九艉凝视着辞穆那张带着紫色瘢痕却依然透着温柔的脸庞，看着他断臂处那道永远无法愈合的伤痕，一种前所未有的保护欲在胸腔中升腾。
“他希望能为我生下孩子，就算失去生命也没有关系。”九艉的思绪继续蔓延，这个想法让他的鱼尾不自觉地拍打着水面，溅起的水珠在夕阳下闪烁。
九艉的眼神变得柔和而复杂，红宝石般的瞳孔不再闪烁着危险的光芒，而是流露出一种混合了惊讶、困惑和某种难以言喻的温柔。
他从未想过，这个被他强行带来照顾混血儿的人类，会对他产生如此深厚的感情。
“他爱我，”九艉在心中默念，这个认知让他的心跳加速，鳞片在情绪波动下闪烁着更加明亮的光芒：“他说，他爱我爱得无法离开我。”
这个发现让九艉感到一种前所未有的震撼与期待，好像多年来环绕在他周围的寒冰正在一点点融化。
他的嘴角微微上扬，露出了一个几乎不可察觉的微笑，那是自他成年以来，第一次因为真正的喜悦而展现的表情。
“哗啦——”
九艉沉入水中，水流温柔地拂过他的鳞片，在他周围形成一道道细小的漩涡。
他的目光落在辞穆浸在水里的双腿上，那双腿苍白而脆弱，与他强健的鱼尾形成鲜明对比。
人类的腿上布满了伤痕，有些是新的擦伤，有些则是旧日的伤疤。脚底覆盖着水泡和血印，皮肤在长时间行走中被磨破，泛着不健康的红色。
九艉眯起那双红宝石般的眼睛，心中涌起一丝难以名状的情绪。
没有坚硬的鳞片保护，没有灵活的鱼尾助力，人类就这样赤裸着脚掌行走在崎岖的大地上，这一定让他们承受着常人难以想象的痛苦吧。
水中的光线被折射，在九艉酒红色的长发间跳跃，他缓缓靠近辞穆的双腿。
那双带着蹼的手上，尖利的爪子如同精心打磨的匕首，能轻易撕裂猎物的皮肉。
但此刻，他却小心翼翼地收起那些危险的武器，指尖避开辞穆脆弱的皮肤，以一种近乎温柔的方式轻轻握住了辞穆的脚踝。
那触感奇妙而陌生——人类的皮肤温热而柔软，骨骼却出奇地坚韧。
九艉能感受到脚踝处脉搏的跳动，那是生命的律动，与海洋深处的节奏截然不同。
陌生的触感从脚腕传来，辞穆的身体不自觉地绷紧了一瞬，随后又强迫自己放松下来。他努力忽视脚腕上那粗糙而冰凉的感觉，心跳却不受控制地加速。
九艉几乎从不主动接触他，这突如其来的亲近让辞穆的喉咙发紧，连呼吸都变得小心翼翼。
歌声戛然而止，他低下头，那双没有眉毛的眼睛专注地凝视着自己，尖利的蹼爪与人类皮肤相触的地方有明显的粗糙感。
片刻的沉默后，九艉缓缓浮出水面，水流沿着他珍珠般光滑的上身滑落。水珠从这美艳的水中精灵的耳鳍滴落，在水面激起细小的涟漪。
他的蹼爪轻轻地、试探性地按在了辞穆赤裸的大腿上，那触感像是一种无声的询问。
两人的脸靠得极近，近到辞穆能看清九艉脸上那些细小的、闪着光的鳞片，能感受到从他身上散发出的冰凉水汽。
在这短暂而漫长的时刻，九艉的目光直直地望进辞穆的眼睛，那双红宝石般的瞳孔中倒映着辞穆的面容——银白的发丝，淡色的瘢痕，以及那双充满痴迷与温柔的眼睛。
九艉微微歪头，像是第一次真正看清眼前这个人类。
那眼神中的情感如此赤裸，如此炽热，如同深海中突然绽放的热泉，温暖而不可思议。
原来这个人类竟然在偷偷的喜欢我。
这个认知在九艉心中缓缓成形，如同一颗珍珠在贝壳中逐渐显现。他的鳃部两侧的薄膜轻轻颤动，鱼尾在水中不自觉地摆动。
夕阳的余晖透过树叶的缝隙洒在地上，在他们之间投下斑驳的光影。
“听说人类即多情又无情，总是在做着无意义的事情。”九艉在心中默想，无法表达的思绪在他脑海中翻腾。
他看向不远处正在玩耍的苗苗，那个小小的混血儿正专注地堆着沙堡，时不时回头寻找辞穆的目光。
“就好像小杂种明明不是他生的，却要被教着喊自己父亲。”
他的记忆不自觉地回到了过去，回到那个雌性人鱼与人类相遇的场景。
她曾是族群中最美丽的存在，鳞片闪烁着珍珠般的光泽，歌声能引得海底生物纷纷臣服。
苗苗的生母，那条雌性人鱼，她也轻易地爱上了人类，放弃了更为适合她的优秀雄性人鱼。
九艉的红宝石眼睛微微眯起，鳃部两侧的薄膜随着情绪波动微微颤抖。
他记得那些求偶的场景，记得那些雄性人鱼如何展示自己最华丽的鳞片，如何唱着最动人的歌谣，只为换取她一个眼神。
而她，却为了一个脆弱的、寿命短暂的人类，放弃了一切，甚至包括自己的生命。
九艉的蹼爪不自觉地加重了力道，在辞穆的腿上留下了浅浅的印痕。他感到一种奇异的情绪在胸腔内翻腾，既像愤怒，又像某种……愉悦。
他凝视着辞穆的眼睛，那双眼中的温顺与痴迷让他感到一种前所未有的震撼。
辞穆被那双红宝石般眼睛注视着，心跳快得几乎要跃出胸膛。
九艉的蹼爪冰凉而粗糙，却以一种近乎轻柔的方式停留在他的皮肤上，虽然难掩那粗糙的感觉，可是那种鲜有的触感既陌生又令人心醉，让他的脸颊不自觉地泛起一丝红晕。
突然意识到自己的失态，辞穆一惊，红了脸，他慌忙爬起身来：“我的肉烤糊了。”
他的声音有些颤抖，单臂撑地的动作显得有些笨拙。
他边走边回头看那条人鱼，九艉的脸色被长发掩盖，只露出美好的轮廓，光是那样，他都觉得很好看。
那酒红色的长发在微风中轻轻飘动，苍白的皮肉，鲜红的鱼尾在水中摇摆，构成了一幅近乎完美，艺术殿堂级的油画。
辞穆走向篝火，心脏仍在胸腔中剧烈跳动。
他回忆起初见九艉时的恐惧与惊恐，如今却只剩下难以言喻的依恋。
“人鱼果然是很奇妙的生物，那些传说中被人鱼诱惑的水手不全是因为歌声吧，一定是因为脸太好看啦，哈哈。”
他自嘲地干笑着，声音轻得只有自己能听见，却掩盖不住眼底那份深深的痴迷。