按照萧鼎的估计，经过麾下精锐训练的常备军新兵，放在其他势力的军队中，绝对是精锐级别的强军。
但在萧鼎这里，也就一般般。
除了常备军，萧鼎还在田间地头以及民间走了走。
得益于萧鼎麾下士兵的强悍，今年耕种的田地并没有因为战乱被破坏。
虽然京都区域没被战乱波及，但萧鼎横空出世，抢了京都三大世家和魏皇的地盘，败军溃逃时可在乎这里是不是路，更不在乎田地里有没有播种。
秋收接近尾声，百姓脸上的笑容是真的，因为萧鼎不收税，所有产出都是他们自己的。
寒冬来临时，肚子里有食儿，才是百姓度过寒冬的底气。
结束补充和巡视，萧鼎回到猛虎关，前往常州。
这个时候，楚王在靖王和离王的两面夹击之下，已经失去一切，沦为失败者。
至此，天下再无楚王。
根据锦衣卫传回的消息，楚州被瓜分的过程中，几乎没发生什么大战，靖王、离王进攻的时候，多数城池都是稍微抵抗之后选择投降。
最后在楚王城的时候，靖王和离王的军队从两个方向攻入，楚王率领五千亲军死战不降，最终全军覆没。
听说楚王只有一个儿子带着幼妹逃离，其余族人全部战死。
萧鼎不置可否，战争没有仁慈，成王败寇是唯一不变的定律。
离王占领了潭州全境，楚州小半，以及常州十一座城池。
靖王占领大半楚州，常州七成城池也被靖王占领。
而萧鼎在这次灭楚之战中，是最先发起攻击的，但占领的城池也是最少的，只有区区十七座。
这方世界再次恢复到三分天下的局势。
而占据京都和北方六城的魏皇和京都三大世家被忽略了，因为萧鼎三位反王谁都没把他们当回事。
离王不把他们当回事，因为离王和京都中间隔着三座雄关，以及萧鼎。
靖王同样不把他们当回事，因为靖王是京都三大世家唯一的活路。
萧鼎也一样，他积攒的灵魂余额，拿下京都轻而易举。
原以为战事会到此为止，没想到靖王和离王再次向和萧鼎接壤的位置增兵了。
原本就有一万人，这次各自增兵两万，半数都是投降之后被整编的楚军。
经过陈平和高忠的分析，萧鼎则明白了这两人的目的。
首先是趁热打铁，刚灭了楚王，二人麾下军队正是士气高昂的时候。
而降兵也需要证明自己不是软柿子，纯粹是因为大势所趋。
这个时候进攻萧鼎占领的地盘，再合适不过了。
而且萧鼎麾下只有两千人，还分部在十七座城池驻守，兵力薄弱。
还有一个原因是离王、靖王都不希望萧鼎扩大地盘。
因为萧鼎对百姓的政策太好，统治时间一长，即使以后他们能打败萧鼎，这些被萧鼎统治过百姓也会惦记他。
不利于他们的统治，也给了萧鼎扩大兵源，东山再起的机会。
所以在入冬之前，把萧鼎赶回猛虎关以北是最好的选择。
如果能趁机占领猛虎关，那就再好不过了。
两面夹击之势已经形成，萧鼎当即下令，将准备的守城物资消耗干净，尽可能的杀伤离王军和靖王军。
然后解散常备军，精锐部队立刻撤退。
十七座城池，先后被靖王军和离王军攻占。
等萧鼎一方撤退到最后两座城池的时候，靖王军和离王军也从两个方向追了上来。
离王进攻方向，三百陌刀兵和陷阵营在一起，共一千人。
靖王进攻方向，三百怯薛军和白毦兵在一起，同样是一千人。
这是猛虎关南门外最后两座城池，萧鼎的打算是在这里，让离王军和靖王军见识一下他们的恐怖。
离王军进攻，陷阵营和陌刀兵没有据城而守，而是列阵出城迎敌，正面硬刚。
三百陌刀兵一字排开，挥舞手中陌刀形成一堵刀墙，硬刚一波又一波冲上来的敌军。
陷阵营摆出自己最擅长的阵营，任由离王先锋军冲击，杀敌之间稳如磐石。
五千先锋军不到半个时辰溃败。
第二次进攻时，离王军全军压上，陌刀兵和陷阵营一头撞进离王军中。
陌刀兵上演了一场陌刀之下，人马俱碎的名场面。
而陷阵营也告诉离王一方，什么叫陷阵之志，有死无生。
明明是进攻一方的三万离王军，被陌刀兵和陷阵营杀到驻足不前，最终形成僵持的局面。
另一边的白毦兵和三百怯薛军也不遑多让。
进攻的五千靖王先锋军，进入弓箭射程之后迎来白毦兵和怯薛军的箭雨。
怯薛军的精准打击，白毦兵的附魔箭雨。
从进入射程到城墙下，铺了一层尸体，逃回去的寥寥无几。
第二波攻击同样是全军压上，白毦兵守城，怯薛军重拳出击。
三百怯薛军在靖王军中杀出一条血肉通道，刚被怯薛军冲散的靖王军，还没来得及重整队形，怯薛军带着箭雨再一次冲进靖王军中。
来回冲锋三次，怯薛军开始在靖王军外围游走，用手中箭矢精准射杀。
而抵达城墙的靖王军以为攻上白毦兵驻守的城墙轻而易举，毕竟人数优势在那儿摆着。
殊不知更大的灾难即将降临。
一个个竹筒被扔向空中，紧接着被火箭射爆，漫天火海笼罩在攻城的靖王军头上。
攻城的大吼瞬间变成惨叫，城墙下化为一片火海。
躲过火海的靖王军撤退，同样形成了僵持的局面。
这两座城池虽然临近猛虎关，但萧鼎并不打算持有，直接放弃，全军撤回猛虎关。
猛虎关被称为雄关，自然是易守难攻，在猛虎关防御，远比守卫两座可有可无的城池来的轻松。
而且萧鼎想知道，靖王和离王会不会继续开战。
回到猛虎关之后，萧鼎准备猫冬。
灭楚之战是萧鼎发起的，但到头来，萧鼎一点儿好处没捞到。
起码明面上是这样，因为萧鼎的地盘并没有扩大一丝一毫。
但事实上，萧鼎缴获了大量财物，灵活余额也增加了数万，足够他再买一支强军。