良久，韩王睁开眼，眼中已是一片死寂：“罢了，罢了。老子说‘大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华’。寡人这一生，终究是太过执着于那些虚妄的道理，忘了脚踏实地。”
他转身对张平说：“张相，去传令，开城门，投降。”
“大王！”张平泪流满面，“臣不能……”
“你不能，寡人能。”韩王摆手，“寡人是韩王，寡人要为韩国百姓负责。这一战打不得，也没必要打。韩国亡于寡人手，也好过亡于战火之中，生灵涂炭。”
他回头看向李斯，声音中带着一丝讽刺：“李廷尉，你赢了。秦国的‘刚强’，击败了韩国的‘柔弱’。但老子的智慧没有错，错的是寡人这个人。寡人没有真正理解‘柔弱胜刚强’的真意，只是把它当成了逃避的借口。”
“如今想来，真正的柔弱，是像水一样能屈能伸，能方能圆。而寡人，不过是个懦弱的凡人罢了。”
说完，他转身下了城楼，再也没有回头。
午时三刻，新郑城门大开。
韩王率文武百官出城投降，将王印亲手交给李斯。李斯接过王印，对韩王安行了一礼：“韩王深明大义，李斯代秦王向您致敬。”
韩王安惨然一笑，没有答话。
秦军入城，秋毫无犯。李斯下令张贴告示，安抚百姓，宣布三日内免税，开仓放粮。一时间，新郑城中虽有哀叹，倒也没有太大骚乱。
傍晚时分，李斯在韩王宫接见了被俘的韩国官吏。大部分官吏选择归顺秦国，只有少数几人宁死不屈，被李斯好生安置，放归田里。
“启禀廷尉。”一名秦卒进来禀报，“在宫中搜出此人，他说要见您。”
李斯心中一动：“带进来。”
片刻后，一个削瘦的身影被带了进来。那人约三十余岁，面容清癯，眼神却异常锐利。正是韩非。
“师兄。”李斯起身相迎，神色复杂。
“李斯……师弟……好手段。”韩非苦笑，“一战而下韩国，你这廷尉，当真是名不虚传。”
“师兄过誉了。”李斯让韩非落座，“师兄这些年在韩国如何？”
“如何？”韩非端起水杯，却没有喝，“不外乎着书立说，却无人问津。眼看着韩国一日日衰败，却无能为力。如今国破家亡，也算是解脱了。”
他抬眼看着李斯：“倒是你，那日新郑一别后，竟能在秦国做到廷尉高位，还能统军灭国。”
“师兄说笑了。”李斯叹息，“李斯不过是顺应时势罢了。倒是师兄，满腹才华，却生不逢时，实在可惜。”
“可惜？”韩非放下茶杯，“也罢。胜者王侯败者寇，没什么好说的。师弟今日找我来，不会是叙旧这么简单吧？”
李斯沉默片刻，终于开口：“师兄，秦王政仰慕你的才学，想请你去咸阳，辅佐大秦。”
韩非愣住了，继而大笑：“哈哈哈！辅佐大秦？师弟，你这是在羞辱我吗？我韩非是韩国公子，如今韩国已亡，你让我去侍奉灭国仇人？你当我是什么人？”
“师兄！”李斯正色道，“韩国已亡，这是无法改变的事实。但师兄的才华不应该就此埋没。秦王政雄才大略，志在一统天下。若师兄能助秦王一臂之力，则不仅能实现自己的政治抱负，更能为天下苍生造福。”
“造福？”韩非眼中闪过悲凉，“师弟，你可知我这些年在韩国都做了什么？我想变法强韩，却被视为祸害。我想整肃吏治，却被说成是苛刻。我着《孤愤》《五蠹》，想唤醒韩国，结果呢？”
“如今韩国已亡，我的理想也随之破灭。师弟让我去辅佐秦国，可秦国需要的不是我韩非，而是我的学问。你们要用我的思想去统治天下，去征服六国。可你们有没有想过，那些被征服的国家，那些被统治的百姓，他们会如何？”
李斯沉声道：“师兄，天下大势已定。秦国统一六国，这是历史的必然。与其让六国继续纷争，不如让秦国一统天下，还天下一个太平。这难道不是我辈读书人应该追求的吗？”
“太平？”韩非摇头，“师弟，‘人之初，性本恶’，但人可以通过后天教化变善。法家治国，不应该只有刑罚，还应该有教化。可你看看秦国，除了严刑峻法，还有什么？”
“秦国能强大，正是因为法度。”李斯反驳。
“那秦国也会因为严刑峻法而灭亡。”韩非断言，“师弟，秦国确实强大，确实能一统天下。但一统之后呢？能维持多久？十年？二十年？还是百年？”
他站起身，背对着李斯：“韩国今日亡了，但韩国的灭亡，不是因为韩国太弱，而是因为这是一个弱肉强食的时代。我韩非生在这个时代，是我的不幸。”
“但我不会去辅佐秦国。不是因为我高傲，而是因为我看不到希望。秦国的强大，建立在无数尸骨之上。师弟你的功业，也沾满了鲜血。这不是我想要的。”
李斯沉默良久，终于叹息：“师兄既然如此决绝，李斯也不勉强。只是，秦王那边，李斯不好交代。”
“你如实禀报就是。”韩非转身，直视李斯，“告诉秦王，韩非宁可一死，也不会背叛韩国。”
“师兄！”李斯站起，“何至于此？”
“就是如此。”韩非淡然道，“师弟，你我各为其主，本就是敌人。与其苟活于世，被人指指点点，不如死得有尊严些。”
他顿了顿，又道：“只是有一句话，我想留给师弟。师弟如今少年得志，前程似锦。但切记，治国，不能只有法，还要有情。否则，韩国的今天，就是师弟的明天。”
说完，他从怀中取出一个小瓶，仰头喝下。
“师兄！”李斯大惊，想要阻止已经来不及。
韩非身形晃动，嘴角溢出黑血，却依然保持着站立的姿态。他看着李斯，眼神渐渐涣散，嘴角却带着一丝笑意：
“师弟，珍重……韩国虽亡……但法家思想……永存……”
话音未落，他轰然倒地。
李斯呆立当场，久久说不出话来。
窗外，夕阳西下，将整个新郑染成一片血红。一个存续了数百年的国家，就此消亡。一位旷世奇才，也随之陨落。
这是韩国的悲歌，也是那个时代的缩影。
李斯闭上眼睛，脑海中回响着韩非最后的话：“韩国的今天，就是师弟的明天。”