北境的风卷着沙粒打在沈璃脸上，比京城腊月的冰棱更利三分。
她攥紧缰绳的手早已没了知觉，狐裘下摆结着薄霜，发间那支断齿木簪被风吹得磕着后颈，每一下都像在提醒——阿昭走后，再没人会把啃了一半的炊饼塞给她，说\"阿姐尝尝，甜的\"。
马厩的老丈说北境废墟在圣山背面，她沿着官道走了三日，直到马蹄突然陷进松软的沙层。
抬眼望去，半座残破的石拱门从风沙里浮出来，门楣上刻着的凰鸟图腾被岁月啃去半张脸，却仍能看出当年振翅欲飞的姿态——这是百年前凰族最后的祭坛。
沈璃翻身下马，马缰缠在手腕上。
她踩过碎石时，听见自己的靴底碾碎了什么，弯腰拾起，是半块烧焦的玉珏，纹路与沈家祖传的凤佩相似。
指腹擦去沙尘，刻着\"承\"字的残痕刺得她眼眶发酸——那是父亲的表字。
风突然转了方向。
她抬头，就见祭坛最高处站着道白衣身影。
风沙卷着他的衣摆，像片随时会被吹走的云。
可他站得极稳，仿佛与这废墟里的每块石头都生了根。
沈璃的脚步顿在原地。
心跳声突然变得震耳欲聋，连睫毛上的沙粒被震落都没察觉。
她认得这道身影，三日前在京城茶棚，他裹着灰布斗篷替她挡住刺客的刀；半年前在江南码头，他扮成货郎将沈家被抄的密报塞进她袖中；更早的时候，在她重生刚七日的深夜，他跪坐在她床前，将染血的凰骨捧到她面前，说\"沈姑娘，这是你该拿回去的\"。
\"你来了。\"他的声音被风扯得破碎，却还是清晰地撞进她耳里。
沈璃攥紧那半块玉珏，指节发白：\"你为何要骗我？\"她听见自己的声音在抖，像被掐住脖子的雀儿，\"你说你不曾背叛，可你隐瞒了自己是'影楼'的一员。\"
他转身。
白衣下摆在沙地上扫出一道浅痕。
沈璃这才看清他眼下的青黑，像被墨汁浸过的绢帕。
他的指尖无意识地摩挲着腰间玉佩——那是块普通的羊脂玉，她曾在他替她挡刀时见过，当时染了血，现在洗得发白。
\"我不是背叛你。\"他苦笑，嘴角的弧度比记忆中更淡，\"是在保护你。
影楼的计划远比你想的更可怕。\"
他从袖中抽出一卷密报。
泛黄的绢帛边缘打着卷儿，显然被反复翻看。
沈璃盯着他递来的手，那双手背有旧疤，是上次替她挡剑时留下的，此刻却稳得像山。
\"这是我能为你做的最后一件事。\"
沈璃没接。
她盯着他眼底的疲惫，想起三个月前在南楚边境，他说要回西域老家寻亲时眼里的光。
原来那不是寻亲，是回影楼复命。
原来他说的\"等风波平息\"，是要等影楼的棋局布完。
\"你疯了？\"她终于开口，声音里裹着冰碴子，\"这等于背叛整个组织。\"
他却笑了，眼尾的细纹像被风吹开的蛛网：\"我只是选择了自己的信仰。\"他抬手指向祭坛上的凰鸟图腾，沙粒正从图腾残缺的喙部簌簌落下，\"就像你一样。\"
沈璃的手指触到密卷时，绢帛的温度烫得她缩回手。
展开的刹那，\"北境驻军换防图江南粮道截断计划三年后扶持傀儡皇子\"这些字刺得她瞳孔骤缩。
最末一页，用朱砂画着个凰鸟标记——与她血脉里流转的纹路分毫不差。
\"他们要借凰族的名义掀起战乱。\"他的声音像浸在冰水里，\"而你，沈璃，是他们眼里最好的旗子。\"
远处突然传来马蹄声。
沈璃猛地抬头。
