“出来，出来，出来。”
温喜原本就黑不溜秋的脸，此刻已被打得血肉模糊，眼神却依旧空洞麻木，仿佛被打的不是他，而是一个与他无关的傀儡。
殷郊愤怒地一拳拳砸下，每一记都带着失控的怒火与烦躁的情绪，他试图用拳头，将那个“奇怪老头”从温喜体内逼出来。
但这方法，显然没什么用。
“太岁爷，别打了。你就算把他打死，也没用的。”
一个清冷的声音突然在殷郊耳边响起。
他猛地回头，四下张望，却什么也没看到。
“李黎？你在哪？”
“我和杜鹃被困在一个很奇怪的地方，只能借助杜鹃的能力建立短暂通话。”
“你们那边……安全吗？”
“暂时还算安全。庞刚和裴阳也在。”李黎目光扫了一眼那两个宛如凝固的人影，“正好，趁这个机会我来研究研究他们。”
“那我现在需要做什么？”殷郊语气一紧。
“等天亮。”李黎语气沉稳，“太岁爷，麻烦你查一下村子里的人数。”
“人数？”殷郊皱眉，显然不明白其中用意。
“嗯，之后你就知道了。”
“还有别的要我做的吗？”
“有。”李黎的声音微顿，“等温喜出摊后，留在他附近，听我指示。”
通话结束。
李黎切断外部联系后，静静站在原地，眉头微蹙，目光缓缓扫过四周。
这不是房间，更不像任何她所认知的建筑结构，而更像是某种温热、有生命的腔体。
四周墙壁缓缓蠕动，呈现出淡粉与灰白交织的肉色质地，表面覆盖着一层透明的黏膜，不时有蓝红相间的液体从顶部蜿蜒而下，顺着壁面滴落，在空气中拉出细长的黏丝，最终融入脚下的液面中。
脚下并非实地，而是一层没过脚踝的温热液体，带着黏稠的触感与令人作呕的甜腻香气。
每走一步，液体便在脚边荡开一圈圈涟漪，发出低沉的“咕噜”声，仿佛整片地面都在缓缓呼吸。
空气中弥漫着一种浓郁得令人不安的甜香，甜得像糖精堆满房间，没有一丝清新，只有滞重、浓烈、近乎黏在舌根的那种粘腻感。
那味道，和纸绘村里所闻到的一模一样，只是更浓、更厚重，像被蜂蜜和六神花露水泡了三天三夜后闷在屋里，连呼吸都变得艰难，仿佛每一口空气都沾满了糖浆，滑不进喉咙，却腻在肺里。
李黎缓缓抬头，目光微沉。
“这里……”杜鹃也望着这片“肉墙”般的空间，语气前所未有的严肃。
“初步判断，这里应该是幕后之人用来溶解意识的空间。纸绘村那股诡异的香味，很可能就是从这里渗透出去的。”
李黎低头看了看脚下液体的液面，轻轻一踩，液体似乎比刚才更高了些。
“照这个速度，我们也撑不了多久。”她语气低沉，“我们就会和庞刚、裴阳一样。”
杜鹃顺着她所指望去，看到那两人一动不动地立在原地，神情迟疑：“那刚才为什么不告诉殷郊我们被困在这里？”
李黎轻轻摇头，目光平静却坚定：“告诉他只会让他分心。不起任何作用。”
她顿了顿，低声道：
“我们只能先撑住，剩下的就看他了。”
……
少了四百四十三人？
殷郊眉头紧锁，神阴沉得仿佛能滴出水来。
“这不对劲……太不对劲了。”
他已经连续奔走了整整一上午，几乎跑遍了纸绘村的每一户人家，从东到西，从南到北，没有放过任何一扇门、任何一个巷子，哪怕最偏僻的角落也一一查过。
而现在，这是他要走访的最后一家。
木门轻轻推开，吱呀一声，灰尘扑面而来，屋内空空荡荡。房间里什么都没有，没有人影，没有家具，甚至连常见的蓝红花朵都没有一片。就像这间屋子，从未有人居住过一样，干净得反而显得诡异。
他站在门口，没有急着离开。
整整四百四十三人被从世界上抹去了一样，没有挣扎，没有逃离的痕迹，仿佛从未存在。
“这到底是怎么回事？”
不是被杀死，而是被“消耗”？
他脑中突然闪过李黎的那句提醒：“等天亮，查一下村里的人数。”
原来，她早就意识到会有人被代价性地消失。
“那幕后之人到底在干什么……？”
用人命，来养这个村子？还是……维系某种仪式？
他再次看了一眼眼前这座空屋，房梁干净如新，墙角没有一丝潮气，地板甚至没有灰尘，像是刚刚被洗刷过一样。
而正因为太干净，反而让人发寒。
他实在想不明白这一切的逻辑，越想越乱，脑子像团浆糊。
看了眼天色，差不多也快到了约定的时间，他只得压下心中疑惑，转身朝学校走去。
他再次来到温喜的小摊前。
那个昨夜还被他打得血肉模糊、满脸是血的老头，此刻却像什么事都没发生一样，坐在小板凳上，精神饱满地等着客人上门。
“你小子下手挺重的。”
温喜一边摆弄锅碗瓢盆，一边头也不抬地说道，语气里甚至还带着几分调侃，“一点都不心疼老年人。”
见殷郊过来，他麻利地给他做一碗面皮，随手撒上调料，动作熟练得不像是个被揍过的人。
“小姑娘呢？”温喜抬头看了他一眼，“今天怎么没跟你一起来？”
殷郊没有接碗，而是沉着脸坐下，退回面皮，语气低沉地将昨晚发生的事简略地讲了一遍。
温喜听完后，眉头微蹙，沉默片刻。
“啧……看来你们的来历可不一般啊。”他低声喃喃道，“他居然愿意付出这么大的代价，也要将你们强行分开。”
”你想要说什么？”
温喜抬起头看了他一眼，轻笑一声：“看来你智力不高啊。”
“你都来这个村子快一个月了，就没发现哪儿不对劲？”
“你到底想说什么？”殷郊皱眉，面对温喜的冷嘲热讽，忍不住想再给他两拳。
温喜摆了摆手，神情淡定：“小姑娘约定的时间还没到，我这老头子先陪你唠几句。”
“你那几个变成怪物的同伴，是怎么变的？”