大理寺的朱漆大门比宋明允想象中沉得多。
他抬手推了半扇，门轴发出吱呀闷响，惊得门廊下几只麻雀扑棱棱乱飞。
“宋大人好手段啊。”左侧突然传来阴阳怪气的声音。
宋明允转头，见是礼部员外郎周元礼，正捏着玉扳指冲他笑，“昨日还在安平蹲大牢验尸，今日就穿三品朝服登大理寺——这官运，比御花园的牡丹开得还急。”
“周大人这是夸我呢？”宋明允扯了扯硬邦邦的朝服前襟，上面那道焦痕在阳光下格外刺眼，“我这朝服还是烧了影卫密信的‘老物件’，可比不得您身上那苏绣云纹，摸一把能掉二两金粉。”
周围响起低低的窃笑。
周元礼脸色一僵，拂袖转身。
宋明允扫过人群，见有老吏捧着茶盏垂眼，有年轻官员攥着笏板欲言又止，连廊下当值的小吏都在交头接耳——这哪是大理寺，分明是座戏台子，人人都等着看新官出丑。
他摸着腰间新换的银鱼袋，想起昨夜阿秀替他补朝服时说的话：“太爷，这扣子得钉紧了，不然您往堂上一坐，衣裳崩开可就闹笑话了。”此刻倒真希望崩开——好让这些人看看，他里头穿的还是在安平穿旧的青布中衣，到底是个验尸的，不是什么大老爷。
议事厅的檀木案几落了层薄灰。
宋明允抖开袖袍坐下，望着堆成小山的卷宗，突然想起张老三说的“大理寺积案能埋了安平城”。
他随手抽了本，封皮上“宗人府”三个字刺得人眼疼——再翻几本，竟有七成案卷都盖着宗人府的朱砂印。
“这是近三年的要案？”他敲了敲案几，抬头问立在堂下的主簿，“怎么全和宗人府有关？”
主簿缩了缩脖子：“回大人，宗人府……宗人府的案子向来由大理寺协办。”
“协办？”宋明允翻到某页，指节重重叩在“御前侍卫暴毙案”上，“这案里写死者是坠马暴亡，可验尸记录说死者指甲缝有铜屑——大理寺的仵作是瞎了眼，还是揣着明白装糊涂？”
堂下一片死寂。
宋明允扯出怀里的《洗冤集录》残卷，拍在案上：“去把仵作房的阿秀叫进来。”
阿秀来得很快，发间还沾着点骨粉。
她拎着个布包往宋明允跟前一站，布包“哗啦”倒出几样东西——银制喉管探测勺、竹制骨节测量尺，都是系统奖励的宝贝。
“大人要验哪具？”她撸起袖子，眼睛亮得像安平镇的夜明珠。
“御前侍卫那具。”宋明允把卷宗推过去，“重点看齿缝。”
阿秀蹲在骨架前，探测勺轻轻撬开死者后槽牙。
她眯眼凑近，用竹尺挑出点暗褐色残渣：“这是……药渣？”
宋明允凑过去闻了闻，喉结动了动：“天香散。”
“天香散？”阿秀愣了，“那不是……”
“皇室秘药，只给龙体欠安的主子们用。”宋明允指尖摩挲着骨架指节上的铜屑，“死者坠马前被灌了药，指甲里的铜屑是挣扎时抓了机关——这哪是暴毙？分明是灭口。”
堂下传来倒抽冷气的声音。
宋明允抬眼，正看见主簿额角的汗顺着下巴滴在青石板上。
“张老三。”他扬声喊，“去查查当年审这案子的主审官。”
张老三应了声“得嘞”，转身时腰间的佩刀撞在门框上，哐当响得人心慌。
日头偏西时，张老三回来了，靴底沾着黄泥。
“大人，那主审官说三年前就病逝了。”他抹了把脸，“可小人去他老家瞧了——灵堂没设，棺材没买，连白幡都没挂。他娘子见着我就哭，说他临终前直喊‘有人要挖祖坟’。”
宋明允笑了：“这丧事办得比我在安平审偷鸡案还潦草——合着是怕死人开口？”
这时陆沉从后堂进来，靴跟敲出清脆的响。
“大人，档案库最里间有间密室。”他抱臂站着，“锁着，钥匙在管档案的老郑头手里。”
宋明允摸了摸下巴：“去把老郑头请过来，说我要和他喝两盅。”
老郑头来的时候手抖得厉害，酒壶都拿不稳。
宋明允替他斟满，自己端着茶盏：“老丈在大理寺当差多少年了？”
“三十年了。”老郑头灌了口酒，眼眶红了，“当年我还跟着前任大理寺卿验过靖安王旧部的尸首……”
宋明允指尖一顿，面上却笑得随意：“老丈可知，有些旧案卷宗，该见天日了？”
老郑头突然呛着，酒液顺着胡须往下淌：“大人，有些事……连皇上都未必想知道。”
夜色漫进大理寺时，宋明允独自坐在书房。
烛火忽明忽暗，照得书案上那封密信泛着幽光——信封右下角的图腾，和他烧进御河的那封一模一样。
他捏着信角，在烛火上慢慢移动。
火舌舔过纸边，腾起一缕焦黑的烟。
“我来大理寺，不是为了查案。”他对着灰烬低语，“是为了看谁急着让我查错案。”
窗外传来更夫打梆子的声音，三更了。
宋明允起身推开窗，晚风卷着些微凉意扑进来。
他望着天上半轮残月，突然想起阿秀白天说的话：“大人，那具骨架的指骨有裂痕，像是被人强行掰开的——许是要拿走什么东西。”
他摸了摸袖中残卷，嘴角勾起半分笑意。
明日早朝，该让某些人睡不着了。