊吓中平复，胸腔内好似有一只受惊的小鸟在剧烈扑腾。然而，就在他即将站起身时，九艉的动作比他更快。
那双覆着半透明薄膜的手，以匪夷所思的速度破水而出，轻柔却又不容抗拒地捧住了辞穆的脸颊。
人鱼的掌心带着河水的凉意，微微湿润的蹼爪贴合着辞穆脸颊上那奇异的暗红瘢痕，恰似两片完美契合的拼图。
水珠顺着九艉的手腕滑落，沿着辞穆的下颌线条缓缓淌下，在他的颈窝处汇聚成一小片湿意。