风沙里传来若有若无的铜铃声——是林婉儿的银铃步摇。
她转头看向他，却见他已经退到祭坛边缘，白衣与沙雾融为一体。
\"告诉林姑娘，控制派的人在西市米行藏了火药。\"他的声音被风卷得越来越远，\"谢无尘要找的共存派密使，在...在...\"
马蹄声更近了。
沈璃攥紧密卷，发间木簪突然硌得生疼。
她望着他逐渐模糊的身影，突然想起阿昭临死前说的话：\"阿姐，那个总跟着你的白衣服哥哥，他看你的眼神，像看活过来的凤凰。\"
\"等等！\"她喊出声，可风沙吞没了她的话。
祭坛上只剩她一个人。
风掀起她的狐裘，露出内侧绣着的小团花——那是阿昭十岁时非要给她绣的，说是\"阿姐的衣服要有凤凰\"。
此刻团花被风吹得翻卷，像只振翅欲飞的鸟。
马蹄声在废墟外停住。
沈璃听见林婉儿的声音穿透风沙：\"姐姐——\"
她低头看向密卷，最上面一页贴着张字条，字迹是她熟悉的清瘦小楷：\"北境沙下，埋着沈氏灭门的真凶，和...我未说出口的话。\"
风沙又起时，她将密卷塞进怀中。
指腹轻轻抚过发间木簪的断齿，那里还留着阿昭的牙印。
远处传来林婉儿的脚步声，混着谢无尘压低的\"慢些\"，在沙地上踩出一片杂乱的响。
沈璃望着祭坛上残缺的凰鸟图腾，突然笑了。
风卷着沙粒灌进她的喉咙，却盖不住她心里那团火——比前世刑场上的火更旺，比重生时的恨更烈。
这一次，她要烧的，不只是东宫的伪善。
还有，所有想把她当旗子的人，手里的线。
林婉儿的银铃步摇撞出细碎的响，混着谢无尘压低的\"慢些\"，在沙地上踩出一片杂乱的响。
待两人冲过残拱，正撞进沈璃抬眼望来的目光里。
林婉儿鬓边的珠钗被风沙吹得歪向一侧，她喘着气，绣着缠枝莲的袖口沾了半片焦黑的木屑——显然是从马背上直接跳下来的。\"姐姐！\"她的指尖几乎要戳到沈璃怀中鼓起的密卷，\"那白衣人是影楼的！
上月我在西市截获的密信里，就有他的画像！
你怎么能——\"
\"因为他给了我沈氏灭门的真凶。\"沈璃打断她的话，指腹轻轻抚过发间断齿木簪。
木簪的裂痕里还嵌着阿昭当年啃下的牙印，此刻被体温焐得温热，\"也给了我...他未说出口的答案。\"
谢无尘的脚步在离两人三步外顿住。
他素日总梳得整整齐齐的墨发被风吹散几缕，眉峰微蹙，目光却先扫过沈璃攥紧的密卷，又掠过祭坛上残缺的凰鸟图腾。\"林姑娘的担忧不无道理。\"他开口时声线平稳如旧，袖中却悄悄摸向腰间玉牌——那是南洋商会暗号，\"影楼行事向无信义，这密卷...\"
\"是用他半条命换的。\"沈璃低头展开密卷一角，让两人瞥见\"北境驻军换防图\"几个字。
风掀起绢帛边缘，露出下方朱砂画的凰鸟标记，与她腕间因血脉觉醒而浮现的金纹重叠成影，\"他说影楼要借凰族名义掀起战乱，而我是最好的旗子。\"她抬眼时，眼底的暗火比北境的落日更灼人，\"可旗子若自己挣断了线呢？\"
林婉儿的手指慢慢垂落。
她望着沈璃发间那支寒酸的断齿木簪——这是沈璃自重生后唯一没换过的旧物，此刻在风沙里晃出细碎的光。
忽然想起三日前在医馆，沈璃守着阿昭的牌位坐了整夜，木簪上沾了香灰，她却始终没摘。\"姐姐...\"她声音发哑，\"你是说，他和我们一样...\"
