相思如蚀骨之毒，唯有亲眼见着她安好，见她如此鲜活地活着、奋斗着，才能稍解。他甚至没有上前打扰的念头，就这么看着，看着她充满干劲、生机勃勃的样子，心中那空落落的地方，便一点点被填满，被一种难以言喻的温暖和安宁所取代。嘴角，不自觉地勾起一丝极淡、却极其真实的弧度。
店内喧闹依旧，宁莞正踮着脚，试图把一个写着“鼎沸居来尝火锅，鲜香滋味没法说。”
“鼎沸居内火锅妙，味蕾绽放真热闹。”
“走进鼎沸居火锅，美味冲击没法躲。”的招幌挂得更高些，浑然不觉门口那道穿越风尘、只为片刻凝望的深情目光。她所有的注意力，都在她的战场——这片即将沸腾起来的火锅江湖上。
而万花楼里，郭勤勤正对着镜子练习明日收到房契时“惊喜交加”、“感激涕零”的表情，郑海涛则在书房里对着账本，盘算着如何神不知鬼不觉地挪出那笔巨款。一场围绕这栋木楼的明争暗斗，在宁莞毫不知情的背景音里，正悄然酝酿。
只有门口那道沉默的身影，像一道无声的屏障，也像一颗随时会投入风暴中心的石子，静静地守护着（或者说，只是注视着）眼前这份喧嚣而真实的希望。
在郑府那布置得富丽堂皇却略显压抑的书房里，郑海涛眉头紧锁，死死盯着面前摊开的账本，额头上布满了密密麻麻的汗珠。他心里盘算着，勤儿想要那座木楼，自己若想讨她欢心，就得尽快凑够买楼的钱财。可家中钱财一直被夫人祝岚珊牢牢把控，他思来想去，终于决定在账本上动手脚。
郑海涛颤抖着双手，拿起毛笔，眼神中满是紧张与决绝。他先是仔细核对了几笔数额较大的账目，随后咬咬牙，开始篡改数据，将几笔生意的收入偷偷转移到一个隐秘的账目中，打算日后将这笔钱挪出来给勤儿买木楼。他一边涂改，一边时不时警惕地看向门口，生怕有人突然闯入。
然而，郑海涛不知道的是，祝岚珊平日里就对他的行踪有所留意。今日，祝岚珊见他鬼鬼祟祟地进了书房，许久都没出来，心中顿生疑虑。于是，她轻手轻脚地来到书房门口，透过门缝向里窥探。
只见郑海涛正对着账本，神色慌张，手中的笔不停地写写画画。祝岚珊心中一紧，一种不好的预感涌上心头。她悄悄推开门，蹑手蹑脚地走到郑海涛身后。郑海涛全神贯注地做着假账，丝毫没有察觉到身后的动静。
祝岚珊定睛一看账本，顿时怒从心头起。她看到账本上被涂改得乱七八糟，一些原本清晰的账目变得模糊不清，而几个关键的数字明显被改动过。“郑海涛，你在干什么！”祝岚珊一声怒吼，犹如炸雷般在郑海涛耳边响起。
郑海涛吓得浑身一颤，手中的毛笔“啪嗒”一声掉落在地。他惊恐地转过头，看着满脸怒容的祝岚珊，一时间竟说不出话来。
“好啊，你居然敢做假账，偷自家的钱财！你说，你到底想干什么？”祝岚珊双手叉腰，眼中燃烧着怒火，大声质问道。
郑海涛定了定神，试图狡辩：“夫人，你误会了，我……我这只是在核对账目，不小心写错了。”
“哼，写错了？你当我是三岁小孩吗？这些账目被改得如此明显，你还想抵赖！”祝岚珊冷笑一声，眼神中充满了鄙夷，“我看你是为了那个妓子，昏了头吧！”
郑海涛被说中心事，恼羞成怒：“你不要血口喷人！不就是几个钱吗？我郑海涛想怎么花就怎么花！”
祝岚珊气得浑身发抖：“你这个没良心的东西！这么多年，我为郑府尽心尽力，你却为了一个妓子做出这种事！”
郑海涛一直以来就对祝岚珊强势的性格心怀不满，又因为她是肃王爷外孙女的身份，一直敢怒不敢言。今日被当场抓住，心中的怒火再也压制不住：“够了！我早就受够你了！我要休了你！”
祝岚珊瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵：“你说什么？你敢休我？你别忘了，我可是肃王爷的外孙女！你要是敢休了我，你在这大凉国就别想有好日子过！”
两人在书房里吵得不可开交，声音越来越大，整个郑府都被这突如其来的争吵声惊动。