宁莞这一次还真就瞎猫碰上死耗子，在路上遇见了一行去京城的商队。那商队领头人姓杨，是个四十来岁、身材魁梧、面相和善的大叔。杨大叔见宁莞只是一个十二三岁的小姑娘，孤身一人赶路，不免起了恻隐之心，便上前询问。宁莞大大咧咧地把自己不认识路的情况说了，杨大叔听完，点头答应带她一同上路去京城。
宁莞高兴得眼睛都亮了，大大咧咧地一抱拳，说道：“杨大叔，那可就多谢您啦！您这真是菩萨心肠，以后肯定福泽深厚，赚得盆满钵满！”
杨大叔被她这模样逗得哈哈大笑：“你这小姑娘，嘴巴跟抹了蜜似的，真招人喜欢。”
一路上，宁莞跟杨大叔聊得火热。杨大叔介绍说他们这一行商队是从蜀地来的，这次是奉家主郑海涛之命，带着几十车调味品来京城看看受欢迎程度。听闻此言，宁莞眼睛放光，瞬间怀念起了现代的火锅、麻辣烫，嘴里止不住地念叨：“蜀地好呀，蜀地的吃食那叫一个香，要是能来上一顿热辣辣的火锅，再配上几串麻辣烫，哎呀，那滋味，简直绝了！”
杨大叔一脸疑惑，挠挠头问：“姑娘，你说的这火锅、麻辣烫是啥玩意儿？听着怪新鲜的，大叔我走南闯北这么多年，还真没听说过。”
宁莞眉飞色舞地比划起来：“杨大叔，这火锅呀，就是中间放个锅，锅里煮着汤底，什么麻辣的、清汤的，你爱啥味儿就来啥味儿。然后周围摆满各种各样的食材，什么肉片、蔬菜、丸子，想吃啥就往锅里涮，涮熟了捞出来，蘸上调料，那滋味，保准你吃了一口想两口，吃了两口想三口，根本停不下来！”
杨大叔听得一愣一愣的，忍不住咽了咽口水：“姑娘，你说得跟真事儿似的，这真有那么好吃？”
宁莞拍着胸脯，自信满满地说：“那当然啦！还有那麻辣烫，把各种食材串在竹签上，往锅里一煮，捞出来淋上特制的酱汁，又麻又辣又香，吃上一碗，浑身都舒坦！杨大叔，你要是吃过，肯定忘不了。”
杨大叔哈哈一笑：“姑娘，听你说的，大叔我都想去尝尝了。不过咱这大凉国可没听过这些吃食。”
宁莞眼珠子一转，笑嘻嘻地说：“杨大叔，你们家不是卖调味品嘛，说不定加点新调料，就能做出这火锅和麻辣烫的味道来。到时候在京城一推广，保准大受欢迎，你们郑家不得赚得盆满钵满呀！”
杨大叔被宁莞逗得哈哈大笑：“姑娘，你这想法还挺新奇。不过咱郑家在大凉国可是皇商之一，家大业大，生意一直都不错。”
宁莞好奇地问：“杨大叔，啥是皇商呀？我听着可厉害的样子。”
杨大叔一脸自豪地说：“咱大凉国总共有四家皇商，专门为皇家办事。就说我们郑氏家族吧，长期垄断粮食、药材等高利润行业，不仅为皇家采办物资，还参与军事物资运输与情报传递呢，在四家皇商里那可是排第一的！”
宁莞眼睛睁得大大的，惊叹道：“哇，杨大叔，你们郑家这么厉害呀！那你们肯定很有钱吧？”
杨大叔笑说道：“姑娘，可别光想着钱。这皇商的名号，不光是为了赚钱，更是一份责任，要为皇家、为大凉国效力。”
宁莞眉毛一挑，竖起大拇指，大声说道：“杨大叔，这觉悟真高啊！我就说嘛，能当皇商的，肯定都不是一般人。您瞧瞧，您这思想境界，一下子就把我给比下去了。我刚刚光想着赚钱，跟您一比，简直就是小巫见大巫。杨大叔，您这一番话，就跟给我开了窍似的，我可得跟您好好学学。”说完，还煞有其事地凑到杨大叔身边，装作一副虚心受教的模样。
一路上，宁莞就这么连说带比划，和杨大叔聊得不亦乐乎，逗得杨大叔时不时就开怀大笑。