\"和我们一样，不想看凰族再被当棋子。\"沈璃将密卷重新收好，狐裘下的小团花被风吹得翻卷，像要扑向天际的凤凰。
她转身走向拴马处，皮靴碾碎一片焦玉残片——那是方才拾到的沈家旧物，\"他说北境沙下埋着沈氏灭门的真凶，等处理完影楼，我要亲自挖开看看。\"
谢无尘忽然上前一步，挡住她的去路。
他的目光扫过她泛红的眼尾，又落在她紧攥密卷的手上：\"你早猜到他的身份。\"不是疑问，是陈述。
沈璃顿住。
马厩里老丈说北境废墟在圣山背面时，她就想起半年前他替她挡刀时，刀伤的角度像极了影楼\"无影\"的招式；三日前茶棚遇刺，他挡刀的位置恰好护住她怀中沈家密信——那是只有知道她秘密的人，才会护的位置。\"从他捧来凰骨的那晚。\"她承认，\"可有些事，总要自己选。\"
暮色漫上北境时，三人回到临时扎营的土堡。
篝火在石砌的灶膛里噼啪作响，林婉儿把最后一块烤馕掰成三瓣，谢无尘正用银刃刮去地图上的沙粒——那是他从南洋商会调来的北境布防图。
\"明日启程回京城。\"沈璃将密卷摊在篝火旁，绢帛上的字迹被火光映得发亮，\"谢兄，你负责联络各商会，切断影楼在江南、塞北的银钱通路。
他们要截粮道，我们就先卡死他们的粮商账本。\"
谢无尘的银刃顿住。
他抬头时，眼底闪过一丝赞赏——这正是南洋商会最擅长的\"釜底抽薪\"。\"需要三日。\"他将地图推过去，指尖点在\"扬州漕运司\"的位置，\"我安插在漕运司的人，能拿到三个月的粮船记录。\"
\"林姑娘。\"沈璃转向正往馕上抹羊油的林婉儿，后者慌忙咽下嘴里的食物，\"新生凰卫不是用来守后院的。\"她抽出密卷中\"外围据点\"那页，圈出西市米行、城南绣坊几个标记，\"这些地方藏着火药和刺青工具，你带二十人，今夜就去。\"
林婉儿的眼睛亮了。
她抄起桌上的匕首转了个花，银铃步摇撞出清脆的响：\"保证烧得他们连灰都不剩！\"话未说完，却见沈璃盯着她腰间的短刀，目光微沉。
她顺着望去，短刀鞘上刻着的凰鸟纹路还带着新凿的毛边——是今早她偷偷让铁匠刻的。\"我...我就是觉得...\"
\"很好。\"沈璃突然笑了。
她伸手替林婉儿理了理歪掉的步摇，金纹在腕间流转如活物，\"让他们知道，凰卫不是影子，是要站在光里的。\"
夜渐深时，沈璃独自走到土堡外。
北境的星空比京城清亮许多，银河像撒了把碎银，落在她发间木簪上。
凰骨在体内轻轻震动，仿佛在应和她擂鼓般的心跳——这是自重生以来，她第一次觉得，手里握的不是复仇的刀，而是...改写的笔。
千里之外，影楼总部的暗室里，青铜灯树的火光忽明忽暗。
为首的玄衣人放下手中密报，指节叩了叩案上\"控制派共存派激进派\"的标记。\"凰族终于醒了。\"他的声音像浸在寒潭里，\"去告诉各堂，三日后的集会，该让沈璃看看...这盘棋，到底是谁在执子。\"
风卷着沙粒掠过土堡墙头，吹得沈璃怀中的密卷沙沙作响。
她低头看向卷末那行清瘦小楷——\"北境沙下，埋着沈氏灭门的真凶，和我未说出口的话\"——指尖轻轻抚过，像在抚过某个未完成的承诺。
明天，该是这盘棋翻面的时候了。