冰冷的合金地面透过薄薄的模拟服袜传递着寒意，张阙赤脚站在维生模拟舱旁，指尖残留着暗蓝色凝胶滑腻的触感。舱盖完全滑开，如同巨兽张开的口，吐出他这个刚刚经历了一场“死亡”与“重生”的“幸存者”。
“请学员离开维生模拟仓。” G-7影卫那毫无波动的电子音再次响起，红光的电子眼锁定着他，似乎在扫描他生理指标的余波。
张阙没有立刻动作，只是微微低着头，胸膛还在不受控制地起伏。他缓缓抬起自己的双手，摊开在眼前。
没有伤痕。没有血迹。没有沙砾嵌入皮肤的刺痛。光滑，干燥，属于一个十一岁少年的、未经真正风霜磨砺的手。
可那份重量呢？
那份沾满班长——刘大柱——鲜血的铁锅的重量！那份在绝望中接过指挥棒，面对无数双饥饿、悲伤、依赖眼神的重量！那份名为“使命”的、几乎压垮灵魂又重塑灵魂的千钧重担！
它们……还在。
如此真实地烙印在神经末梢，沉甸甸地坠在心脏深处，比维生舱的凝胶更加粘稠，更加冰冷，也更加滚烫。
“假的……”他嘴唇无声地翕动，吐出这两个字。声音干涩得如同戈壁的风沙刮过喉咙。
一股难以言喻的、极其复杂的情绪洪流猛地冲垮了他强行维持的平静堤坝。
是激动吗？庆幸自己还活着，庆幸那撕心裂肺的牺牲只是一场逼真的幻梦？是的，有那么一丝劫后余生的战栗掠过心尖。他不用真正面对刘大柱冰冷的遗体，不用在真实的戈壁风沙中埋葬战友，不用背负着那份沉重的愧疚和责任继续那场残酷的拉练。模拟仓外的世界，阳光（或者说基地的人造光源）依旧冰冷，但至少没有死亡如影随形。
是怀疑吗？浓烈得如同化不开的墨汁！如此真实的痛楚、如此深刻的领悟、如此沉痛的牺牲……竟然只是冰冷的程序和神经信号编织的幻境？那影卫冰冷的评分，“理解历史中的光与暗”的评价，还有此刻这所谓的“戈壁生存与危机响应模拟”，它们存在的意义究竟是什么？仅仅是为了……看一群孩子在虚拟的绝境中挣扎、崩溃、然后成长？这种成长，建立在如此逼真的死亡与绝望之上，真的……正常吗？张阙感觉自己的认知像被投入石子的湖面，涟漪混乱地扩散，找不到清晰的边界。
还有一丝……荒谬的失落？这个念头让他自己都感到心惊。他竟会为那场“假”的牺牲、那份“假”的责任感到一丝……怀念？怀念那种置身于巨大洪流之中，为他人拼尽一切的真实感？怀念那份在血与火中淬炼出的、超越年龄的沉静与担当？在模拟仓里，他不再是“张阙”，而是代理班长，是战友们的希望火种，那份被需要的、沉重的价值感，此刻随着凝胶的滑落，仿佛也在剥离。
“编号0，请立即离开维生模拟仓。生命体征监测显示异常情绪波动持续。” 影卫的催促声带着一丝不易察觉的、程序化的“关切”频率。
张阙深吸一口气，压下翻腾的心绪。他迈步，赤脚踏上冰冷的合金地面，一步，又一步。每一步都感觉比在虚拟的戈壁中跋涉更加沉重。他走到影卫身边，没有看那双红眼。身后的维生舱盖无声地滑回原位，暗蓝色的凝胶在舱内缓缓流动，如同深海巨兽重新闭上了眼睛，吞噬掉刚刚上演的那场惊心动魄的戏剧。
他还在模拟仓中——这巨大的、充满未来科技感的训练基地，本身何尝不是一个更大的、更精密的“模拟仓”？一个被精心设计、用以“培养”他们的场所。
**归途与幸存者**
通往宿舍区的走廊漫长而寂静，只有他一个人的脚步声在光滑的金属墙壁间回荡，显得格外空旷。墙壁上镶嵌的冷光源均匀地洒下光芒，将他的影子拉长又缩短，如同一个沉默的、不断变形的幽灵。
推开熟悉的宿舍门，一股混合着汗味、消毒水味和少年人特有气息的味道扑面而来。出乎意料地，他看到了一个熟悉的身影——杨龙，正坐在他自己的床铺上，用力地揉着太阳穴，脸上还残留着一丝未褪尽的苍白和惊悸。
