冬夜的京城，寒风如刀，紫禁城内的琉璃瓦上覆着一层薄雪，映着宫灯昏黄的光芒，更显肃杀。御书房内，暖炉的炭火熊熊燃烧，驱散了些许寒意，却无法消融那空气中弥漫的紧张与阴冷。厚重的猩红地毯上，几盏铜鹤烛台静静点燃，火光摇曳，映照出大满皇帝爱新觉罗·承泽那张阴郁而威严的面容。
承泽端坐在龙椅之上，身披明黄龙袍，腰间玉带上悬着一块温润如水的白玉佩，手中把玩着一枚紫檀念珠，目光却冷如冰霜。他的眉宇间隐隐透着一丝疲惫，但更多的却是压抑不住的猜忌与杀意。案头堆满了奏折，其上尽是南洋与海疆的密报，字里行间，最多提及的，便是那个令他如鲠在喉的名字——龙飞。
“定海王……”承泽低声呢喃，声音中带着一丝咬牙切齿的味道，“好一个定海王，海皇转世，控水之力，当真是天命所归么？”
殿中除了承泽，只有寥寥几人，皆是他的心腹近臣。此刻，他们低头垂手，噤若寒蝉，不敢直视皇帝的目光。站在最前的，是新近擢升为内阁次辅的张延宗。此人年近五十，面容清瘦，双眼却精光四射，透着一股老辣与阴狠。他身着绯红官袍，腰板挺得笔直，似在等待皇帝的指令。
承泽的目光扫过众人，忽而冷哼一声，将手中念珠狠狠丢在案上，发出清脆的碰撞声。殿内众人心头一紧，张延宗忙上前半步，恭声道：“陛下息怒，可有何事令圣心不悦？臣等愿为陛下分忧。”
“分忧？”承泽冷笑，缓缓起身，走到窗前，推开一扇窗格。寒风骤然灌入，夹杂着几片雪花，吹得烛火摇曳不定。他的背影在火光中显得格外孤冷，声音却带着不容置疑的威严，“朕问你们，龙飞此人，到底是忠是逆？”
此言一出，殿中气氛更加凝重。张延宗心知此事非同小可，稍有不慎便可能引火烧身。他低头思索片刻，方才小心翼翼地回道：“陛下，定海王龙飞自平定弘方之乱后，功勋卓着，封王总揽水师，掌管海外诸事，实乃朝廷重臣。然其近来在南洋之举，确有令人生疑之处。臣闻南洋诸岛间，流言四起，言其私聚兵马，甚至有称其欲以海皇之力自立为王……虽未必属实，但不得不防。”
“不得不防？”承泽转过身，目光如刀般直刺张延宗，语气森然，“张延宗，你这话，是在替他开脱，还是在提醒朕？”
“臣不敢！”张延宗额头冒汗，忙跪地叩首，“臣绝无此意！只是朝中多有风言风语，若不早作决断，恐对陛下威严有损。臣以为，此事当从长计议，先探其虚实，再定对策。”
承泽冷哼一声，未再言语，目光却越发幽深。他心中何尝不知，龙飞这些年的功绩，早已令朝野上下无不敬畏。平定弘方之乱，稳固南洋海疆，推行新政让大满帝国在海外的声威如日中天，如此人物，换作旁人，早该引为心腹，托付江山社稷。可偏偏，龙飞身上那所谓的“海皇血脉”却如一根刺，深深扎在承泽心头。
“海皇之力……”承泽低声自语，脑海中浮现出密报中所描述的景象——龙飞于南洋一处古遗迹中，挥手间海水倒流，百丈巨浪化作长龙，震慑四方。那种力量，绝非凡人可及，甚至连大宗师境的高手也无法企及。承泽既恐惧此等力量不受掌控，又隐隐生出一丝觊觎，若能将此力为己所用，皇权岂非更加稳固？
但是，他更清楚，若龙飞果真有不臣之心，这力量便是一柄悬在头顶的利剑，随时可能要了他的命，甚至颠覆整个大满江山！
“张延宗，起来吧。”承泽深吸一口气，收敛了情绪，重新坐回龙椅，语气冰冷而平静，“朕意已决，龙飞此人，功高盖主，尾大不掉，若不除之，终是心腹大患。然其势力盘根错节，羽翼已成，贸然动手，恐引发朝局动荡。你等需得谋定而后动，务求一击必杀，不留后患。”
张延宗闻言，忙起身恭立，心中却是一凛。他跟随承泽多年，最清楚这位皇帝的心思。承泽表面励精图治，内里却多疑善妒，尤其是对龙飞，早已从当初的倚重转为猜忌。如今下定决心要除掉龙飞，必然已是筹谋许久。
