＞ 成都北郊官冶坊，烟囱喷吐着滚滚浓烟。
＞ 六十九岁的赵云捏着卷刃的断矛，眉头拧成了疙瘩。
＞ “将军，这…这真是上等精铁所铸啊！” 坊主老胡擦着汗，声音发虚。
＞ 赵云没说话，抄起旁边学徒刚打出的锄头胚子，猛地砸向砧板——
＞ “当啷！” 锄头应声崩裂，碎屑四溅。
＞ “上等精铁？” 赵云指着满地碎渣，嘴角扯出一丝冷笑，“连锄地都嫌脆！拿这玩意儿上阵，是让将士们拿命给敌人磨刀吗？”
＞ 他挽起袖子，露出虬结的臂膀：“开炉！老夫今日陪你们炼一炉‘不卷刃’的钢！”
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蜀都的深秋，天空是洗过又蒙了层灰的旧布。北郊的官冶坊，像是这块旧布上被烫出的一个焦黑窟窿。十几座土高炉如同沉默的巨兽，蹲伏在焦黑的大地上，粗壮的陶制烟囱狰狞地刺向天空，昼夜不息地喷吐着滚滚浓烟。那烟是灰黑色的，带着刺鼻的硫磺、焦炭和金属氧化物混合的浊气，沉重地弥散在空气里，吸一口，肺管子都跟着发涩。坊内更是如同置身传说中的火焰山腹地，热浪滚滚，扑面而来，连视线都被蒸腾扭曲。打铁声、鼓风声、淬火的“嗤啦”声、工匠们粗哑的吆喝声…汇成一片震耳欲聋的喧嚣，撞击着人的耳膜和神经。
赵云，一身半旧的靛蓝布袍，站在坊内最大的那座高炉旁，身影在巨大的炉体映衬下显得有些瘦削。他手里捏着一截断矛，矛尖部分扭曲卷刃，像一条被巨力蹂躏过的死蛇，黯淡无光。他拇指的指腹反复摩挲着那卷刃处粗糙的断口，眉头深锁，拧成一个沉甸甸的“川”字，六十九年的风霜在他额上刻下的纹路，此刻仿佛都在向眉心汇聚，凝聚着压抑的怒火与忧虑。
坊主老胡，一个矮胖敦实、满面烟火色的汉子，此刻正躬着腰站在赵云侧后方，额头上豆大的汗珠顺着黝黑油腻的脸颊往下淌，在下巴尖汇聚，“啪嗒”一声砸在覆满煤灰的地面上。他用袖口胡乱抹了一把脸，却抹出几道更滑稽的黑印子，声音带着难以掩饰的心虚和惶恐：“将…将军息怒！这…这柄长矛，真真是用了上等的巴山精铁矿砂，又添了足料的木炭，按着祖传的方子，三班工匠轮着鼓风，足足烧炼了一天一夜才出的铁水…千真万确，上等精铁啊！”
赵云依旧没说话，眼皮都没抬一下。他的目光扫过炉前忙碌的工匠。一个精赤着上身、筋肉虬结的壮汉正奋力拉扯着巨大的牛皮风箱，鼓出的狂风带着哨音灌入炉膛，炉内炭火猛地一窜，映得他汗流浃背的古铜色身躯红亮刺眼。旁边两个学徒，脸上稚气未脱，却沾满了煤灰，只露出黑白分明的眼珠，吃力地抬着一筐沉重的铁矿石，步履蹒跚地挪向炉口准备添料。更远处，几个老师傅正围着一块刚出炉、烧得通红的铁胚轮番捶打，沉重的铁锤砸在通红的铁块上，溅起一蓬蓬刺目的金红色火星，如同节日的烟火，带着灼人的气息簌簌落下，烫得地上腾起缕缕青烟。空气中弥漫着汗味、焦糊味、铁腥味，混合着炉火的灼热，构成一幅原始而粗粝的工业图景。
赵云的目光最终落在炉旁角落里，一个学徒刚刚用新出炉的“上等精铁”打出的锄头胚子上。那锄头胚子还带着锻造后的余温，灰扑扑地躺在地上。赵云动了。他几步走过去，俯身，单手便提起了那沉甸甸的铁胚子——那轻松的姿态让旁边几个抬料都费劲的学徒看得眼都直了。
“老胡，” 赵云的声音不高，却清晰地穿透了周遭的喧嚣，“你说，这是上等精铁？”
老胡心里咯噔一下，还没来得及应声，就见赵云手臂猛地抡起，那几十斤重的锄头胚子带着沉闷的风声，被他用尽全力，狠狠地砸向旁边一块巨大厚重的生铁砧板！
“当——啷——！！！”
