今日，阳光明媚，碧空如洗，正是个顶好的日子，仿佛连老天爷都在为“鼎沸居”的开业助兴。
“鼎沸居”外，早已围满了老百姓。还未进店，那从店内飘散而出的香味，便如一只无形的手，紧紧揪住了众人的嗅觉。大街上弥漫着香香辣辣的诱人味道，惹得众人纷纷驻足观望，好奇这究竟是怎样一家神奇的店。
前来捧场的贵客络绎不绝。陆霄一家全员出动，陆霄还邀请了一群平日里玩得要好的朋友，他们一路说说笑笑，热闹非凡。
太傅府杜若溪一家也盛装而来。令人意想不到的是，杜若溪竟邀请到了太子殿下东方曜。而东方曜此番更是带着皇帝东方鸿与孝贤皇后一同前来。为了不引起过多关注，他们皆是伪装出行，还特意吩咐众人一切低调行事。
宁莞在“鼎沸居”内忙得脚不沾地，正热情地招呼着各位客人。不经意间抬眼，她看到了两位气质非凡的人，虽身着便服，但举手投足间却透着一种与生俱来的威严。她心中“咯噔”一下，隐隐觉得这两人身份不凡，却也猜不透究竟是谁。
此时，太子东方曜恰好走到宁莞身旁，笑着对她说道：“宁姑娘，来，我给你介绍一下。这位便是本宫的父皇当今圣上，这位是本宫的母后孝贤皇后。”
宁莞听闻，心中猛地一震，慌乱瞬间涌上心头。她脑袋里迅速思索着该如何行礼，一时之间竟有些手足无措。在这慌乱之中，她心想：反正跪下就对了，古人既然流传下来这行跪拜礼的礼节，肯定是有古代老祖宗的理由的。在她看来，这不过是一个礼节，并非行了跪拜之礼就低人一等。
于是，宁莞赶忙双膝跪地，恭敬地说道：“民女宁莞，见过陛下，见过皇后娘娘，方才多有怠慢，还望陛下与娘娘恕罪。”
皇帝东方鸿与孝贤皇后看着眼前这个有些慌乱却又透着几分直率的小丫头，并未计较她是否深谙宫廷规矩。皇后眼中更是闪过一丝欣赏，毕竟眼前这小丫头是逃荒流落到京城，却能凭借自己的努力自力更生，着实令人佩服。
皇后微微一笑，轻声说道：“起来吧，宁姑娘。听闻你聪慧过人，年纪轻轻便有如此本事，开了这别具一格的‘鼎沸居’，本宫可是慕名而来呢。”
宁莞起身，脸上带着一丝腼腆的笑容，说道：“娘娘谬赞了，民女不过是瞎琢磨，想让大家尝尝不一样的吃食。”
随后，皇帝与皇后和宁莞攀谈起来。宁莞心中虽紧张，但言语间依旧保持着真诚。她向皇帝和皇后讲述着自己如何想到开这家火锅店，以及寻找食材过程中的种种趣事，比如为了毛肚偶然买下快老死水牛的内脏。
今日的宁莞，没有像往常那样搞笑、耍宝，而是展现出了少有的正经与稳重。她条理清晰地回答着皇帝和皇后的问题，话语间透着对生活的热爱和对未来的憧憬。
皇后越听越欢喜，眼中满是赞许：“宁姑娘年纪轻轻，却如此有想法，又肯努力，实在难得。”
宁莞连忙说道：“娘娘过奖了，能得到娘娘的认可，是民女的荣幸。”
一番交谈下来，宁莞凭借着自己的真诚和独特的见解，深得皇后的喜欢。皇帝看着皇后开心的模样，也不禁露出了欣慰的笑容，这场开业庆典，因为宁莞这个特别的小丫头，多了几分别样的温馨与欢乐。