“陛下圣明！”张延宗拱手道，“臣愿为陛下效力，定不负圣恩。敢问陛下，可有具体方略？”
承泽微微眯眼，嘴角浮现一抹冷笑，缓缓道：“直接动手，的确不妥。龙飞在朝中根基深厚，水师与南洋皆是他的地盘，若无实据，朕如何服众？朕要你们以‘谋逆’之罪，将其一网打尽。先从舆论着手，散布流言，称龙飞在南洋私聚兵马，图谋不轨，欲以海皇之力颠覆朝廷，如此可先压其气势，逼其就范。若他不服，再以此为由，名正言顺将其诛之。”
张延宗听罢，眼中闪过一丝精光，连忙附和：“陛下此计甚妙！臣斗胆进言，可命人伪造一些龙飞在南洋‘私聚兵马’的证据，譬如书信、账册，甚至可收买其麾下之人作证，如此一来，纵使龙飞百口莫辩，亦无翻身之机。”
“伪造证据……”承泽闻言，略一沉吟，点头道，“此事可行，但需小心行事，不可留下把柄。张延宗，此事便交由你全权操办，暗中联络朝中那些对龙飞不满的保守派大臣，譬如户部尚书王泽林、兵部侍郎赵承恩之流，他们对龙飞的新政早有怨言，定然乐意助你一臂之力。”
“臣遵旨！”张延宗领命，语气中透着几分阴沉，“臣定当谨慎从事，绝不让陛下失望。”
承泽微微颔首，又转向殿中另外几名亲信，冷声道：“至于你们，也不可闲着。命京畿密探四处散布流言，务必让龙飞‘谋逆’之名传遍朝野，乃至市井之间。朕要他名声尽毁，众叛亲离，纵有再大的本事，也难翻身！”
“是！”几名亲信齐声应诺，纷纷低头退下。
待殿中只剩承泽与张延宗二人，承泽方才缓缓靠向椅背，闭目养神，似在平复内心的波澜。张延宗见状，犹豫片刻，终是低声劝道：“陛下，龙飞毕竟为朝廷立下赫赫战功，若此事操作不当，恐引得天下不满，朝廷威信或有损伤。不如……先召其回京，以赐婚或封赏之名试探其意，若他果真忠心，或可暂缓动手。”
“赐婚？封赏？”承泽猛地睁眼，目光中带着一丝嘲讽，“张延宗，你以为龙飞是那等可轻易笼络之人么？此人深不可测，连苏樱那等女子都甘为其驱策，足见其心机之深。朕若赐婚，不过是送一颗棋子过去，反为其所用罢了！至于封赏……哼，他已是定海王，再封赏，又能如何？难不成要分朕半壁江山？”
张延宗闻言，不敢再言，只得低头称是。承泽摆了摆手，示意他退下，独自一人静坐殿中，目光渐渐移向窗外。那夜空中的薄雪依旧飘落，紫禁城内，一片死寂，只有风声低啸，似在诉说一出君臣相疑的悲剧。
与此同时，御书房外，一处隐秘的暗室之中，几名黑衣密探正聚集于此，低声商议着如何散布流言。他们手中握着承泽亲笔御批的密令，字迹虽不多，却字字杀机毕露。
“大人，下一步该如何行事？”一名密探低声问道。
为首之人面无表情，冷冷道：“依陛下之令，自明日起，京中各处茶楼酒肆，乃至南城菜市口，皆要散布定海王‘谋逆’之言。先从市井小民入手，再逐步推至文人墨客之中，待时机成熟，便可将此事闹得满城风雨。”
“可若有人不信，又该如何？”另一人迟疑道。
为首之人冷笑一声，眼中杀意凛然：“不信？那便让他们见识见识，什么叫铁证如山！张大人已着手伪造证据，到时自有‘证人’出面指控龙飞。诸位只需做好分内之事，若有半点差池，休怪本座无情！”
众人心头一寒，忙齐声应是。暗室之内，灯火幽暗，几人的身影在墙上拉出长长的阴影，宛如一出即将拉开帷幕的阴谋大戏。而那戏中主角，远在南洋的龙飞，尚不知晓，一场致命的风暴，已悄然向他逼近。
夜色愈深，紫禁城外的长街空无一人，唯有几盏孤灯摇曳于风雪之中，映出一片模糊的血红之色。风声之中，似乎夹杂着一丝低沉的龙吟，仿佛预示着，真正的危机，已在不远处蠢蠢欲动。