“噫——”一旁的九艉怪异地轻呼一声，漂亮瞳仁直直地凝视着辞穆，红色长发于水中肆意飘浮，他嘴角微撇，眼中满是嘲讽，心中暗道：你这人类，着实讲究得很呐。
辞穆看着九艉略带嘲弄的神情，不禁嘴角上扬，露出一抹轻笑。
他早已习惯了这位人鱼同伴的直率与偶尔的冷漠，心里清楚，在那看似冷漠傲然的外表下，藏着一颗单纯而率真的心。
苗苗小心翼翼地捏着那条彩色小鱼，而后将鱼凑到嘴边，露出一排整齐而尖锐的牙齿。
他小手稳稳固定住仍在挣扎的鱼身，牙齿精准地刮过鱼身。
“刷刷”几下，五彩斑斓的鳞片便如细碎的宝石般纷纷剥落，在阳光照耀下闪烁着微光，散落在河边浅水里。
“谢谢……”辞穆目睹此景，嘴角不自觉漾起一抹温柔笑意，眼中却又夹杂着几分无奈。
自苗苗跟随九艉外出捕食后，这小家伙的行为便有了微妙改变，显然现在的小崽子更喜欢吃生食了。
唉，海里的东西寄生虫比淡水少一些，也不是没有，也不知道人鱼之中有没有流传杀寄生虫的药草。
辞穆不知九艉带苗苗去了何处，或许是深海中人类从未涉足的神秘之境，又或许是沿岸那些隐蔽的礁石群。
但每天傍晚，当夕阳将海面染成金红色时，苗苗总会兴高采烈地游回来，怀中抱着各式各样奇特的“礼物”。
有时是这般色彩斑斓的无毒小鱼、正在产黄的海星、形状怪异但很脆口的海草，甚至偶尔还会带回几颗饱满的贝壳。
那些贝壳尤其让辞穆惊喜不已，他小心地撬开坚硬的外壳，常常能从中发现圆润光滑的各色珍珠，在掌心散发着柔和的光泽。
每到这时，苗苗都会欢快地大笑，拍打着水面，好像在为自己的发现感到无比自豪。
他明白，这些小礼物不只是苗苗在炫耀新学的捕猎技巧，更是这个小家伙表达情感的方式。
在这片与世隔绝的海岸，他们三人形成了一种奇特而温暖的联系，跨越了种族的界限。
辞穆凝视着专心享用鱼肉的苗苗，在阳光映照下，孩子的面颊又圆又软，像一块香香的小蛋糕。
远处，九艉的身影隐隐约约，眼睛始终注视着岸边的这一幕。
辞穆朝着他的方向微微颔首，心中涌起一股难以言表的安宁之感。
又过了几天，人鱼先生从水中缓缓浮现，水流如帘幕般从他宽阔的肩膀滑落。
阳光照耀下，他的尾巴闪烁着摄人的光芒。
那些曾被他亲手拔除旧鳞片的位置上，新生的鳞片已然成型，呈现出一种前所未有的深红色泽，宛如燃烧的火焰在水中摇曳。
这抹红色不再是初见时那般柔和的水红，而是如凝固的血液般浓烈，带着一种原始而强大的攻击性，每一片鳞片都在阳光下闪烁着危险的光泽。
辞穆坐在岸边岸边的石头上，不自觉地屏住了呼吸。他望着九艉的变化，心中既涌起一丝不安，又满是惊叹。
这段时间，九艉的食量惊人地增长，常常潜入海里觅食，他能一次性吞下整条鲨鱼的内脏，那些辞穆叫不出名字的深海生物也成了他的盘中餐。
如此大量的进食让九艉的身形发生了显着变化——他的肩膀愈发宽阔，手臂上隆起的肌肉线条分明，整个上半身散发着一种原始而强大的力量感。
那辞穆初见时错认为女性的柔美轮廓早已消失不见，取而代之的的是清晰而强烈的男性气质。
随着距离的拉近，辞穆能更清晰地看到九艉面部的变化——那张曾经模糊了性别界限的脸庞如今轮廓更加分明，下颌线条更加坚毅，颧骨高耸，眉骨突出，组合成一种令人瞩目的男性美感。
辞穆轻声对人鱼打了个招呼：“你今天看起来…不太一样。”
九艉并未回应，只是缓缓游向岸边。
远处，苗苗正正小心翼翼地躲在一块突出的礁石后面，小小的脑袋时不时探出来，好奇又警惕地观察着九艉。
曾几何时，这个小家伙会兴高采烈地扑向九艉，甚至调皮地啃咬他的尾巴，如今却与他保持着一段安全距离，眼中闪烁着敬畏的光芒。
这几日，九艉的歌声几乎未曾停歇。那声音时而高亢激昂，时而低沉悠远，在黎明时分尤为频繁。
辞穆常常被这歌声从睡梦中唤醒，望着远处水面上那若隐若现的红色身影，听着那能穿透灵魂的的歌声，感受着其中蕴含的某种他无法理解的渴望与呼唤。
九艉猛然潜入水中，又在几米外的位置跃出水面，那鲜红的尾巴在阳光下划出一道完美的弧线，水珠如钻石般四散飞溅。
他落回水中时激起的浪花险些溅到岸边的辞穆身上。这种展示力量的行为近来愈发频繁，好像九艉在试图向所有生物证明自己的实力。
辞穆默默注视着这一切，心中已然明了。
他在海洋生物志中读到过关于某些海洋生物繁殖季节的描述。
此刻，看着九艉身上这些明显的变化，他不禁喃喃自语道：“求偶期的动物果然都很危险啊。”
夕阳西沉，将天空染成一片橘红色。
辞穆倚靠在葫芦屋外，面前的火堆噼啪作响，橙色的火光映照在他带着深色瘢痕的脸上，为他白色的发丝镀上一层温暖的金色。
他的手指灵活地转动着架在火上的木棍，上面串着几条银白色的小鱼，鱼皮在火焰的烘烤下渐渐变得金黄酥脆，散发出诱人的香气。
怀中，苗苗好奇地望着这一切，小小的手指不时地想要触碰那那跳动的火苗，却又在接近时因灼热而缩回。
辞穆声音如清风拂过水面般轻柔，他温和地说：“别急，马上就好了。”
小心地取下一条烤得恰到好处的鱼，用手指试了试温度，确认不会烫到小家伙后才递到苗苗嘴边。
苗苗欣喜地双手接过烤鱼，先是好奇地闻了闻，尖尖的小牙轻轻咬了一口，随即露出惊讶又满足的神情。