原因很简单——九艉为辞穆提供的每一餐食物都经过精心挑选。那些深海鱼类富含人类无法自行获取的特殊营养物质，那些鲜美的贝类蕴含着丰富的微量元素，而那些他指引辞穆采摘的酸果子则补充了必要的维生素。每一份食物背后都是九艉对人类生理需求的深刻理解和对辞穆的细致关怀。
他知道，这种相互依存的关系将会持续很久——辞穆永远只能依靠着他，即使苗苗会长大成人，也终将被他赶离这片领地。
辞穆的一切都只有自己。
九艉将大半个身子隐藏在垂落的藤蔓后，只露出那双眼睛。他一动不动地望着不远处的辞穆，目光中满是专注与爱恋。
辞穆正坐在一块平整的岩石上，他正在熬汤。
他的发丝被蒸汽浸湿，紧贴在脸颊两侧，头上的两个角上挂着九艉为他装饰的金链和小铃铛，随着他的动作发出细微的叮当声。
他全神贯注地低着头，偶尔会捞碗汤出来尝个味儿。
耳朵微微一动，他似乎察觉到了什么，手上的动作立刻停了下来。他先是警惕地环顾四周，然后目光落在那片摇晃的藤蔓上。
他眯起眼睛，看到藤条后那抹熟悉的酒红色，嘴角不自觉地上扬。
辞穆声音中带着掩饰不住的喜悦，立刻喊道：“九艉！”
九艉先是一愣，随后假装若无其事地从藤蔓后游出来，好像自己刚刚恰好路过此地。
九艉游到岸边，将牡蛎搁在一块平滑的石头上，悄悄观察着辞穆的反应，那神情就像一个被抓到恶作剧的孩子，既心虚又带着几分期待。
辞穆放下手中的石块，缓慢地站起身，步伐有些虚浮地走向九艉。他的脚步轻而慢，显然是刚恢复的身体还不足以支撑他快速行走。
走到九艉身边后，辞穆轻轻叹了口气，坐在石块上，将双脚浸入清凉的水中。
“你又偷看我。”辞穆一边说着，一边低下头，用手小心地清洗着脚上沾满的木屑和泥土。
“咕。”九艉发出一个简单的音节，眼神却不自觉地飘向别处，鱼就是喜欢偷看水上面的人呀。
他蹼状的爪指灵活地抓起一个牡蛎，指甲精准地插入牡蛎的缝隙中，轻轻一撬，贝壳便应声而开，露出里面饱满晶莹的肉质。
九艉挑起牡蛎肉，确保没有贝壳碎片，然后将其送到辞穆的嘴边。
“又装，明明会说人话。”辞穆嘴上抱怨着，却还是张口接受了九艉的喂食。牡蛎肉在他口中化开，带着大海特有的咸鲜与微甜，瞬间充满了口腔。
他慢慢咀嚼着，感受着那种鲜美的滋味，脸上不自觉地露出满足的表情。
“好吃！等会儿再喝一碗活血的汤，我马上就能恢复。”
食物的摄入，辞穆能明显感觉到一股暖流从胃部向全身扩散，原本虚弱的四肢似乎找回了力量。
鲜红尾鳍轻轻拍打着水面，他缓缓游到了辞穆身边。靠近岸边的辞穆，轻轻地将头枕在对方的膝上，如同一个寻找归宿的旅人。
辞穆微微低头，看着那趴在自己腿上的人鱼，用手指梳理他的红发。
九艉的蹼爪在水底摸索着，很快就捡起一个贝壳。
“给你。”九艉轻声说道，那低沉的嗓音中带着一丝少有的柔软。
他将贝壳放在辞穆的掌心，指尖在对方温热的皮肤上多停留了片刻，享受着那份温度。
辞穆察觉到九艉发间的草叶编织的发带已经松动了。那是他好几天前用采集来的特殊纤维草叶编织的，原本将九艉的长发高高扎起，使其不会在水中散乱。但现在，那些草叶因长时间浸泡在海水中，已经开始断裂。
“你的发带断了。”辞穆轻声说道，手指小心地解开那些缠绕在发丝上的草叶。