黑白棋子在棋盘上交错纵横，战局激晚异常。
棋局终了，白子大龙被困，终究未能逃脱黑子的围剿。
“未曾想到，晚儿你的棋艺竟然这般精湛，为父败了。”
曹操放下棋子，苦笑着摇头。
曹晚淡然一笑：“若父王仍有兴致，孩儿愿再陪您一局。”
“罢了罢了，差距悬殊，再下也是徒增遗憾。”
曹操将棋子掷于桌上，仰头大笑。
此时，许褚疾步而入，神情严峻。
“启禀主公，夏侯将军送来急报，称曹植持您旨意欲护送天子北上邺城行禅让大典，离开许都后却踪迹全无！”
曹操身形微颤，最后一丝侥幸破灭。
“这逆子，果然与叛党勾结，意欲置我于死地！”
曹操拍案而起，眼中满是失望与怒火。
“晚儿。”
曹晚站起，直视曹操，静待吩咐。
曹操深吸一口气，喝道：“晚儿听令！”
“孩儿在！”
曹晚上前一步。
曹操厉声道：“速带轻骑南下，擒拿刘协，将曹植入罪斩首！”
“孩儿遵命！”
曹晚领命离去。
铁蹄踏踏，大军自邺城疾驰南下。
三日之内，曹晚率轻骑抵达许都，与夏侯惇汇合。
“世子，臣失职，让曹植劫走天子，请代臣向主公请罪！”
夏侯惇刚见曹晚，便满脸愧疚。
“叔父请起。”
曹晚扶起夏侯惇，安抚道：“曹植持父王旨意行事，您也是依令而为，此事不怪您。”
夏侯惇这才安心。
“来前，叔父可有他们的行踪线索？”
曹晚询问。
夏侯惇拱手答道：“回世子，臣当日即派人四处搜寻，却发现四面八方都有天子车驾的痕迹！”
“四面都有，嗯，怕是假扮的天子，故意布下迷阵。”
曹晚点头，又问：“叔父如何应对？”
夏侯惇叹息道：“我无法辨别真假，只能四处派遣兵马追击，盼能将他们拦截。”
“叔父中计了！”
曹晚冷笑一声，说道：“你所察觉的那些迹象，无一真实，全是引开视线的烟幕弹。”
夏侯惇猛然醒悟，自责道：“为何我没意识到？若真要逃匿，怎会如此张扬，乘坐天子车驾？”
随后。
夏侯惇皱眉问：“若所有线索皆为虚设，曹植又会带汉帝逃往何处？”
“天下大半已是曹氏之地，叔父以为他们还有何处可逃？”
曹晚冷笑着反问。
夏侯惇沉思片刻，忽而眼前一亮。
“如今大王未平定各地，仅剩益州与辽东。”
“以此推测，曹植与刘协要么北上辽东，要么西入益州。”
“晚儿，是否该立刻分兵两路，南北追查？”
夏侯惇精神振奋。
“不，这两地他们绝不会前往。”
曹晚摇头否定。
“为何？”
夏侯惇疑惑不解。
“辽东遥远，不论陆路海路，至少需时一两月。逃亡时间越久，被追上的可能越大，故辽东断不可去。”
曹晚指向益州方向。
“欲入益州，必经潼关、秦岭至汉中，再入蜀地。一路关隘重重，地形险峻，更易被追及。”
“因此，益州也是万万不可选。”
夏侯惇豁然开朗。
“世子分析甚是。”
夏侯惇刚点头，又道：“但除此之外，他们还能逃往哪里？难道就此隐匿身份？”
“荆南四郡！”
曹晚给出答案。
夏侯惇震惊，惊问：“世子何以断定他们会逃往荆南四郡？”
当年平定刘表后，因急于北返对付袁绍，故止步长江，荆南四郡仅凭文书便已归顺。
然而多年以来，韩玄、金旋等四郡太守虽名义上归属曹氏，实则仍各自割据称雄。据锦衣卫密报，许多世家遗孽近年逃至荆南四郡避祸，韩玄等人不仅不予缉拿，反而主动为其提供庇护。如今荆南四郡已然成为叛贼聚集之地，若汉帝驾临，只需振臂一呼，必会应者云集。
益州与辽东均不可行，唯荆南四郡可为栖身之所。
听罢曹晚剖析，夏侯惇连连点头，顿时醒悟：“如此说来，曹植与汉帝唯有投奔荆南四郡。”
夏侯惇深思片刻，疑惑道：“既然世子早已知晓叛贼聚集于此，为何不早发兵剿灭，以绝后患？”
曹晚反问，目光闪烁：“若无此地作为陷阱，又如何能一举荡平所有余孽？”
夏侯惇豁然开朗，惊诧道：“难道世子刻意为之，引叛贼齐聚荆南，好一网打尽？”
曹晚微笑不答。
“我这侄儿，竟能深谋远虑至此，实在令人钦佩。”
夏侯惇暗自叹服。
随后，他振奋道：“既锁定荆南四郡，事不宜迟，速即南下追击。”
“好！立即动身！”
于是，曹晚与夏侯惇合兵一处，率轻骑昼夜兼程南下。
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荆州，江夏郡，汉津渡以北。
一支商队沿官道缓行南下。