一声震耳欲聋、如同铜钟炸裂般的巨响，猛地爆开！声音之大，盖过了所有炉火风声和打铁声，震得整个冶坊都似乎晃了一晃！炉火都为之猛地一暗！
只见那锄头胚子，在砧板那坚硬的棱角上，如同一个脆弱的泥塑，应声崩裂！不是弯曲，不是卷刃，而是直接碎裂开来！几块大小不一的铁渣带着尖锐的啸音，如同被激怒的马蜂般四散迸射！一块碎片擦着老胡的耳朵飞过，吓得他“嗷”一嗓子，抱着脑袋缩起了脖子。另一块碎片“笃”地一声，深深嵌入旁边一根支撑棚顶的粗大木柱里，兀自嗡嗡颤动。
烟尘弥漫。众人目瞪口呆地看着砧板前散落一地的黑灰色铁疙瘩碎块，最大的也不过拳头大小，断面呈现出粗糙的结晶状，灰白黯淡，毫无韧性可言。这哪是能用来打造兵器的铁？这分明是一碰就碎的土坷垃！
死寂。只有炉火还在不甘寂寞地发出“呼呼”的喘息。
赵云缓缓直起身，拍了拍沾在袍袖上的铁屑和灰尘。他抬起脚，用靴尖随意地拨弄了一下脚边最大的一块碎铁疙瘩，然后抬手指了指满地狼藉，嘴角向上扯出一个冰冷的弧度，那笑容里没有半分暖意，只有彻骨的寒意和嘲讽：
“上等精铁？呵！” 一声短促的冷笑，像冰锥子扎进老胡的心窝，“连锄个地都嫌它脆得像块酥饼！拿这种玩意儿打刀枪，送到前线去……” 赵云的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着金戈铁马的杀伐之气，震得所有人耳膜嗡嗡作响，“是嫌我大汉的将士命太长？是让他们拿自己的脖子，去给魏狗、吴狗磨刀开刃吗？！嗯？！”
最后那个“嗯”字，如同重锤，狠狠砸在老胡和所有工匠的心上。老胡腿一软，差点跪倒在地，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。周围的工匠们更是噤若寒蝉，连鼓风的汉子都下意识地放缓了动作，炉火随之黯淡了几分。
赵云不再看老胡那张失魂落魄的脸。他大步走到那座吞吐着火舌的高炉前，灼人的热浪扑面而来，将他鬓角的白发和衣袍下摆都燎得微微卷曲。他伸出布满老茧、指节粗大的右手，毫不在意地抓起炉边一把还带着余温的深褐色矿砂。矿砂粗糙，夹杂着不少灰白色的杂质石粒。
“巴山矿砂，富矿不假，” 赵云将矿砂摊在手心，任由滚烫的颗粒从指缝间滑落，“可你们这选矿，筛得比老夫的牙缝还粗！石头渣子、泥巴星子混进去多少？这炼出的铁，它能不脆？” 他声音洪亮，每一个字都清晰地传入每个工匠耳中。
他又走到堆积如山的木炭前，随手捡起几块。有的炭块敲击声沉闷空洞，显然是烧制火候不足的夹生炭；有的则过于疏松，一捏就掉渣。“炭！炭也不行！火要猛，要透，要稳！这夹生炭、碎炭，烧起来烟大火弱，炉温上不去，杂质炼不净，出来的铁水能好得了？” 他手腕一抖，那几块劣质炭被他嫌弃地丢回炭堆。
最后，他指向那巨大的牛皮风箱。拉风箱的壮汉被他凌厉的目光一扫，下意识地挺直了腰板。“鼓风！鼓的是风，也是力气！更是个巧劲儿！炉子什么时候该猛火催，什么时候该文火养，全在你们手上这杆风箱上！看看这风口！” 赵云指着风箱与炉膛连接的陶管接口处，那里正嘶嘶地漏着气，“风都跑了一半，吹进炉膛的还剩多少？这炉温，它能顶上去？”
一连串的质问，如同鞭子，抽打在每一个环节的工匠心上。老胡羞愧得恨不得找条地缝钻进去。
“祖传的方子？” 赵云转过身，目光如电，再次盯住面如死灰的老胡，“祖传的方子能保命？能让将士们在战场上多砍翻一个敌人？能让刀枪少卷刃、少崩口？能让箭头射穿敌人的铁甲？不能！一成不变，就是坐以待毙！”
他猛地一挥手，指向那座刚刚熄火不久、准备清理炉渣重新开炼的高炉：“开炉！清理炉膛！重新配料！” 声音斩钉截铁，不容置疑。
