龙飞的舰队在印度洋季风的强劲推送下，历经数日航行，终于在晨光初现时分，抵达波斯湾一处繁忙的港口城市——阿巴斯港。码头之上，波涛拍岸，海风夹杂着浓郁的异域香料气息扑面而来，令人精神为之一振。远处，棕榈树影婆娑，坊间屋宇错落，以白石砌就，顶上多为穹形，阳光映照下熠熠生辉，颇有几分奇异风情。码头边，船只往来如梭，波斯、阿拉伯、大满乃至泰西诸国的商船混杂其间，水手们操着各色口音，吆喝声、货物搬运声交织成一片热闹景象。
龙飞立于镇海号船首，目光扫过这片陌生的港口，心中却无半分游赏之意。他身着便装，外罩一袭宽大黑袍，头裹素色布巾，以遮掩大满水师都司的显赫身份。身旁，王铁柱同样换下甲胄，着一身粗布短衫，肩上扛着一柄藏于布条中的长矛，看似市井粗汉，实则双目精光四射，随时警惕着周遭动静。舰队主力已在港口外数里处下锚，仅以三艘商船模样的小舟悄然泊岸，船上插着“四海通”商号的旗幡，伪装成南洋来的商贾，以免引人注目。
“都司，这阿巴斯港倒真是个鱼龙混杂之地，您瞧那码头，波斯水手、阿拉伯商人、甚至泰西的红毛子都有，耳目混杂，咱可得小心行事。”王铁柱压低嗓音，瓮声瓮气地提醒道。他虽粗豪，久随龙飞，却也练出一分谨慎，知晓此行目的在于接头取讯，而非耀武扬威。
龙飞微微颔首，手指轻抚腰间海龙佩，低声道：“铁柱，此地既为波斯湾要冲，萨菲王朝与我大满虽有邦交，表面和睦，实则暗流汹涌。苏樱信中提及，‘听潮阁’早在此布下暗桩，我等只需按暗号行事，便可接头。眼下最要紧的，是避开覆海会耳目，切不可暴露身份。”他目光一扫远处的市集，续道：“你随我上岸，其余人留守船上，若有异动，即刻以讯号示警。”
王铁柱抱拳应是，两人遂带上几名亲信，佯作商贾，随一众水手搬运些许南洋特产，步入阿巴斯港的喧嚣街市。街道两旁，商铺林立，贩卖地毯、香料、琉璃器皿的摊贩比比皆是，波斯商人口中高声叫卖，银铃般的笑声自闺阁窗后隐隐传出，颇显异域繁华。龙飞一行穿行其中，衣着虽不起眼，然身形气度却与寻常商人不同，引得几名路人侧目，好在他们低调行事，未曾多生事端。
按照苏樱密信所授暗号，龙飞一行最终在市集深处一处地毯商铺前驻足。这商铺门面不大，门前悬挂着一匹绣有孔雀纹样的深红地毯，门楣上以波斯文镌刻着店名，铺内隐隐传出捶打布匹之声。龙飞目光微动，与王铁柱对视一眼，迈步入内，只见一中年波斯男子正盘膝坐在一堆地毯旁，手持铜壶，慢悠悠地为客斟茶。此人身着白色长袍，头裹黑巾，面容清癯，眼神却锐利如鹰，扫过龙飞等人时，似有深意。
“客从何来？欲购何物？”那男子以一口尚算流利的汉语开口，声音低沉，带着几分试探之意。他起身相迎，手中铜壶微微一晃，茶水落杯，香气四溢，然目光却始终不离龙飞面庞。
龙飞不动声色，拱手一笑，沉声道：“在下自南洋而来，慕名贵地地毯精美，欲购一匹赠与家中长者。听闻贵店有‘孔雀朝阳’之纹，堪称一绝，可有存货？”他话音平稳，语中“孔雀朝阳”四字，却正是苏樱信中提及的暗号。
那男子闻言，眼中精芒一闪，嘴角微微上扬，放下铜壶，缓缓道：“客官好眼力，孔雀朝阳确是本店珍品，然此物非寻常之客可见，烦请楼上雅间一叙，如何？”他言罢，做了个请的手势，目光中已无初见时的试探，取而代之的是一丝隐晦的认同。
龙飞心头微动，知晓此人多半便是“听潮阁”安插于此的暗桩哈桑。他略一点头，与王铁柱随那男子拾级而上，来到商铺二楼一间雅室。室内陈设典雅，四壁悬挂数幅波斯风格的挂毯，案上摆放着琉璃茶具，窗外市集喧嚣隐隐可闻，然此间却安静异常，似有隔音之法。
“在下哈桑，久闻‘四海通’商号之名，今日得见贵客，果真非凡。”男子关上房门，语气中透着几分熟稔，直切正题道：“苏小姐早有书信传来，令在下于此恭候都司，关于血鲨岛及其背后势力之讯，在下已备齐，还请都司详阅。”言罢，他自怀中取出一卷薄帛，双手奉上，姿态恭谨。
