暮色如墨，风裹挟着滚烫的沙粒拍打在斑驳的土墙上。
夏靖和夏天望着眼前摇摇欲坠的小旅馆，墙皮剥落处露出暗红的砖体，褪色的布帘在穿堂风里无力地翻卷…
这竟是方圆百里唯一的栖身之所。
推门而入时，霉味混着骆驼粪的气息扑面而来，老板娘正用龟裂的手擦拭黑黢黢的柜台，指节上缠着的纱布渗出淡淡血渍。
在长桌边坐下，他们买了硬如石块的干馕、咸得发苦的肉干，还有一碗泛着膻味的骆驼奶。
夏靖捏着馕饼犹豫片刻，却见夏天早已将馕饼泡在骆驼奶里，然后狼吞虎咽起来，指缝间漏下的碎屑都被她仔细舔净。
一个多月的风餐露宿，在黄糖沙漠里靠仙人球充饥的日子，此刻都化作对这顿粗陋食物的贪婪。
木板床发出不堪重负的吱呀声，两人几乎是刚沾到硬邦邦的枕头，便坠入了沉沉的梦乡。
两人这一觉睡了十几个小时，感觉还是很困乏，身体明显还没有歇过来。
夏靖揉着布满血丝的眼睛坐起身，骨节发出清脆的响动，浑身仿佛被砂纸反复打磨过般酸痛。
来到隔壁敲了敲门，夏天更是连手指都懒得动，嗓音沙哑：“在这儿再歇几天吧，骨头都要散架了。”
在旅馆养精蓄锐的日子里，他们从裹着羊皮袄的牧民口中，听闻了关于“白馒头”的传说。
这种深埋在滚烫沙土下的中华美味蘑菇，竟是价值连城的20级食材。
只需切下指甲盖大小的一块，投入清水煮沸，便能熬出鲜香四溢的浓汤，是顶级厨师争抢的汤底圣品。
然而沙漠边缘的酷热、流沙的威胁，让多数人望而却步，唯有走投无路的低等级冒险者，才会顶着烈日在此刨挖。
得知消息的次日清晨，夏靖和夏天便扛着简陋的铁锹，踏入了蒸腾着热浪的沙地。
夏天闭上眼，精神力如蛛网般扩散开来，在滚烫的沙层下捕捉到奇异的能量波动。
当铁锹铲开沙土，雪白的蘑菇伞盖赫然出现，菌菇根部间还凝结着细密的露珠。
更令人惊喜的是，夏天发现周边竟还生长着肉苁蓉和锁阳，深褐色的根茎在沙中蜿蜒。
不过这些大部分都被收到空间里了！
满载而归时，旅馆老板盯着夏靖怀里的白馒头直咽口水，目光扫过夏天背着的肉苁蓉，却连连摇头：“小姑娘，这玩意儿又苦又涩，卖不上价的！”
夏天抚摸着布满纹路的肉苁蓉，想起前世中医馆里宣传的“滋肾壮阳”。
在这个靠美食升级就能强健体魄的世界，好像确实不咋需要这种壮阳的药，这些药材竟成了无人问津的累赘。
但是放这不管多暴殄天物啊，还是趁没人的时候收到空间里吧！
三日后，当收白馒头的车队扬起漫天黄沙时，夏靖和夏天也坐在吱呀作响的马车上，回望着渐渐远去的小镇。
当最后一丝风卷着砂砾掠过破旧的行囊，夏靖和夏天相互搀扶着，终于踏入这座被高耸城墙环绕的繁华都市。
半月来啃食干粮、栖身荒野的疲惫在踏入城门的瞬间化作震颤。
鳞次栉比的雄伟建筑拔地而起，街道上笑容满面穿梭的行人来来往往，空气中还飘荡着诱人的香气…
两人咽了咽口水，这里与边缘地带的贫瘠形成了天壤之别。
为了能在这座陌生的城市站稳脚跟，他们租下了一间狭小逼仄的阁楼。
斑驳的墙皮剥落处露出暗褐色的砖石，唯一的窗户勉强塞进一张木桌，却已是两人难得的栖身之所。
夏天马不停蹄地穿梭于城中各大书局，指尖抚过泛黄的书页，目光在《中心大陆物种志》《食材等级解析》等典籍上停留。
网络上的信息需要高昂的付费，囊中羞涩的他们只能用最原始的方式，租借厚重的纸质书籍，一点一点把知识塞到脑子里。
与此同时，夏靖裹紧褪色的披风，混迹于喧闹的集市与酒馆。
他时而帮商贩搬运货物，时而为食客添酒，在琐碎的交谈中拼凑着这中心大陆的轮廓：黑市的隐秘入口、高阶食材的交易暗号、各大势力分布的暗流……每一个信息碎片都被他工整地誊写在泛黄的草纸上。
只有将书本知识和现实相结合起来，才能更好的了解这个世界！
回到阁楼，煤油灯昏黄的光晕下，夏天的手指在物种图鉴上快速滑动。
当她翻到“咸蛋黄葡萄”时，呼吸骤然急促，这种竟与他们在边缘地带采集的野葡萄属同科。
她猛地合上书本，心中涌起难以名状的震撼：曾经视为珍宝的食材，在这里不过是孩童能随手丢弃的零食？
利用空间内的学习室，夏天开始了浩大的工程。
她以惊人的速度将书中记载的物种录入虚拟图鉴，随着笔尖划过，全息投影在空中勾勒出亿万种食材的立体影像。
当她将边缘地带采集的样本一一录入时，闪烁的光点在浩瀚的图鉴中显得如此渺小。
不到百万的数量，其中近八成还是依靠系统签到获得。
夜幕深沉，夏靖带着满身酒气归来，兜里的草纸都被汗水浸湿。
两人将信息铺满桌面，夏靖标注的势力地图与夏天整理的物种分布逐渐重叠。
一个清晰的世界轮廓在昏暗中浮现：哪些区域盛产珍稀食材，哪些势力掌控着关键的贸易路线，何处又暗藏着致命的危险……
时光在书页翻动与深夜讨论中悄然流逝。
一个月后，当他们将租借的书籍仔细捆扎归还，退掉那间承载无数日夜的阁楼。
背上的行囊里除了日常用品，还装满了便携的解毒药剂、能抵御五级风沙的防风斗篷，以及一张详尽标注的冒险路线图等等。
晨光刺破云层，两人并肩走向城门，身后是逐渐远去的繁华，而前方，是充满未知与挑战的崭新征程。