老胡一个激灵，连忙嘶声喊道：“开炉！快！清理炉膛！都愣着干什么！动起来！”
工匠们如梦初醒，立刻抄起长铁钎、铁耙、簸箕，冲向炉口。滚烫的炉渣被扒拉出来，带着暗红的热气和刺鼻的硫磺味，堆在一边，滋滋作响。
赵云没有袖手旁观。他大步走到选矿的工棚下。几个负责筛选矿砂的老工匠和学徒正惶恐不安地站在那里。赵云二话不说，挽起自己靛蓝布袍的袖子，露出一双筋肉虬结、布满新旧疤痕却依旧遒劲有力的臂膀——那是在千军万马中搏杀留下的勋章。他俯身，直接拿起旁边一个学徒用的细眼竹筛子。
“看好了！” 他声音沉浑，抓过一把混合着碎石泥土的原矿，手腕沉稳而有力地筛动起来。细碎的沙土和杂质簌簌落下，动作精准而高效，没有丝毫多余的花哨。“要的是这个！” 他停下动作，指着筛网上留下的、颗粒相对均匀饱满的深褐色铁矿砂，“眼睛放亮！手要稳！心要细！一粒老鼠屎，坏了一锅汤！这矿砂里的‘老鼠屎’，就是将士们身上的血窟窿！”
他又走到堆放木炭的区域，亲自挑选起来。粗糙的大手在炭堆里翻拣，拿起一块，掂量掂量，凑近听听敲击声，甚至凑到鼻子前闻闻气味。合格的，丢进旁边干净的筐里；劣质的，直接甩到远处的废料堆。
“炭要硬实，敲着声脆，闻着有松脂香！这种发乌发软、一捏就散的，” 他嫌弃地将一块劣炭扔得老远，“留着给灶房烧火都嫌它烟大！都给老夫挑出来！”
老胡和一众工匠目瞪口呆地看着这位名震天下的老将军，像个最老练的矿工和炭夫一样，一丝不苟地做着最基础的选料工作。汗水很快浸透了他挽起袖子的手臂，顺着手臂流下，混着沾上的煤灰，在他古铜色的皮肤上划出几道泥痕。一股滚烫的铁水星子被炉内气流带出，飞溅过来，正落在他裸露的小臂上。
“滋啦！” 一声轻响，一股皮肉焦糊的青烟冒起。
“将军！” 老胡和几个近处的工匠失声惊呼。
赵云只是眉头都没皱一下，仿佛那灼痛的不是自己的皮肉。他随意地用另一只手的手背抹掉那点焦黑和燎泡渗出的液体，目光甚至都没从手中的木炭上移开，声音依旧平稳：“慌什么？战场上刀枪箭矢，比这烫人百倍。这点火星子，给老夫挠痒痒都不够。干活！”
这份铁血与专注，彻底点燃了冶坊工匠们的血性。老胡猛地一跺脚，扯开嗓子吼道：“都听见将军的话没有？！给老子拿出伺候祖宗的心眼来！选矿的！筛子给老子晃出花来！挑炭的！眼珠子瞪出来！再让老子看见一粒石头渣子、一块破炭，老子扒了他的皮！”
整个冶坊如同被投入滚油的冷水，瞬间彻底沸腾起来！气氛不再是之前的麻木喧嚣，而变成了一种带着敬畏、带着羞愧、更带着一股被激发出的狠劲的狂热。筛矿的工匠眼珠子瞪得溜圆，恨不得把每一粒砂子都掰开看看；挑炭的汉子们手脚麻利，将劣质炭毫不留情地剔除；负责清理炉膛的，更是挥舞着铁钎铁耙，将残余的炉渣扒得干干净净，炉膛内壁甚至被刮得露出了深色的耐火泥。
赵云站在重新清理干净的巨大炉膛前。炉火尚未点燃，炉口像一张深不见底的巨口。工匠们按照他之前的示范，已将重新精选过的矿砂和优质木炭按他指定的新比例层层叠叠地铺好。
“鼓风！” 赵云沉声下令，目光如炬，紧紧盯着幽深的炉膛。
“呼——呼——呼——！”
巨大的牛皮风箱被四个壮汉合力拉动，发出沉闷而有力的喘息。强劲的风流嘶吼着冲入炉底。点火！一根蘸满油脂、燃烧着的松木火把被投入炉膛深处。
轰！
烈焰如同被唤醒的远古凶兽，贪婪地舔舐着木炭，瞬间爆发出炽热的光芒和咆哮！金红色的火焰疯狂地向上窜涌，舔舐着层层矿砂。整个冶坊被这陡然升腾的炉火映照得一片通红，温度急剧飙升，空气都在热浪中扭曲变形。
