镜湖上空的能量风暴终于平息，残存的冰晶在铅灰色的天幕下折射出最后的光芒，然后无声地化为水汽。
湖面恢复了死寂，仿佛之前的毁天灭地只是一场幻梦。
九艉猩红的眼眸里杀意褪去，只剩下看向怀中人时，几乎要满溢出来的痴迷与后怕。刚才的战斗耗尽了他所有耐心，也激发了他最原始的占有欲。
他不需要言语，只是用一个深海般的拥抱，将辞穆彻底卷入自己的世界。
冰冷的湖水隔绝了外界的一切，却放大了每一寸肌肤相贴的温度。
在水下这个静谧的国度里，辞穆感受到一种灵魂被填满的战栗。九艉发出一连串低沉而心满意足的鸣音，像是在宣告主权，又像是在安抚珍宝。那是一种绝对的拥有，是将他揉进骨血、刻入灵魂的霸道与温柔。
辞穆笨拙地摆动着那条不属于自己的、月华织就的鱼尾，学着九艉的样子去回应。每一次摆动，都带起一阵让他头皮发麻的共鸣，仿佛灵魂都在这无声的纠缠中被驯服、被烙上永恒的印记。
就在这极致的沉沦中，一阵熟悉的麻痒感从尾部传来。
温和的银光再次将两人笼罩。
魔法时间到了。
光芒之中，那条绝美的鱼尾正在消融、分裂。极致的快乐尚未褪去，骨骼重塑的酸麻便接踵而至。辞穆眼睁睁看着鱼尾化作虚影，重新凝聚成两条修长的、属于人类的腿。
身体的突然变化让紧密的拥抱出现了空隙，九艉喉间发出一声不满的低吼，收紧手臂，仿佛生怕怀里的珍宝会就此溜走。
当银光彻底散尽，辞穆的双腿无力地垂在水中。九艉看着那双被水泡得有些发白、仍在微微颤抖的腿，眼中的占有欲瞬间化为了无尽的怜惜和疼爱。
他凑过去，像一只忠诚而凶悍的大型犬，用脸颊亲昵地蹭着辞穆的侧脸，伸出舌尖，轻柔地舔去对方眼角因过度刺激而渗出的泪水。他发出的鸣音柔软而懊恼，像是在抱怨那不解风情的魔法。
他的辞穆，无论是什么样子，都美得让他心颤。
当辞穆被九艉半抱着带回岸边时，双腿还有些发软。方才水下那灵魂交融的感触依旧烙印在身体深处，每一次呼吸，都似乎能牵扯起那微麻的余韵。
辞穆靠在九艉坚实的胸膛上，正待彻底放松下来，脑海中却猛地闪过一个不属于自己的画面——
那是无数只燃烧着红发的眼睛，在无尽的黑暗中缓缓睁开，每一只眼睛里，都倒映着一个破碎的世界，而世界里，是他的每一位哥哥们。
他竟然看到了属于鬼母的记忆！
刚才与九艉的极致交融中，无意间触碰到了更深层的力量？
辞穆的身体瞬间一僵。
潮湿的发丝贴在颈侧，狼狈又靡丽。
就在这时，一个念头如惊雷般在辞穆脑中炸开——这里是鬼母的地盘，是鬼族的圣所。鬼族的族人记忆相连，那他和九艉刚才在湖里……那毫无保留的交缠，那失控的沉沦……岂不是……
天……天啊……
“轰”的一声，血气直冲头顶，辞穆的脸颊乃至耳根都瞬间烧成了绯红色。他猛地推开还想贴上来亲昵蹭他的九艉，又羞又恼，压低了声音气道：“你……！我们……母亲她……”
他羞愤得说不下去，只觉得自己的所作所为，恐怕已经通过某种玄妙的联系，在整个族群面前上演了一遍。
九艉被推开，眨了眨那双纯粹无辜的红宝石眼眸，歪着头，发出一串不解的、略带委屈的啾鸣。他似乎完全不明白辞穆为何生气，反而凑得更近，用高挺的鼻尖去碰辞穆滚烫的侧脸，喉间滚动的声音柔软得像是在撒娇。那副理直气壮的无辜模样，仿佛在说“我只是爱我的伴侣，有什么错吗”，瞬间就让辞穆满腔的羞愤憋了回去，只剩下无可奈何的心软。
等辞穆整理好情绪，与九艉一同回到族人聚集的广场时，那种被无形目光注视的感觉更加强烈了。他的大哥，油果果，正等在那里。那张与他别无二致的脸上，此刻却带着一丝洞悉一切的、促狭的笑意，看得辞穆愈发想找个地缝钻进去。
“母亲正在等你。”油果果的声音温柔，却让辞穆的心猛地一紧：“禁地已经为你敞开。”
去见鬼母，去那个所谓的禁地修炼天赋……未知与期待交织成一张大网，让他瞬间感到一阵惶然。他下意识地扭头，望向身边的九艉，寻求慰藉。
九艉立刻感受到了他的不安。高大的人鱼上前一步，张开双臂将他整个揽入怀中。那是一个充满力量与安抚的拥抱，隔着衣物，辞穆仿佛还能感受到对方坚实温热的胸膛。随即，一个轻柔的吻落在了他的额心。
九艉松开他，修长的手指轻轻勾起自己颈间挂着的一条细绳，对辞穆发出一声低柔的鸣音，像是在提醒他，他们共同孕育的鱼卵，此刻还安然地待在族地的孕鱼池里。人鱼的目光温柔而坚定，他发出的声音清晰：“去吧，我和孩子在外面等你。”
辞穆他看着九艉，这个将他从深渊中拯救出来的、用最原始直白的方式爱着他的爱人，是他最坚实的后盾。辞穆用力地点了点头，怀着一颗被爱意填满的、怦怦直跳的心，转身朝禁地的方向走去。
一步之差，天壤之别。外界的光与声被一道无形的屏障瞬间斩断，仿佛他踏入的不是一个洞穴，而是一个吞噬万物的绝对虚空。死寂与冰冷如潮水般将他包裹，让他下意识地打了个寒颤。
他猛地回头，想再看一眼来时的方向，想再捕捉一缕属于九艉和那个温暖世界的光。然而，身后只有与前方别无二致的、浓得化不开的墨色。那片黑暗仿佛有生命，已经贪婪地封死了他所有的退路。一丝源于过往经历的恐慌，如冰冷的藤蔓，悄然缠上心脏。
就在这时，脚下的坚实感毫无征兆地消失了。