郭勤勤款步走进正在装修的鼎沸居，脸上挂着看似亲切的笑容，然而那笑容却未达眼底。她娇声说道：“想必这位就是宁老板吧，久仰大名，如雷贯耳呀。我是万花楼的郭勤勤，听闻宁老板在此筹备新店，特来道贺。”
宁莞正在指挥工匠调整一处装饰的位置，听到声音转过身来。看到郭勤勤这副看似友善却暗藏机锋的模样，心中立刻警惕起来，但脸上还是礼貌地回应：“郭姑娘客气了，不知郭姑娘大驾光临，有何指教？”
郭勤勤佯装随意地在店内踱步，眼睛四处打量，口中啧啧有声：“宁老板这店选的位置可真好，我前些日子路过，就对这地方倾心不已呢。本想着让郑公子买下送我，也好有个与他相聚的私密之所。唉，谁知道宁老板动作如此之快，抢先一步买下了。”
宁莞心中冷笑，明白郭勤勤这是来兴师问罪了，她不卑不亢地说道：“郭姑娘，做生意讲究的就是个机缘巧合。我也是偶然得知这木楼转让，觉得适合开我的鼎沸居，便买下了。况且，买卖之事，向来是先到先得，郭姑娘想必也能理解。”
郭勤勤微微皱眉，眼中闪过一丝不悦，但很快又堆满笑容：“宁老板说得是，只是我对这地方用情太深，实在有些难以释怀。听说宁老板这店，似乎是要开个火锅店？只是在这蜀地，大家对这火锅可是闻所未闻，宁老板就不怕生意冷清吗？”
宁莞听出郭勤勤话里有话，无非是想打击自己开店的信心，她自信一笑：“郭姑娘有所不知，这火锅乃是我精心琢磨的独特吃法，我有信心让蜀地的各位食客都爱上它。郭姑娘若是感兴趣，待开业之时，不妨来尝尝，给小店提提意见。”
郭勤勤见宁莞应对自如，心中恼怒，却又不好发作，继续刁难：“宁老板这般自信，倒是让我好奇了。只是这开店，可不单单是有新奇的吃法就行，还得有足够的人脉和支持。我在这蜀地也算认识些人，就怕宁老板这店开起来，会遇到些不必要的麻烦。”
宁莞心中明白郭勤勤这是在隐晦地威胁，她依然镇定自若：“多谢郭姑娘提醒，我宁莞做事，向来是尽心尽力，问心无愧。至于人脉，我相信只要我用心经营，真诚待人，自然会结识到志同道合之人。倒是郭姑娘，想必在这方面经验丰富，还望日后多多指点。”
郭勤勤被宁莞绵里藏针的回应噎得说不出话来，心中怒火中烧，但又实在找不到更好的借口发难。她强忍着怒气，皮笑肉不笑地说道：“那我就预祝宁老板的鼎沸居生意兴隆了，告辞。”说完，转身匆匆离去。
宁莞望着郭勤勤离去的背影，微微皱眉，深知这个麻烦恐怕不会轻易罢休，但她也没有丝毫畏惧，暗暗下定决心，一定要让鼎沸居顺利开业，经营得红红火火。
郭勤勤气冲冲地回到万花楼，一进闺房，就再也压抑不住心中的怒火。她猛地将手中的帕子扔到地上，又顺手抓起一个粉彩花瓶狠狠砸向地面，伴随着花瓶破碎的声音，她破口大骂：“郑海涛这个窝囊废！没用的东西！连这点小事都办不好，还说什么爱我，全是狗屁！”
一旁的丫鬟们吓得浑身发抖，低着头不敢发出半点声响，生怕成为郭勤勤怒火的发泄对象。