“张阙？”杨龙听到动静抬起头，看到张阙的样子，显然也吃了一惊，“你……你脸色怎么这么难看？跟刚从坟堆里爬出来似的！你也刚从那鬼模拟里出来？”
张阙没说话，只是默默走到自己的床边坐下，身体仿佛还带着虚拟戈壁的疲惫。他点了点头，动作有些僵硬。
“他娘的！”杨龙猛地捶了一下床板，发出沉闷的响声，声音里充满了劫后余生的暴躁和后怕，“这训练营搞什么名堂？！老子还以为真的要经历什么扒皮抽筋的严酷训练，才能摸到那突破四阶的门槛！结果呢？天天把我们塞进这些该死的铁棺材里！搞这些……这些吓死人的把戏！”他指着自己的脑袋，“刚才在里面，我差点被一群虚拟的沙狼给撕了！那感觉，那血腥味，跟真的一模一样！要不是老子命大，拼死找到个地洞钻进去……”
他喋喋不休地抱怨着，试图用愤怒和夸张的言辞来驱散内心残留的恐惧。张阙静静地听着，没有打断。他能理解杨龙的反应。对于一个习惯了在相对“安全”环境中训练、期待着力量突破的少年来说，这种直面生死、体验绝望的“模拟”，冲击力太大了。
“你说，”杨龙发泄了一通，凑近张阙，压低声音，脸上带着困惑和一丝不易察觉的恐惧，“他们为什么总是搞这些模拟？把我们当小白鼠耍吗？还是说……”他咽了口唾沫，“我们这些‘祖国的花朵’，真到了战场上，也是被塞进这种铁棺材里，靠‘模拟’打仗？”
张阙的心猛地一跳。杨龙的话，无意中戳中了他内心深处的疑惑。他靠在冰冷的金属床架上，目光有些失焦地望着天花板。
“祖国的未来……负重前行……”他低声重复着之前闪过的念头。
一个国家的强大，必然需要有人去承担最黑暗、最沉重的部分，去流血，去牺牲，去守护。这是他在“武者传承”模拟中深刻体会到的历史规律。可是……他们才十一岁。是尚未绽放的花蕾，是理论上应该被保护在温室里，汲取知识、培养心性的“未来”。
难道……这训练营，这残酷得如同炼狱的模拟，就是他们的“温室”？用虚拟的鲜血和死亡，提前淬炼他们稚嫩的心智？让他们在真正的风暴来临前，就学会承受那“千钧之重”？这种培养方式，真的正确吗？安全吗？会不会……反而摧折了他们？
张阙感到一阵迷茫。他认同力量需要磨砺，责任需要担当。但如此赤裸裸地将死亡与牺牲作为教材，如此早地将“使命”的枷锁套在他们尚未长成的肩膀上……这让他本能地感到一丝抗拒和不安。小孩子，或许真的应该先被好好“培养”，而不是直接投入“战场”——哪怕是虚拟的战场。
他想起虚拟戈壁中，刘大柱扑向铁锅时那决绝的背影。那份沉重，不该是这个年纪的孩子该承受的。可训练营，似乎正在用最激烈的方式，强迫他们去承受。
“也许……”张阙终于开口，声音有些沙哑，“就是因为我们是‘花朵’，是‘未来’，才要用这种方式……让我们提前知道，未来可能有多残酷。知道‘守护’这两个字，分量有多重。” 他像是在回答杨龙，又像是在说服自己。
杨龙愣了一下，皱着眉，似乎想反驳，但看着张阙那异常沉静、仿佛还浸染着硝烟的眼神，又把话咽了回去，嘟囔了一句：“那也太狠了……”
宿舍里陷入了沉默，只剩下两人略显粗重的呼吸声。虚拟的死亡阴影，如同看不见的尘埃，弥漫在冰冷的空气中。
**减员与重逢**
第二天清晨，集合的蜂鸣声准时响起，穿透了金属墙壁，带着一种不容置疑的急促。
张阙和杨龙随着人流走向中央大厅。与初来时熙熙攘攘、充满了少年人好奇与兴奋的氛围截然不同，此刻的队伍显得异常沉默和稀疏。空气凝重得仿佛能拧出水来。
当张阙踏入那个巨大的、穹顶高耸的集合大厅时，一股寒意瞬间沿着脊椎爬升。
