“呜…辞穆…”苗苗模糊地发出声音，脸颊依恋地贴在辞穆胸口，来回蹭动，像只寻求安慰的小动物。他的身体还在微微颤抖，那是长时间紧张和害怕后的本能反应。
突破水面那刻，阳光倾泻而下，辞穆大口呼吸着新鲜空气，同时将苗苗紧紧护在怀中。
九艉迅速游到一处平坦的礁石旁，手臂用力托起辞穆，帮助他们爬上去。
“傻孩子。”辞穆的声音因刚才的呛水而略显嘶哑，但充满了温柔。
他将苗苗小心翼翼地放在礁石平滑的表面上，银白色的头发上的水珠滴落在苗苗身上。
辞穆用手轻柔地给苗苗翻了个身，仔细检查着每一处可能的伤口，可千万不能让一些刺类的钻进皮肤里。
苗苗的皮肤上布满了细小的擦伤和划痕，有些已经开始愈合，而有些则仍然泛着鲜红色。特别是他的膝盖和手肘处，那里的皮肤因摩擦变得粗糙发红。
当辞穆翻过苗苗的身体时，他不由得倒吸一口冷气。孩子的屁股上有一道明显的伤痕，约有三厘米长，边缘已经开始发炎，呈现出不健康的深红色。伤口周围的皮肤因长时间浸泡在海水中而变得苍白皱缩，但伤口本身却因摩擦和海水的刺激而显得格外刺眼。
辞穆轻轻触碰那处伤口周围的皮肤，苗苗立即发出一声小小的呜咽，身体本能地缩了一下。
辞穆叹气着问：“这是坐在粗糙的礁石上乱爬造成的吧？”
抬头看了一眼悬浮在附近水面的九艉，对方的眼睛正专注地观察着这一切。
苗苗转过身，紧紧地抱住辞穆，小脸埋在他的肩窝里，开始无声地流泪。
那温热的泪水混合着海水，顺着辞穆的肩膀滑下。孩子的身体微微抽动着，显然是在努力控制自己的哭泣声。
“辞穆，想你，迷路好久。”苗苗的声音断断续续，带着浓重的鼻音，显然是哭得厉害了。他的小手抓得更紧了，似乎害怕辞穆会再次消失。
“乖啦乖啦。”辞穆抚摸着苗苗湿漉漉的头发，轻拍他的背部，试图安慰这个受惊的孩子。
就在这时，九艉靠近了礁石，他那高大的身躯在水面上形成一道优美的弧线。
酒红色的长发在阳光下闪烁着光泽，他伸出一只湿漉漉的手，似乎想要触碰苗苗。
辞穆注意到苗苗的反应立即变了。孩子的身体突然变得僵硬，小手抓得更紧了，甚至开始微微发抖。
苗苗慢慢转过头，用余光偷偷地望着九艉，那眼神中明显带着畏惧，他瑟缩在辞穆怀中，好像想要藏起来。
辞穆感到困惑与担忧，他轻轻托起苗苗的下巴，让孩子直视自己的眼睛。
苗苗棕色的眼眸中闪烁着恐惧的光芒，与此同时，他的小手指向九艉的方向，然后又迅速缩回，死死地抱紧了辞穆。
这一刻，辞穆心中升起一丝不安，他意识到苗苗居然开始害怕他的父亲了。
孩子的小手紧紧抓着他的肩膀，指甲几乎陷入皮肤，每当目光触及九艉时便迅速躲避。
这种变化令人担忧，他不知道在他们分开的这段时间里，究竟发生了什么，让原本亲近的父子关系变得如此紧张。
辞穆心中暗想：“这是怎么了？难道九艉真的欺负苗苗了？”
他将苗苗抱得更紧，轻轻抚摸着苗苗的背部，试图安抚这个受惊的孩子。
“哼。”
一声冷哼从九艉喉咙深处发出，声音低沉而冰冷。
他的目光却始终没有停留在苗苗身上，甚至连那明显的伤痕都没有多看一眼。
辞穆感到一阵心痛，水珠顺着辞穆的脸颊滑落，混合着海水的咸味，
他的心中逐渐明晰了什么。
九艉对待自己的孩子竟如此冷漠，对待自己的血脉却如此残忍。
难道人鱼的独立就是这样残忍吗……即便如此，做为半个人类的苗苗，更应该得到宽容不是吗？
辞穆长叹一口气：“好了，这些一会儿再说。”
他轻轻抚摸着苗苗湿漉漉的头发，他小心地调整着怀中苗苗的位置，确保孩子能够舒适地依靠在他的胸前。
感受着孩子在他怀中逐渐平静下来的呼吸。