他无法理解这种矛盾。辞穆爸爸说过，人类的世界很复杂，可这已经超出了他能理解的范畴。他瞪着杰尼，那双浅棕色的眼睛里，怒火已经熄灭，只剩下无法聚焦的迷茫和浓得化不开的警惕。试图从对方的脸上分辨出陷阱的气味。
杰尼没有动，甚至连呼吸都放得极轻。他只是静静地看着这个男孩。
他做到了。
他，杰尼，一个靠着贩卖智慧和口才为生的谋士，竟然真的跨越了种族的壁垒，与传说中的生物建立了最基础的沟通。凭借着他血脉里那点微不足道、几乎快要被遗忘的德鲁伊天赋。
我死去的老爹啊！杰尼在心中用尽全力呐喊，脸上却不敢流露分毫。
我……我竟然真的和人鱼说上话了！
最终，是苗苗先败下阵来。他重重地瞪了杰尼一眼，那一眼里包含了最后的倔强：“我还是不相信你。”然后，他猛地转身，几步就窜到了房间另一头的落地窗边。
他没有去拉开窗帘向外看，他知道外面不是他所熟悉的大海。他一把扯住那厚重的天鹅绒窗帘，深红色的布料带着一股沉闷的、属于灰尘和香料的味道，完全不同于海风的咸腥。他把自己整个裹了进去，用厚实的布料层层叠叠地包住身体，仿佛这样就能隔绝掉这个陌生世界里所有的视线和声音。窗帘将他瘦削的身影完全吞没，形成一个笨拙而不规则的凸起，像一个藏在螺壳里，却发现螺壳并不合身的寄居蟹。
杰尼看着那个在窗帘里把自己缩成一团的小小身影，无声地叹了口气，然后悄无声息地退出了房间，轻轻地带上了门。
被黑暗和布料包裹的苗苗，终于感到了虚假的安全感。疲惫如同迟来的潮水，瞬间淹没了他的意识。他闭上眼睛，强迫自己入睡，在梦里，他总能回到辞穆爸爸温暖的怀抱里。
浪潮温柔地将泡沫推上沙滩，便悄然退去，是海洋给予陆地的亲吻。
九艉站在海水与沙地的交界处，高大挺拔的身影在晨光中投下长长的影子。他的眼眸冷冷地瞥了一眼不远处的河口，一股混杂着腐败与化学品的恶臭顺着风飘来，让他不悦地蹙起了眉心。那条浑浊的、泛着油光的河流，在他看来比最肮脏的海沟还要污秽。他宁愿回到海底火山的烈焰中，也绝不愿让那样的脏水沾染自己分毫。
辞穆站在他身边，顺着他的视线望去，也闻到了那股令人作呕的气味。
他轻轻拍了拍九艉的手臂，安抚着爱人那显而易见的不满。辞穆的目光随即落回九艉身上，心中涌起甜蜜的烦恼。九艉实在是太惹眼了。那近乎两米三的身高本就鹤立鸡群，更不用说那头在阳光下如同燃烧的流霞般的酒红色长发，以及那张超越了性别、美得令人心惊的脸。就这样走进人类的城邦，无异于将一块绝世的宝石扔进贪婪的鸦群，只会引来无尽的窥探与麻烦。
“这样不行，”辞穆轻声说，声音里带着笑意：“你太好看了，会吓到他们的。”
九艉侧过头，眼神里流露出不解。他不明白好看为什么会吓到人，但他听懂了辞穆话语里的担忧。他信任辞穆的判断，于是安静地等待着，看他的爱人要怎么做。
辞穆环顾四周，目光最终锁定在岸边一棵枝繁叶茂的老榕树上。他走了过去，轻轻地贴在了粗糙的树干上。一瞬间，仿佛有什么无形的联系被建立起来。辞穆闭上眼，将体内的生命力如温暖的溪流般，缓缓注入到树木的脉络之中。
没有惊天动地的光芒，只有榕树的叶子发出了“沙沙”的轻响，像是满足的叹息。几根垂落的气根仿佛被赋予了意志，它们扭动着、生长着，尖端在地面上游走，如同寻找方向的蛇。它们彼此交错、缠绕，坚韧的藤蔓以肉眼可见的速度编织起来。木质纤维在辞穆的意志下弯曲成柔和的弧度，形成靠背与扶手；更粗壮的根须则盘绕成两个结实的轮子，上面甚至还细心地生出了一圈更为柔韧的藤条，权当减震的轮胎。
不过片刻，一架造型古朴而雅致的藤编轮椅便出现在了林间的空地上。它不像人类工匠造出的死物，通体散发着植物的清香与生命的活力，扶手上甚至还俏皮地冒出了几片嫩绿的新芽。
辞穆收回手，他拉着九艉引着他来到那架奇特的轮椅前。“委屈你了，”辞穆的声音里满是歉意与温柔：“在人类的世界里，有时候需要变得普通一点。”
九艉顺从地弯下身，将自己高大的身躯安放进轮椅中。尺寸刚刚好，这可是辞穆是为他量身定做的。
辞穆又脱下自己的外袍，那是一件宽大的、带着兜帽的灰色麻布长袍，他细心地为九艉披上，将那头太过招摇的红发和绝世的容颜一并藏进了深深的帽兜阴影里。
做完这一切，辞穆才绕到轮椅后方，双手握住了温润的藤编扶手。他低声对帽兜里的爱人说：“我们走吧，去找我们的大宝。”
帽兜下传来一声低沉而悦耳的回应，藤编的轮子在沙地上压出两道清晰的辙痕，载着海的君王，向着那个人类建造的的城邦缓缓行去。
藤编的轮子碾过混杂着沙土与尘埃的道路，在靠近那座用巨大灰石垒砌而成的城邦时，速度不由得慢了下来。高耸的城墙上布满了被海风侵蚀的斑驳痕迹，如同张饱经风霜的老人的脸。城门口排着长长的队伍，鱼贩的腥气、牲畜的臊气、旅人身上的汗气与那条河口飘来的腐臭混杂在一起，形成一股令人窒息的浊流，扑面而来。
辞穆推着轮椅的手紧了紧，他能感觉到帽兜下的九艉变得有些僵硬。对于一个习惯了海洋清冽气息的人鱼而言，这里的一切都充满了冒犯。