金明池上的晨雾浓得化不开。包拯站在残破的堤岸上，手中半块玉佩的断口处泛着诡异的金属光泽。公孙策从水中捞起一块焦黑的木板，边缘残留的鎏金纹路与杜清芷昨日手持的匣子如出一辙。
\"大人，火药只引爆了三成。\"展昭检查着浮桥残骸，\"他们故意制造混乱。\"
包拯摩挲着玉佩断口处的机关构造，突然指尖一顿——金属夹层里藏着一片薄如蝉翼的绢布。对着晨光细看，布上用针尖刺出密密麻麻的小孔，正是军中传递密信的\"针谱\"！
\"取《金刚经》来。\"包拯声音低沉。
当经文压在绢布上时，缺失的文字立刻显现——\"子时三刻，二十六莲台齐放\"。公孙策倒吸一口凉气：\"他们要同时引爆二十六座寺庙的火药！\"
展昭剑眉紧蹙：\"今日就是腊月二十八...\"
急促的马蹄声打断了他的话。传令兵滚鞍下马：\"包大人！白马寺发现密道，直通洛阳行宫！\"
洛阳行宫的偏殿内，包拯推开暗门，潮湿的霉味扑面而来。墙上火把映照出一条幽深的甬道，地上散落着新鲜的车辙印。展昭蹲身测量：\"轮距四尺二寸，是宫中御用马车的规格。\"
甬道尽头是间石室，中央石案上摆着个精巧的莲花形铜炉。炉中灰烬尚温，公孙策用银簪拨弄，挑出半张未燃尽的纸条，上面写着\"亥时，东南\"。
\"东南...\"包拯展开洛阳城图，\"是伊阙山方向！\"
伊阙山的荒寺早已倾颓。三人潜至后殿时，恰见几名黑衣人正往井中倾倒黑色粉末。包拯刚要行动，背后突然传来机括声响——十余支弩箭破空而来！
展昭旋身挥剑，斩落大半箭矢，仍有一支擦过包拯额角。混战中，为首的黑衣人吹响骨哨，寺外顿时杀声震天。包拯踹翻香炉，弥漫的烟雾中，隐约可见黑衣人胸口都纹着含苞待放的莲花。
\"撤！\"包拯低喝。三人退至断墙处，却发现退路已被截断。千钧一发之际，墙外突然射入一阵箭雨——竟是种师道率领的边军及时赶到！
\"包大人！\"种师道挥刀劈开追兵，\"末将接到密报，说黑日盟要...\"
话音未落，荒寺地底传来闷雷般的震动。众人脚下地面突然塌陷，露出个巨大的地下工坊！数十名工匠正在组装猛火油柜，墙上悬挂的图纸赫然是皇城水系分布。
\"原来如此。\"包拯冷笑，\"他们不是要炸城，是要火烧皇宫！\"
擒获的俘虏宁死不招。包拯从他颈间扯下块莲花玉坠，对着火光细看——花蕊处刻着\"癸未\"二字。
\"天干地支...\"公孙策突然想起什么，急忙翻出《九边兵要图》，\"大人！二十六座寺庙的标记，都是按干支排列！\"
包拯目光一凛：\"今日癸未，对应的是...\"
\"大相国寺下院，普济寺！\"
普济寺的晚钟刚刚敲响。包拯率人赶到时，寺门大开，院内空无一人。大雄宝殿的佛像前，静静摆放着个鎏金莲花座，座上刻着\"星火永耀\"四字。
\"是机关！\"展昭刚要上前，包拯一把拉住他：\"看地上的香灰。\"
细微的拖痕显示，莲花座被人移动过。包拯取来长棍，远远挑动底座——\"咔嗒\"一声，殿顶突然落下张铁网，将莲花座方圆三丈罩得严严实实！
\"好狠的陷阱。\"公孙策擦了擦冷汗。
包拯却盯着铁网缝隙间的反光：\"不对，真正的杀招在...\"
话音未落，地底传来沉闷的爆炸声。整座大殿剧烈摇晃，墙体裂开数道缝隙。展昭劈开后窗，只见寺后古井正喷出数丈高的水柱，混在水中的黑色油脂迅速在池面蔓延。
\"是猛火油！\"公孙策惊呼，\"他们要烧毁整个下城！\"
包拯夺过火把冲向藏经阁。阁内经卷已被搬空，唯有一册《莲华经》孤零零摆在案上。翻开扉页，内里竟被掏空，藏着一把青铜钥匙。
\"去钟楼！\"
钟楼的铜钟已被卸下，钟架下露出个暗格。钥匙插入的瞬间，机括声从地底传来。寺中央的放生池水位急速下降，露出池底的铁闸门。
\"是水道总闸！\"公孙策恍然大悟，\"他们要用火油污染全城水系！\"
包拯率人冲下闸口，与正在操纵机关的黑衣人狭路相逢。混战中，包拯认出为首者正是失踪多日的禁军教头封不平！
\"封教头，果然是你。\"包拯剑指对方咽喉，\"杜清芷许了你什么好处？\"
封不平狞笑：\"包黑子，你永远不懂什么叫星火传承！\"他突然挥刀砍向闸门锁链。
展昭飞身阻拦，却被另外三名黑衣人缠住。眼看闸门就要开启，包拯掷出尚方剑，剑锋精准斩断封不平的手腕！
\"啊！\"封不平惨叫着跌入水道。其余黑衣人见状，纷纷咬破毒囊自尽。
危机暂解，包拯却在闸门旁发现个正在滴漏的沙漏。沙漏下方连着条细绳，绳端延伸至水中...
\"还有后手！\"包拯厉喝，\"所有人撤出地道！\"
众人刚冲出地面，身后便传来惊天动地的爆炸。整座普济寺在火光中坍塌，冲击波震碎了方圆百丈的窗棂。
烟尘散去后，公孙策从废墟中刨出块烧焦的木牌，上面依稀可辨\"乙酉\"二字。包拯面色陡变：\"下一个目标是...\"
\"报！\"传令兵飞奔而来，\"汴京东郊的净慈寺突然起火！\"
净慈寺的火势已无法控制。包拯站在远处山岗上，看着这座始建于乙酉年的古刹在烈焰中化为灰烬。寺中僧侣虽及时撤离，但藏经阁里的典籍无一幸免。
\"好一出声东击西。\"包拯握紧拳头，\"我们被耍了。\"
展昭从灰烬中扒出个铁匣，匣中残存着半张名单——正是紫宸殿密室里被焚毁的那份副本！焦糊的边角处，隐约可见几个未被烧尽的名字，最后一个赫然是\"韩令德\"。
\"潼关韩令德...\"公孙策声音发颤，\"他不是已经...\"
\"死的是替身。\"包拯目光如炬，\"传令潼关，严查所有出入将领！\"
暮色四合时，包拯独自站在开封府的书房里。桌上摊开的《九边兵要图》上，二十六座莲花寺已去过七座。剩下的十九个标记中，有三个被朱砂圈出，分别对应着天干\"丙戌丁亥戊子\"。
窗外雨声渐密。一只信鸽穿过雨幕，落在窗棂上。解下它腿上的纸条，上面没有文字，只画着朵盛开的莲花，花瓣恰好二十六片。其中七片已被墨迹涂黑，剩下的十九片里，有三片正缓缓渗出猩红的颜色...…(本章完)