辞穆想起来，为了给妹妹庆祝，他正在厨房里煲着她从前最爱喝的莲藕排骨汤。
他手忙脚乱地松开怀抱，却又舍不得放开，只是改为轻轻握住妹妹瘦骨嶙峋的肩膀。他低头，用拇指温柔地揩去她脸颊上纵横的泪痕，声音里还带着未褪的哽咽，却努力做出轻松的语调：“美莎，你看我，都忘了还在煮汤。你去……去浴室洗漱一下，换身干净衣服，嗯？哥哥很快就把饭菜做好，我们马上就能吃饭了。”
他的目光充满了怜惜，落在她那身有些旧又太过宽大的家居服上，心脏又是一阵抽痛。
辞穆转过头，视线落在不知何时已经凑到床边，正仰着小脸好奇看着他们的小男孩身上。他放柔了声音，郑重地嘱咐道：“苗苗，你帮爸爸看着姑姑，好不好？”
“好！”苗苗立刻响亮地应了一声，像接到了什么任务。他手脚麻利地爬上柔软的大床，挤到辞美莎的身边，伸出温热的小胳膊，紧紧地抱住了她冰凉的手臂，像一只黏人的小树袋熊。他把脸蛋贴在她的手背上，奶声奶气地宣布：“姑姑，爸爸让我看着你，你不能乱跑哦。”
那小小的身躯带着一股暖融融的热气，透过薄薄的衣料传递过来，让辞美莎因长久哭泣而冰冷的身体有了一丝回暖。
辞穆看着这一幕，心头稍安，又深深地望了妹妹一眼，这才转身快步下楼。楼梯间传来他匆忙的脚步声，以及隐约的、和那个红发男人交谈的声音。
房间里恢复了安静，只剩下空气中漂浮的、淡淡的饭菜香气。辞美莎僵硬地转过头，混沌的目光落在身边这个粉雕玉琢的小人儿身上。他的头发那么柔软，眼睛像剔透的琥珀，身上有种干净又纯粹的气息。她干涸的喉咙滚动了一下，发出的声音依然嘶哑得厉害：“你……是哥哥的孩子？”
苗苗听到问话，立刻松开她的手臂，坐直了小小的身子。他用力地点了点头，那双漂亮的浅棕色眸子里闪烁着无比骄傲的光芒，他挺起小胸膛，一字一句，清晰又认真地宣告：“嗯！我是爸爸的大皇子！”
孩子……
胃里一阵翻搅，小腹深处传来熟悉的、幽灵般的坠痛。她想起那些浸透了鲜血的床单，想起医生冰冷的器械和更冰冷的眼神，孩子是催命的符咒，是她通往地狱的锁链。她怕，她恨，她甚至看到自己的孩子都会感到生理性的厌恶和恐惧。
她下意识地想要缩回手，离身边这个温暖的小火炉远一点，可苗苗那纯粹干净的眼神却像磁石一样牢牢吸住了她。他不是那些噩梦里的幻影，他是哥哥的孩子，带着哥哥的气息。他那么小，那么真实，身上散发着好闻的、像阳光晒过的味道。
那份源于骨血的排斥与恐惧，在这样一双清澈眼眸的注视下，竟开始一点点土崩瓦解。辞美莎的手在半空中停顿了许久，抖得不成样子。最终，它还是不受控制地，缓缓地，落了下去，指尖极轻地碰触到男孩深棕色的柔软卷发。
触感温暖而蓬松，像初春新生的羽毛，带着鲜活的生命力。这感觉太过陌生，也太过……美好。
她冰冷的指尖似乎被那股暖意烫了一下，心脏最柔软的地方也跟着微微一颤。她干涩的喉咙里挤出几个破碎的音节，声音哑得几乎听不清：“你……你真乖。”
这句话说出口，她自己都愣住了。她已经太久、太久没有对任何人说过这样温柔的话了。
她想起来了，哥哥让她去洗漱。扶着酸软的腰，她挣扎着想从床上坐起来。
就在她以为自己要重新倒回床上时，身边的苗苗却像只敏捷的小豹子，倏地一下就从床上滑了下去。他没发出半点声音，拿出了一双崭新的棉拖鞋，哒哒哒地跑回来，然后蹲下身，仔仔细细地摆在她的脚边。
做完这一切，他抬起头，仰着那张粉雕玉琢的小脸看着她，伸出温热的小手，不由分说地握住了她垂在床边的手。
他的手很小，掌心的热度源源不断地熨帖着她冰凉的皮肤。辞美莎僵住了，她低头看着自己瘦得只剩一把骨头的手腕被那只小手紧紧牵着，一种奇异的暖流顺着手臂，缓慢地、却坚定地流向四肢百骸。
“姑姑，我拉着你。”苗苗说，拉着她的手，用小小的身体给她做支撑。
辞美莎任由他牵着，一步一步，走得缓慢而蹒跚。从床边到浴室门口不过短短几米，她却像是走过了一个世纪。这小小的身躯里蕴含的能量，和他坚定的、保护者的姿态，让她那颗早已在绝望中沉寂的心，毫无预兆地、轻轻地，被敲开了一道缝。
光和暖，就从那道缝里，透了进来。
浴室里温热的水汽氤氲了镜面，也洗去了辞美莎身上一部分死寂的气息。
她换上辞穆准备的干净衣服，虽然依旧宽大，但柔软的棉质布料贴着皮肤，带来一种久违的舒适感。她看着镜中那张苍白瘦削的脸，眼下的乌青和浮肿仍未消退，但至少，那双空洞的眼睛里，有了一丝活人的光彩。
苗苗一直寸步不离地守在浴室门口，见她出来，立刻又伸出小手，紧紧牵住她。他的掌心像个小暖炉，源源不断地传递着热量。
辞美莎任由他牵着，走出了房间。楼梯口的光线明亮而温暖，她下意识地眯了眯眼。辞穆正站在楼梯的转角处，身边还站着另一个人。那人身形高大挺拔，即便只是穿着简单的家居服，也难掩那股迫人的、近乎野性的气场。他就是之前在楼下和哥哥说话的男人。
那男人转过头来，深邃的眼眸落在她身上，目光锐利如鹰，辞美莎不由自主地往后缩了一下，握着苗苗的手也收紧了。
“别怕。”辞穆温和的声音传来，他快步走上几级台阶，来到她面前，视线在她脸上停留片刻，确认她状态尚可，才松了口气。他拉起她的另一只手，轻声介绍道：“美莎，这是九艉。”