龙飞接过薄帛，展开一看，只见帛上以蝇头小楷写满密文，旁边附有简要地图，标注出一处名为“红沙绿洲”的地点，西南距阿巴斯港约百里，地处沙漠边缘，扼守波斯湾通往内陆的一处要道。他目光微微眯起，沉声道：“哈桑先生，此‘红沙绿洲’便是覆海会在波斯湾的中转站？其布防如何？可有确切兵力？”
哈桑微微一笑，坐回软榻，语气沉稳：“都司明鉴，此红沙绿洲表面为一处商旅驿站，实则为覆海会在波斯湾的重要据点，囤积货物、转运金银，乃至藏匿私兵，皆在此地完成。据听潮阁耳目探查，绿洲内常驻精锐约百人，多为雇佣自阿拉伯与波斯本地之悍匪，领头者号称‘沙蝎’，使一手毒镖，武艺不弱，约有后天九品之境。外围尚有游哨数十，昼夜巡弋，戒备森严。”
他顿了顿，续道：“更要紧的是，此绿洲与波斯萨菲王朝一位边疆总督有私下勾连。那总督名为穆扎法尔，常驻巴士拉城，表面为朝中重臣，实则贪婪成性，收取覆海会贿赂，为其提供庇护，甚至暗中调拨官军为绿洲护卫。听潮阁曾截获一封密信，言及穆扎法尔与覆海会有更深交易，似在图谋一件大事，具体为何，在下尚未探明，但恐非小事。”
龙飞闻言，眉头微皱，覆海会之手，竟已伸至波斯官府，其野心之大，远超他先前预料。他沉吟片刻，问道：“哈桑先生，此穆扎法尔与覆海会勾结，既涉官场，其图谋或与朝堂权争有关。你可知其近来有何异动？或有更详之讯？”
哈桑摇头叹道：“都司，非在下隐瞒，实是此人行踪诡秘，身边护卫皆为心腹，极难接近。听潮阁在巴士拉虽有耳目，然限于势力，尚无法深入其府邸窥探。不过，近日绿洲内货物流转颇频，似有大宗货物自泰西运至，行踪诡谲，或与穆扎法尔之谋有关。在下以为，若能袭破绿洲，或可从中截获线索，直指那总督之秘。”
龙飞点了点头，目光扫过薄帛地图，心中已然有数。红沙绿洲既为覆海会要地，便是此行必攻之所，若能一举拿下，不但可断其一臂，更有望掘出承泽所需之罪证。他将薄帛收入怀中，拱手道：“哈桑先生，贵方情报详实，助我良多，此行若功成，定不忘‘听潮阁’之功。眼下我还有一问，绿洲四周地势如何，可有隐秘路径可供潜入？”
哈桑闻言，眼中闪过一丝欣赏，详细道：“绿洲四周多为沙漠戈壁，外围有沙丘环绕，正面入口守备最严，然西北侧有一废弃商道，因风沙侵蚀，已少有人迹，地势隐秘，可避开游哨耳目。只是此道需绕行三十余里，且多暗藏流沙，若不熟地形，极易迷途。都司若欲潜入，在下可遣一心腹向导相助，未知意下如何？”
龙飞略一沉吟，点头应允：“如此最好，烦请哈桑先生安排向导，我等今夜便可动身，速战速决，以免风声走漏。”他言辞果决，眼中战意隐现，显然已下定决心，趁覆海会未觉之前，先发制人。
哈桑见状，不再多言，起身告退，前往安排向导事宜。龙飞与王铁柱目送其背影离去，室内重归沉寂。王铁柱挠了挠头，低声道：“都司，这哈桑看似热诚，可咱初次见面，他便知我等身份，背后又有‘听潮阁’之网，总觉有些门道。咱真能信他？万一这厮两面三刀，岂不坏了大事？”
龙飞微微一笑，目光深邃，低声道：“铁柱，你所虑不无道理，哈桑此人，若非苏樱亲信，自不可轻易托付。然‘听潮阁’之网，既能遍布四海，其忠诚当无大疑，且其所提供情报，与我先前所知覆海会之势相符，暂可信之。只是谨慎起见，我等仍需留一手，若其言有虚，届时自有办法应对。”他语虽缓，然字里行间，却透着一股泰然自若之气。
王铁柱嘿嘿一笑，点头应是，心中对龙飞之谋略愈发信服。两人遂下楼返回船只，悄然布置夜袭绿洲之计。市集间人声鼎沸，异域风情依旧浓郁，然龙飞心头却只剩那红沙绿洲之影，以及穆扎法尔与覆海会勾结背后可能的惊天之谋。他遥望天际，暗道：“承泽兄，天京之局，步步维艰，此地若能得手，或可为你铺一条坦途。只是这哈桑之言，果真无虚？穆扎法尔之谋，又究竟藏着何种深意？”
夕阳西下，阿巴斯港渐入黄昏，码头灯火点点，波斯湾海面波光粼粼，似在静候一场暗流涌动的风暴。龙飞立于船头，目光如炬，夜色中，其身形愈发挺拔，而那红沙绿洲之战，已近在咫尺……