人，少了很多。
原本数百人的庞大队伍，此刻稀稀拉拉地站在中央，如同被狂风肆虐过的麦田，留下大片刺眼的空白。放眼望去，熟悉的身影锐减。张阙的心猛地一沉，目光迅速扫过。
他看到了李芸。那个同校的、总是带着点倔强眼神的女孩，此刻孤零零地站在人群中，脸色苍白，嘴唇紧抿，眼神里没有了往日的灵动，只剩下一种深深的疲惫和尚未散尽的惊悸。她似乎感应到张阙的目光，微微侧头，对上他的视线，嘴角勉强扯动了一下，算是打招呼，眼神里却透着一股同病相怜的沉重。
他也看到了赵四。这个平时有些沉稳、总想着偷懒的家伙，此刻却像变了个人。他站得笔直，脸上没什么表情，眼神却锐利得像刀子，警惕地扫视着四周，身体紧绷，仿佛随时准备应对突发状况。虚拟的绝境，似乎磨掉了他身上的懒惰，露出了底下某种更坚硬的东西。
然而，他们十二人的小团体……张阙的心像被一只冰冷的手攥紧了。他仔细辨认着那些还站着的面孔，一个，两个，三个……加上他自己，只有四个了！那些朝夕相处、一起抱怨训练艰苦、一起偷偷分享零食的面孔，消失了整整八个！他们是被淘汰了？还是……在模拟中遭遇了什么“意外”，精神或身体无法承受？
一股难以言喻的悲伤和物伤其类的寒意涌上心头。那些消失的同伴，他们的床铺此刻是否已经空了？他们的名字，是否已经从训练营的名单上被悄然抹去？虚拟的死亡不会带走真实的生命，但它带走的，是参与这场残酷选拔的资格，是通往那神秘“四阶”道路的门票，或许……还有一部分未经磨砺的天真。
就在这时，他看到了另一群熟悉的身影——三完校的李家三兄弟！李龙、李虎、李狮，三人居然都还在！他们站在一起，形成一个稳固的小三角。李龙作为大哥，站在最前，脸色沉凝，眼神锐利如鹰，身上散发着一种经历过血火洗礼后的沉稳气势。李虎和李狮分列左右，虽然脸上也带着疲惫，但眼神坚定，腰背挺直，显然在那场未知的模拟中，他们三兄弟相互扶持，硬生生闯了过来。看到张阙，李虎的目光投过来，微微颔首，带着一种强者之间的认可。能在这第一轮筛选中幸存下来，本身就是一种实力的证明。
幸存者不足百人。巨大的空间因为人数的锐减而显得更加空旷冰冷。无形的压力弥漫在空气中，每一次呼吸都带着一种劫后余生的沉重和对未知未来的忐忑。那些空出来的位置，无声地诉说着第一轮模拟的残酷。
就在这种压抑的寂静中，一个沉稳有力的脚步声由远及近。众人循声望去。
林海教官。
那个将他们从熟悉的城市带入这个神秘基地的男人，此刻再次站在了众人面前的高台上。他依旧穿着那身笔挺的、没有任何标识的深色作训服，身形挺拔如松。他的目光锐利如昔，缓缓扫过台下每一个幸存学员的脸庞，眼神深处似乎带着一丝不易察觉的……审视？或者说，评估？
他的出现，像一块投入死水潭的巨石，瞬间吸引了所有人的目光。连呼吸声都仿佛轻了几分。
“孩子们，”林海的声音响起，不高，却清晰地传遍了整个大厅，带着一种金属般的质感，穿透了压抑的空气，“首先，恭喜你们。”
恭喜？经历了那样的折磨，失去了那么多同伴，这声“恭喜”听起来格外刺耳。台下无人回应，只有更加紧绷的沉默。
林海似乎并不在意这冷场，他的目光扫过那些空位，语气没有任何波澜，仿佛在陈述一个既定的事实：“你们已经通过了第一轮测试。”
第一轮测试！张阙心中了然。果然，那逼真到令人窒息的戈壁模拟，仅仅是一个开始，一个筛选的门槛。
“能从‘生存意志与使命认知’模拟中走出来，证明你们初步具备了在极端环境下求生的本能，以及在巨大压力下坚守职责的潜力。” 林海的解释印证了张阙之前的猜测。生存意志，使命认知……用一场模拟的牺牲，来测试他们在绝境中是崩溃还是扛起责任。
