晌午的阳光渐渐收敛起它的炽热，祁王府内一片宁静之时，宫中却突然派遣使者前来。来者竟是太后身边最为倚重的那位老总管太监，他脸上挂着和煦的笑容，举止间恭敬而不失威严，每一言一行都透露着不容置疑的庄重。
“老奴给祁王殿下、王妃娘娘请安。”老总管躬身行礼，声音中带着一丝不易察觉的威严与慈和，“太后娘娘与宜贵妃娘娘特命老奴前来传达口谕：王妃娘娘身怀龙裔，此乃我凌京社稷之福祉。然则孕期已深，需得更加精细地调养身体。宫中太医署汇聚天下杏林圣手，尤擅妇产千金之科，药膳滋补亦是周到无比。太后与贵妃娘娘念及王妃娘娘日夜操劳府务，心中甚是挂念。故而特命老奴前来，恭请王妃娘娘入宫，暂居宜贵妃娘娘的长乐宫侧殿，以便太医与经验丰富的嬷嬷们能够近身照料，直至小殿下平安降生。请王妃娘娘即刻准备，随老奴一同入宫。”
口谕一出，祁王府内众人皆是一愣，随即心中涌起一股难以言喻的荣耀之感。能够被太后与贵妃娘娘亲自接入宫中待产，这份恩宠无疑是莫大的荣耀，足以让整个王府上下都为之骄傲。
宸懿筱闻言，微微一怔，下意识地将目光投向身旁的云墨尘。云墨尘面容平静如水，眼神却深邃得仿佛能洞察人心。太后与宜贵妃此举，表面上是对孙辈的殷切期盼与对儿媳的深切关怀，但选择的时机却颇为微妙。难道仅仅是出于对后代的期待与对儿媳的疼爱？还是……宫中已然察觉到了什么风吹草动，担心王府之中暗藏危机？毕竟，那股潜藏在暗处的势力，至今仍未浮出水面。
他轻柔地包裹住宸懿筱微凉的手指，语调中蕴含着不容置疑的温柔与坚决：“皇祖母与母妃的拳拳爱子之心，皆系于你与腹内稚子之上。宫廷之内，太医医术高超，调养条件远胜王府。你只管安心入宫静养，府中琐事，我自会妥善打点。我定会时常入宫探视，无需过分牵挂。”
宸懿筱从那双深邃眼眸中读出了云墨尘的安慰与决心，心中的不安如同被温柔的风拂过，渐渐平息。她展颜一笑，端庄中带着几分温柔，向一旁的老总管道：“臣妾感激太后娘娘、贵妃娘娘的深恩厚泽！烦请总管稍候片刻，容臣妾更衣，随即随您入宫。”
在侍女与嬷嬷的环绕下，宸懿筱步入了为她特备的华丽凤辇，缓缓穿越那庄严的宫门。云墨尘亲自送至宫门之外，目送辇车渐行渐远，直至消失在朱红宫墙与金黄琉璃瓦的深处，这才转身，面上的温柔瞬间被凝重所取代。
书房之内，舒玄早已静候多时，眼中闪烁着既兴奋又紧张的光芒。
“王爷！赵四已招供！”
“说！”
“赵四终难承受酷刑，全盘托出！那替他偿还赌债、赠予沉水香与银票之人，乃是一位自称为‘胡爷管家’的神秘人物！此人每次现身皆蒙面，声音沙哑难辨，但赵四忆起其左手小指似有不便，僵硬异常！此特征与先前逼迫周顺的蒙面人吻合！他命赵四利用其掌管库房之权，对送往聿王府的特定物资‘网开一面’，尤其是花炮的入库与出库，不得详查。至于具体目的，赵四一无所知，唯利是图，照办无误。至于聿王妃的凤冠，则由内务府统一保管运送，赵四并未直接接触。”
左手小指再次传来僵硬的触感，伴随着沉水香的袅袅余韵，一股寒意悄然爬上心头。那位神秘的“胡爷管家”，其身影与刁三、周顺背后那股隐秘势力的轮廓不谋而合，显然同属一人。更令人心惊的是，他竟堂而皇之地打着胡九的幌子，在暗处兴风作浪。
“胡爷管家……”云墨尘嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪烁着冷冽的光芒，“胡九早已命丧黄泉，死无对证。此人倒是狡猾，懂得借尸还魂之术，玩起李代桃僵的把戏来倒是得心应手。赵四，他可知道如何联络这位‘管家’？”
舒玄轻轻摇头，眉头紧锁：“不曾知晓。每次都是那‘管家’神出鬼没地寻上赵四，地点飘忽不定，时间亦是随心所欲。”话锋一转，他眼中闪过一丝光亮，“不过，赵四倒是提供了一个至关重要的线索！最后一次会面时，那‘管家’似乎心急如焚，不慎遗落了一枚铜质小令牌，其上雕琢着一个模糊不清的兽头图案。赵四只匆匆一瞥，还未来得及细看，便被对方敏捷地拾回。他只依稀记得，兽头之下，似乎镌刻着一个‘肆’字！”
兽头令牌？“肆”字印记？云墨尘心中念头旋转，思绪如织。这令牌的风格，既非官家制式，更像是某个隐秘社团的信物，或是某个商铺独有的标识，透着股不言而喻的神秘与深邃。
云墨尘果决下令：“查！即刻启用所有隐秘渠道，悄无声息地搜遍凌京城内外，寻找一切名字含‘肆’字，或与那兽头标记有所牵连之地。尤需留意那些易于藏污纳垢之所——香料铺、药材行、古玩店、铁匠铺等，务必细查。城南之地，鱼龙混杂，更是重中之重。还有，”他眸光锐利，仿佛能穿透迷雾，“深挖胡九生前在京城的秘密据点或产业，他虽盘踞北疆，但狡兔三窟，京城之内，难保没有他的暗线。‘胡爷管家’，极有可能就潜伏其中！”
“遵命！”舒玄应声，迟疑片刻，又道，“王妃入宫，表面上应无大碍。只是那深宫之内，人心难测……”
“不必忧虑。”云墨尘打断了他的话，“宫中有太后与母妃的人暗中守护，戒备更是森严。再者，那幕后黑手的目标，未必锁定在宫中。当前，首要之务是揪出这个‘胡爷管家’及其背后的兽头‘肆’。宸妃身处宫中，反而更为安全，也让我能无牵无挂，全力追查。”
舒玄闻言点头，随即匆匆离去安排事宜。云墨尘则独自立于书房之中，手中无意识地把玩着一枚温润的玉佩。沉水香的线索，犹如一缕飘渺的烟丝，自营造司赵四而起，穿过千金坊的赌债迷雾，最终指向那位神秘的“胡爷管家”及一枚蕴含深意的兽头“肆”令牌。胡九虽已毙命，但他的阴影，却似乎借由这位管家之手，继续在凌京城中悄然蔓延，令人难以捉摸。