“阎家畏敌如虎，弃鹤州万民不顾！不怕令世人耻笑吗？”
阎家主战船之上，响起一道沙哑年迈的唾骂声。
船楼之中，两位使者坐于案前，挺直腰板，神态激动。
发声嘲笑者乃是个鹤发童颜的老叟，此际面红耳赤，双目瞪向主座上的阎开岚。
在其身旁，端坐着一名体态敦实的锦衣中年，脸上始终挂着老好人的笑容，拉着老叟道：“徐师，莫要动气。”
劝说老叟的同时，他又用略带歉意的目光看向阎开岚道：“阎家主还请息怒，徐师的脾气一直如此，非是针对阎家主……”
“我难道说的不对吗？遥想阎祖当年何等气概？其后人竟会不堪至此，实令老夫失望至极！”
老叟起身怒道，宽大的儒袍随着身躯剧烈颤抖。
一旁的阎家嫡系纷纷怒不可遏。
“老家伙，休得猖狂！”
阎开山拍案而起，雄壮的身躯立于老叟对面，犹如一座小山丘，此际拔出长刀，作势就要将那老叟斩杀。
老叟见状却岿然不动。
“老朽今日敢来此，早已将生死置之度外！”
“坐下。”
一直旁听却无动于衷的阎开岚终于开口，声音平静无波，但却像是带着一股威压，让暴怒的阎开山立刻悻悻坐了下去，不再开口。
“阎家主还请息怒，徐师心直口快……”
“沉江。”
同行的中年人还想为老叟打个圆场，但话刚出口，便被阎开岚发声打断，他整个人如遭雷击，双眼瞪得滚圆，忙求饶道：“阎家主万万不可啊！徐师乃是圣派学宫的泰斗，更是大贤之后！阎家今日弑贤之举，将会招来天下读书人的口诛笔伐！”
今日虞家将徐师招来，目的就是为了羞辱阎家，此等当世大儒，阎开岚要是真敢杀，将会遭受名誉上的强烈反噬。
“我何时说过要杀他？”
阎开岚故作讶异。
“那……”
中年人瞳孔一缩，方才猛然惊觉，对方要杀的，却是自己！
不等他起身，两名侍卫已经将他反手按住。
“我是虞家的人，阎家主今日无缘无故杀我，难道真想与虞家开战吗？！”
“虞轻侯若真敢开战，便大大方方放马过来，找个路都走不稳的老家伙来摇唇鼓舌，你们虞家难道没人了吗？”
阎开岚沉声怒道：“给我沉下去！”
护卫在中年身上绑了石块，也不去理会对方的怒骂声，扯着头发朝甲板上拖去。
“虞家本不欲与阎家交恶，你今日杀我，待虞家大军杀到，定叫你这黄口小儿悔之晚矣！”
中年男子此刻却是再也笑不出来了，叫骂间他被人整个抬起，直接抛入了湍急的河流。
“将虞家带来的护卫全部杀了。”
“得令！”
阎开山顿时来了精神，起身大步流星走出大厅。
老叟眼睁睁看着同行的虞家嫡系被直接沉河，气势却丝毫不减，抬起双手放于身前道：“尔等逆贼还在等什么？要杀要剐，悉听尊便！”
“取笔墨纸砚来。”
阎开岚没有发话处置老叟，如他这等腐儒，多说无益。
待下人端上笔墨纸砚，阎开岚大笔一挥，当着老叟的面写下一封战书。
“今日我以阎家家主身份，发出战书，你替我交给虞轻侯，顺便告诉他，若他虞家真有血性，只管领兵前来，我们阎家在镜湖关等他来战！”
他将战书扔给老叟，背身冷道：“送他下船。”
阎开碑闻言，一手揪住老者的后领，将其提了起来，又将战书塞入其怀着，像是拎着小鸡崽般朝门外走去。
......
半天时间，战书便被老叟交到了虞家家主手中。
听闻事情的经过，虞家嫡系无不震怒。
“父亲，孩儿愿为先锋，为我虞家摘来此獠头颅！”
“那阎家小儿欺人太甚！不杀他实难消我心头之恨......”
“......”
“此人，倒是算计颇深......”
看完战书的虞家主陷入沉思。
在将战书传阅过后，堂中走出一名谋臣，分析道：“阎开岚在信中表露，从州并非是他的目标，臣下认为此言可信。”
那谋臣说完，几位嫡系夺过战书，再细看了一遍，只见信上确有一句嚣张之言，侧面表露了这层含义。
“哦？说说你的看法。”
虞家主好奇道。
那名谋臣解释道：“阎家家主这封战书看似叫嚣，实则隐藏了两个信息，一来旁敲侧击道明从州并非是他南下的目标，二来点明了镜湖关，说明他已经料到了我们会在镜湖关设伏。”
“臣下认为，若阎家的目标真的是从州，那他势必不会在明知有伏兵的情况下，还执意前往镜湖关，除非他疯了，否则阎家完全可以在上游登陆作战。”
“嗯。”
虞家主颔首认同。
“故此臣下认为，与灵州合作事宜，最好还是从长计议。”
谋臣说完，立刻遭到了虞家嫡系的反对。
“他杀我兄长的仇，难道就这样算了？！”
“阎开岚行为乖张，不知天高地厚，他或许就是疯了，才选择在镜湖关开战！”
“今日之事，若我们不给出教训，今后世人如何看待我们虞家？”
“......”
“行了，此事容后再议。”
虞家主打断众人的争执，直接解散了议事。
距离阎家抵达镜湖关，尚有八九日光景，虞家已经派遣了千人斥候一路追踪，但凡阎家有任何异动，都会在第一时间传回信息。
众人散去后，虞家主仍旧在蹙眉深思。
方才那位谋臣靠近道：“家主似是有所顾虑，其实战与不战，都有利弊，一切尽在家主一念之间。”
“仲文，若是我们与灵州合力攻打阎家，胜算几何？”
虞家主问道。
那谋臣略作思索道：“原本臣下还认为胜算有八成，但今日得见阎家那位小主的手段，胜算便只剩下六成。”
“不，只有五成。”
虞家主道明心中所想：“其实这封战书还蕴含了第三层信息。”
谋臣目露吃惊，很快虚心求教道：“愿闻其详。”
“若我虞家假意与灵州合作，暗中保存实力，则镜湖关一战，灵州主力必败，届时阎家南下璃州，灵州则落入我虞家之手！”
虞家主道出了第三个选择。
谋臣虽是动容，仍有不解：“家主为何断定阎家的真正目标是璃州？”
“阎开岚直言要在镜湖关开战，便是表明灵州的动作已被他觉察，双方死战之下，阎家难道就能全身而退吗？”
虞家主解释道：“故此，他在击败灵州主力后，不管愿不愿意，只剩下南下璃州一个选择，因为阎家残军若敢呆在灵州，则暴露在我们虞家的兵锋之下，鹬蚌相争，渔翁得利，阎家那小子聪明绝顶，又岂会不懂？”