“但这只是起点。”林海话锋一转，声音陡然变得更具压迫感，“真正的磨砺，现在才刚刚开始。”
他的目光如同实质，落在每一个学员身上，带着一种沉重的压力。
“明天，你们将进入第二轮测试。”林海顿了顿，嘴角似乎勾起了一抹极其细微、难以捉摸的弧度。那笑容一闪而逝，快得让人以为是错觉，却在他接下来的话语中留下了意味深长的余韵。“同样，在模拟仓中进行。”
又是模拟仓！台下响起一片几不可闻的吸气声。经历了第一轮的“洗礼”，没有人再会天真地认为模拟仓里的经历是轻松的游戏。那里面，是无限接近真实的痛苦、恐惧甚至死亡。
林海的目光似乎特意在张阙、杨龙、李芸、李家兄弟等几个表现突出者的脸上停留了瞬间，然后缓缓移开。
“第一轮测试，你们每个人的表现，都会被系统严密记录、分析、评估。”林海的声音恢复了平直，如同宣读一份报告，“最终的综合评分，将决定你们在本次选拔序列中的初始位置。”
随着他的话音落下，大厅后方那面巨大无比、占据了整面墙壁的显示屏，毫无征兆地亮了起来！
柔和的白光瞬间驱散了大厅的部分压抑。紧接着，一排排名字伴随着数字，如同瀑布般自上而下地流淌显现出来！
**排名榜！**
所有人的目光瞬间被吸引过去，屏息凝神地寻找着自己的名字，以及那个决定命运的分数。
张阙的心跳也漏了一拍。他下意识地抬起头，目光迅速在流动的光幕上搜寻。
“赵四：8.6分”
“李芸：8.5分” （张阙注意到，她的分数后面似乎有个小小的备注符号，但看不清内容）
“杨龙：8.5分”
“李虎：8.1分”
“李豹：8.2分”
“李熊：8.0分”
……
名字和分数快速滚动，分数普遍在8分到9分之间浮动。能站在这里的，都是通过了残酷筛选的幸存者，分数本身似乎差别不大。但张阙清楚，在训练营这种地方，哪怕是0.1分的差距，可能都意味着资源和机会的天壤之别。
他的目光焦急地向上移动。在哪里？他的名字在哪里？
终于，在榜单靠近顶端的位置，他看到了：
“张阙：9.5分”
9.5分！一个相当高的分数！仅次于寥寥几个陌生的名字，排在前十之内！
这个分数，印证了他在模拟中的表现——无论是“武者传承”中对历史光暗的理解与选择，还是“戈壁生存”中最后时刻扛起责任的决断，都得到了系统（或者说背后的评估者）的高度认可。
一丝微弱的释然悄然滑过心底，但旋即被更大的疑惑取代。这个分数，意味着什么？仅仅是排名吗？林海说“对你们的将来会有更好的帮助”……这帮助是什么？是更核心的传承？更强大的资源？还是……更危险的试炼？
就在他思绪翻涌之际，林海的声音再次响起，打断了他的思考。
“评分越高，意味着你们在第一轮展现出的潜力越大，在后续的训练和资源分配中，自然会占据一定的优势。”林海的目光再次扫过全场，尤其在那些高分学员身上停留了片刻，“记住这个分数，也记住你们在模拟仓里感受到的一切。它们，都是你们成长的基石。”
他的话语带着一种不容置疑的权威。
“现在，解散。休整，补充能量，调整状态。”林海下达了指令，语气不容置疑，“明天同一时间，此地集合。迎接你们的第二轮测试。”
说完，他没有任何多余的表示，转身便欲离开高台。
就在他转身的刹那，仿佛是无意间的补充，又仿佛带着某种刻意的引导，一句轻飘飘的话语，如同羽毛般落下，却重重地砸在每一个竖起耳朵的学员心坎上：
“哦，对了，”林海的脚步微微一顿，侧过半张脸，嘴角那抹意味深长的弧度似乎又清晰了一瞬，眼神中掠过一丝难以形容的、近乎戏谑的光芒，“第二轮模拟……会比较有意思。”