星舰在紫微星域的星云带中缓缓滑行，淡蓝色的能量护罩将弥漫的星尘隔绝在外。叶灵儿站在观测台前，指尖轻点冰镜投影，水晶壁垒的三维模型在她面前缓缓旋转——那是一个由亿万棱面组成的透明穹顶，悬浮在水晶文明母星的同步轨道上，棱面反射的光芒正在以肉眼可见的速度黯淡。
“壁垒的能量循环已经出现紊乱，”叶灵儿调出一组跳动的数据流，冰蓝色的眼眸里映着密密麻麻的红色警报，“根据探测，壁垒内侧的空间正在坍缩，他们用自我封闭构建的‘安全区’，正在变成吞噬生机的囚笼。”
苏墨将众生之剑横放在膝头，剑身倒映出水晶壁垒的虚影，那些黯淡的棱面上隐约流转着与湮灭文明残识同源的灰黑色纹路。他忽然想起齿轮文明机械洪流中那些被掠夺的光茧，眉头不由得锁紧：“不是紊乱，是绝望在自我增殖。”
赵高刚结束与未失衡文明的通讯，走进主控室时还带着一身星尘：“水晶长老会拒绝任何形式的接触，他们说我们这些‘平衡的信徒’都是永恒之界的帮凶。有意思的是，他们提到了‘光茧共鸣’——这词儿不是你之前跟叶灵儿说的破解之法吗？”
苏墨指尖在剑身上轻轻敲击，忽然起身走向舰桥舷窗：“去壁垒外围的‘回声带’，那里是水晶文明最早的观测站遗址。”他望着窗外掠过的星带，声音低沉下来，“他们不是在拒绝帮助，是在害怕。害怕一旦打开壁垒，那些被封存的绝望就会彻底失控。”
星舰抵达回声带时，水晶壁垒正泛起诡异的紫色光晕。无数半透明的水晶碎片从壁垒内侧剥落，在虚空中组成扭曲的光带，光带里沉浮着模糊的人影——那是水晶文明成员的意识投影，他们的面容在痛苦与麻木间反复切换。
“这是‘镜像囚笼’，”叶灵儿的冰镜突然剧烈震颤，镜面倒映出壁垒内侧的景象：水晶族人正将自己的意识剥离，注入壁垒的能量核心，“他们在用献祭意识的方式加固壁垒，可这样只会让绝望残识获得更多载体。”
苏墨握紧众生之剑，剑身上的平衡回纹忽然亮起：“七情灯的青色灯盏，对应着‘恐惧’与‘勇气’的平衡。叶灵儿，借你的冰镜为幕，我要让他们看看自己真正在害怕什么。”
冰镜骤然扩张，在水晶壁垒前铺展开数万丈宽的镜面。苏墨将青色灯盏的光晕注入镜面，镜中原本模糊的意识投影突然变得清晰——那不是水晶族人的虚影，而是湮灭文明毁灭前的最后画面：极端的自我封闭让整个文明的能量循环彻底停滞，光茧在绝望中一个个熄灭，最后连恒星都化作了死星。
“那不是我们！”壁垒内侧传来愤怒的嘶吼，紫色光晕骤然暴涨，无数水晶尖刺从壁垒射出，朝着星舰猛刺而来。赵高化作龙形挡在前方，金色龙鳞却被尖刺上的灰黑色纹路腐蚀出细密的孔洞。
“他们把湮灭文明的记忆当成了自己的未来，”苏墨忽然想起在文明审判幻境中听到的指控，“自由火种联盟说平衡是枷锁，水晶文明说平衡是诱饵，本质上都是被绝望残识篡改了认知。”他挥动众生之剑，将平衡回纹打入冰镜，“叶灵儿，引导光茧共鸣！”
叶灵儿立刻会意，冰镜的镜面开始高频震颤，发出与新生文明光茧相同的波动频率。那些被水晶尖刺裹挟的灰黑色纹路，在波动中渐渐显露出原本的形态——那是无数细小的金色丝线，丝线的另一端，隐约连接着宇宙之外的某个光点。
“是永恒之界的能量丝线！”赵高猛地瞪大了眼睛，龙息中带上了难以置信的颤抖，“他们在借绝望残识操控这些文明，就像……就像在培养对抗平衡法则的武器！”
就在这时，水晶壁垒的某个棱面突然亮起柔和的白光。那里正是水晶文明最初的光茧诞生地，一个苍老的意识投影从白光中浮现，他的身影在冰镜的映照下，渐渐褪去了灰黑色纹路：“原来……我们害怕的不是封闭的结局，是不敢相信自己能打破宿命。”
白光如潮水般蔓延开来，越来越多的水晶族人从镜像囚笼中挣脱，他们的意识投影与冰镜的光茧共鸣产生了奇妙的共振。那些金色丝线在共振中寸寸断裂，水晶壁垒的紫色光晕以肉眼可见的速度消退，露出里面重新焕发生机的光茧群。
苏墨望着那些断裂的金色丝线化作星尘消散，心中却没有半分轻松。众生之剑的剑身上，灰黑色纹路虽然淡去，却留下了更深的刻痕——就像在预示，这仅仅是宇宙与永恒之界真正碰撞的开始。
星舰驶离回声带时，叶灵儿的冰镜突然捕捉到一段异常的能量信号。信号来自宇宙边缘的“遗忘之海”，那是连上古文明都未曾涉足的禁忌区域，而信号的频率，竟与黑袍人自爆时残留的黑暗能量完全一致。
“看来有人比我们更着急，”苏墨将七情灯的七色光晕同时点亮，“自由火种联盟和水晶文明只是前哨，真正的战场，在我们看不到的地方。”
远处的遗忘之海，翻滚的星云突然裂开一道缝隙，缝隙深处，隐约可见一座由骸骨搭建的巨大祭坛，祭坛中央悬浮的黑色晶石，正源源不断地吸收着来自各文明的绝望能量，晶石表面，渐渐浮现出永恒之界的徽记。