赵云站在炉口前，那灼人的热浪几乎要将他花白的须眉燎着。他眯着眼睛，透过熊熊烈焰和翻腾的黑烟，死死盯着炉内矿砂的变化。汗水如同小溪般从他额头、鬓角涌出，迅速浸透衣背，在玄色布袍上洇开大片深色的水渍，随即又在高温下蒸腾起淡淡的白气。他身形如标枪般挺直，纹丝不动，仿佛脚下生根，与这咆哮的火焰巨兽对峙着。
“火候！看火候！” 他声音穿透炉火的轰鸣，指挥着拉风箱的壮汉，“再猛三分！压住这层矿砂！对！稳住！稳住！……好！现在收一分！让它透透！……不行！东南角火色发暗！加炭！快！……现在！猛火催！催到底！”
他仿佛能洞穿那翻腾的烈焰，精准地把握着炉膛内每一寸温度的变化和矿石熔融的状态。时而暴喝下令猛火催发，时而又要求稳住火势让其“养”透。他布满岁月痕迹的脸上，此刻只剩下全神贯注的凝重与掌控一切的威严。汗水流进眼角，带来刺痛，他也只是飞快地用手背一抹，视线片刻不离炉火。
时间在灼热和喧嚣中缓慢流逝。不知过了多久，炉火的颜色由狂暴的金红，渐渐沉淀为一种更加内敛、更加恐怖的炽白！炉膛内发出沉闷的、如同大地深处岩浆涌动的“咕噜”声。
“成了！” 赵云眼中精光爆射，猛地一挥手，“准备出铁口！”
早已守候在侧的工匠们立刻用长长的铁钎捅开出铁口的封泥！
刹那间，一道无法形容其耀眼的光流，如同熔化的太阳，如同愤怒的赤龙，咆哮着、奔腾着从炉口汹涌而出！灼目的白光刺得人睁不开眼，挟带着毁灭一切的高温，沿着预先挖好的耐火泥槽，轰然注入下方巨大的生铁铸模之中！
整个冶坊亮如白昼！空气被炙烤得发出噼啪的轻响。那奔流的铁水呈现出一种惊心动魄的、近乎纯净的金红色，表面翻滚着细密均匀的气泡，流动性极佳，再也没有之前那种浑浊粘滞的感觉。一股远比之前纯净、更加纯粹刚猛的热浪和金属气息席卷了整个空间。
铁水在铸模中渐渐冷却，由耀眼的金红转为暗红，最后凝固成一块巨大的、闪烁着致密金属光泽的方形铁锭。表面光滑，呈现出一种深沉内敛的暗青色，断口处结晶细腻均匀，绝无之前的粗粝和灰白渣滓。
老胡不顾烫手，用铁钳夹起一小块冷却的边角料，抡起大锤狠狠砸下！
“当——！”
声音洪亮悠长，带着金属特有的清越质感，而非之前的沉闷或嘶哑！
再看那铁块，被砸得微微凹陷，却坚韧异常，没有丝毫崩裂卷边的迹象！
“神了！神了！将军！成了！成了啊！” 老胡激动得语无伦次，捧着那块铁疙瘩，如同捧着稀世珍宝，黝黑的脸上涕泪横流，也不知是汗水还是泪水，“这铁…这铁…这铁有韧劲！有钢口！是真正的宝铁啊！”
整个冶坊爆发出震天的欢呼！工匠们扔掉手中的工具，激动地互相拍打拥抱，看向炉前那个汗透重衣、须发皆被热浪燎得微卷的老将军，眼中充满了无比的狂热与崇拜！
赵云长长地吁出一口气，紧绷的肩背终于微微松弛下来。他抹了一把脸上的汗水和煤灰，看着那块巨大的、闪烁着内蕴光芒的铁锭，眼中锐利的光芒沉淀下去，化为一种深沉如海的欣慰与坚定。他弯腰，从地上捡起之前那截卷刃的断矛，又走到那块新铸成的铁锭旁，将断矛的残刃，用力在新铁锭那光滑坚硬的棱角上狠狠一蹭！
“嗤——！”
刺耳的摩擦声响起，几点火星迸射。
赵云举起短矛。只见那原本卷曲如废铁的矛刃边缘，竟被硬生生蹭掉了一层薄薄的铁皮，露出了下方更加致密的金属层！
“看见了吗？” 赵云的声音不高，却清晰地盖过了欢呼，带着一种穿透人心的力量。他将那蹭掉一层皮的断矛举高，让所有人都能看清那闪亮的茬口，又指了指那块巨大的新铁锭。
“器物如人，常新方能不败！墨守成规，只有死路一条！” 他斩钉截铁的话语，如同淬火后的刀锋，寒光凛冽，深深楔入每一个工匠的灵魂深处。