此刻的刘协化身为富商，隐匿于马车内。
曹丕、吕玲绮等人则假扮成富家子弟及随从，掩人耳目。
“启禀陛下，前方五里便是汉津渡，家父统领的商船已在岸边等候。一旦登船驶入汉水，即可水路直抵荆南，再无忧虑。”
凌统策马上前，拱手禀报。
自从江东孙氏覆灭，凌操与凌统父子幸免于难，隐匿于山野之间。后来得知荆南四郡太守庇护反曹人士，他们便投奔至此。
“嗯，待朕巡狩荆南成功，必重赏汝等功臣！”
马车内的刘协探身安抚。
凌统拜谢离去。
随行的曹植神色凝重，心中忐忑。作为曹操之子，他即将前往的地方乃反曹势力聚集之处，岂能毫无顾虑。
“曹子建，你父与曹晚虽为奸臣，但你护驾有功，实乃汉室忠臣！”
“朕记你忠心，日后复兴汉室，必封你为魏公，彰显功绩！”
刘协宽慰之余许下重诺。曹植略感宽慰，忙拱手道：“多谢陛下厚恩，臣愿为陛下兴复大业竭尽全力！”
刘协眼中闪过一丝得意，对自己的笼络手段颇为满意。
“陛下，如今尚未脱险，过早封官许诺恐非明智之举，请陛下切勿大意。”
吕玲绮见状，直言提醒。
刘协眉间微皱，心中虽有不悦，却未显露。
“水镜先生布局周密，曹晚即便亲自追击，也绝想不到我们避往荆南。吕 无需忧虑。”
曹植冷笑一声，面露自信之色。
话音刚落。
后方尘土飞扬，直冲云霄。
众人立刻警觉。
片刻后，一骑快马疾驰而至，高呼：“大事不好，曹晚率轻骑追来！”
刘协、曹植以及吕玲绮皆惊愕失色。
“绝无可能！”
“水镜先生布局缜密，曹晚怎会察觉？”
吕玲绮震惊失色，难以置信。
刘协急切地喊道：“你们做事如何这般草率，竟让曹贼找到朕的行踪，现在该如何是好！”
“是啊，曹晚如此狠辣，若让他追上，我们都难逃一劫！”曹植惊恐地高声喊道，声音颤抖。
吕玲绮镇定下来，厉声道：“慌什么！汉津渡就在眼前，立刻赶往渡口，只要登船，曹贼又能奈我们何！”
“还等什么！”刘协大声回应。
随即，吕玲绮等人驱使车马疾驰，朝汉津渡全力奔去。
身后尘土飞扬，曹军轻骑紧追不舍。
吕玲绮眉头紧锁，喝令：“凌将军，速入渡口，告知你父亲派兵接应天子！”
凌统立即策马先行。
转瞬之间，渡口已然在望。
刘协探出头，只见曹军骑兵愈逼愈近，吓得面如死灰。
曹晚种种残忍行径、对他的种种侮辱浮现在脑海中。
“若让那家伙追上，我必死无疑，我不能死啊……”
刘协心惊胆战，冷汗直冒。
突然，他目光锁定曹植，眼中闪过一丝狠意。
“吕将军！”
他高声命令，“必须有人拖住曹晚，你快将曹植从马上掀下去！”
吕玲绮吃了一惊。
刘协这是要以曹植为弃子。
“可是陛下，我曾答应过曹植保护他的性命，这样做岂不是失信于人！”
吕玲绮咬牙说道。
刘协大怒：“你们尊崇朕这个天子，这便是朕的旨意，难道你要抗旨不成？”
吕玲绮身子一颤，愣在当场。
“还不动手，否则朕和你都会落入曹晚之手！”
刘协近乎咆哮。
吕玲绮打了个寒战，回头一看，曹军已至百步之外。
“事已至此，别无选择！”
她一咬牙，纵马冲向曹植。
“吕……曹晚就要追上来了，我们该怎……”
曹植话未说完，已被吕玲绮提起，腾空而起。
曹植愣住了，挣扎着喊道：“吕 ，你究竟想干什么？”
“曹植，实在抱歉，这不是我的本意，而是天子的命令，我不得不遵从。”
吕玲绮冷声道，随后松手，将曹植推了下去。
曹植被摔在地上，滚了几步才停住。忍着剧痛站起身时，刘协等人早已远去。
“为何如此待我？刘协，为何恩将仇报？”
“我本以为救了你，你怎么能这样对我，将我抛下？”
曹植又悲又愤，声音颤抖地怒吼。
刘协一行渐行渐远，而身后曹军骑兵已迅速逼近。
曹植又惊又惧，双腿发软，跪倒在地。
五十步之外，曹晚纵马疾驰。
“世子神机妙算，刘协与曹植果然意图从此处渡江逃走！”
夏侯惇兴奋高呼，目光中满是钦佩。
曹晚微微一笑，催马更快。
忽然，前方有人被抛下马。
“是曹植，他们竟弃他不顾！”
夏侯惇一眼认出，震惊大叫。
曹晚冷笑：“活该，自作聪明。”
转瞬之间，铁骑来到曹植面前。
曹植吓得脸色惨白，双手护脸。
曹晚飞驰而过，手中霸王戟猛击他的面门。
“砰！”
曹植被重击倒地，昏迷过去。
“这逆贼交给叔父，我去追刘协！”
曹晚未停片刻，直追而去。
渡口就在眼前。