春去秋来，转眼已过两载。
咸阳城外的官道上，满载粮车络绎不绝，车轮碾过新修的驰道，扬起阵阵金粉般的麦屑。
赵姬立于城头，望着蜿蜒如龙的车队，手中竹简上的数字让她唇角不自觉上扬——今岁关中三川郡的税粮，竟比推行新政前多出整整六成。
“夫人！治粟内史急报！”小翠气喘吁吁奔上城楼，鬓角还沾着露水，“草原云中城的苜蓿田亩产突破五石，月氏王乌孙已派人送来新打的干草！”
话音未落，远处忽有马蹄声如雷。一匹枣红马疾驰而来，马上之人正是田正坤。
这位新任治粟内史虽身着锦袍，衣角却还沾着泥土，腰间别着的竹制量斗随着颠簸叮当作响。
“大都督！”他翻身下马，顾不得掸去身上尘土，“陇西郡传来消息，用了改良后的筒车，连旱三年的苦水河畔都种出了稻子！”
赵姬展开他递来的羊皮卷，上面歪歪扭扭画着水车与水渠的草图，墨迹被汗水晕染得模糊：“田大人，这图纸是...”
“是当地老农琢磨出来的！”田正坤笑得满脸褶子都在发亮，“他们把筒车和您教的区田法结合，在山坡上修梯田，一层层引水灌溉！您看这批注——【若在斗渠加装竹闸，还能控制水量】，当真是百姓的智慧无穷啊！”
夕阳西下时，嬴稷的步辇也到了城头。老秦王扶着玉杖，望着漫山遍野的金黄麦浪，浑浊的眼中泛起泪光：“当年寡人接手秦国，粮仓见底，如今...”他哽咽着说不下去，转身握住赵姬的手，“大都督，你不仅给了秦国粮食，更给了百姓盼头。”
正说着，北方天际忽然腾起狼烟。蒙骜的八百里加急军报随即送到：草原诸部突发内乱，部分部落受他国蛊惑，竟意图脱离秦国掌控，劫掠云中城粮仓。嬴稷拍案而起，震得案上竹简纷飞：“岂有此理！传令蒙骜，集结十万大军，寡人要让这些乱臣贼子知道背叛的代价！”
赵姬却按住他的手臂：“大王且慢。臣以为，此战不需动兵。”她展开地图，指尖点在草原重要关隘处，“草原诸部早已受我大秦恩惠，不过是一时被奸人挑唆。臣愿领三千工匠，在云中城周边加固防御工事，同时以粮草为诱饵，分化叛乱部落。”
田正坤眼睛一亮：“臣再调拨五万石苜蓿干草，以大王名义分发给忠于大秦的部落。那些叛乱之众见有利可图，定会人心惶惶！”
嬴稷抚掌大笑：“好！好个恩威并施！传令下去，五日内，务必完成云中城防御！”
五日后，叛乱部落果然兵临云中城下。望着城墙上严阵以待的秦军与城外堆积如山的粮草，叛乱首领狐疑不定。
当他们得知忠于秦国的部落已获得丰厚赏赐时，内部开始出现裂痕。赵姬趁机派出使者，晓以利害，承诺既往不咎。
叛乱首领只得下马请罪，发誓永效忠于秦。
此役未动一兵一卒，秦国威望更胜往昔。庆功宴上，嬴稷当着满朝文武，将象征军权的玄色大纛授予赵姬：“大都督文能安邦，武能定国，此纛非你莫属！”
热闹散去后，赵姬独自来到宫苑。月光下，她望着池中倒映的星河，忽然想起前世导师曾说过的话：“农业是文明的根基。”如今秦国根基已稳，下一步...
“小翠。”她唤来贴身侍女，“明日你亲自去趟盐场，把青禾和阿鲁叫回来。”
第二日。
青禾和阿鲁跟着小翠从盐场那里赶了过来。
一进门，两人都非常激动道，“夫人，许久未见，不知道夫人突然叫我们俩回来是有何事？”
赵姬敲击着桌面，脑海中思索着，随即对着二人说道，“青禾，各个国家的玄鸟分部负责人一直都是你在联系，我想让你一会儿拟定一个计划。”
青禾与阿鲁对视一眼，青禾率先拱手道：“夫人尽管吩咐！玄鸟分部的诸位掌柜虽分散列国，但向来对夫人言听计从，拟定计划并非难事。只是……这计划的方向是？”
赵姬指尖划过案上摊开的天下舆图，目光扫过魏、韩、楚、齐、燕五国疆域：“自古得民心者得天下。如今秦国新政有成，百姓丰衣足食，可列国臣民尚不知晓。我要你联系魏国清凉阁的张龙、韩国露华浓的刘妈、楚国悦香楼的柳湘湘、齐国蜃楼鲜阁的芸儿，还有燕国饮霜阁的柳城——让他们备好车马，等候一人。”
阿鲁挠了挠头，：“夫人，那我呢？找我回来是要制盐的新法子？”
“不。”赵姬唇角勾起一抹笑意，“你即刻去见秦国小说家首领言无忌。告诉他，赵姬愿以百金相邀，借他手下三寸不烂之舌，为秦国写几篇‘故事’。就说……”她顿了顿，目光愈发深邃，“就说秦国孩童皆能读书识字，田间稻麦垂手可及，市集上商贾往来如织，连草原牧民都以大秦马具为荣。”
青禾眼睛一亮：“夫人是想借小说家之笔，将秦国盛景传遍列国？可万一被他国王室察觉……”
“所以才要你们配合。”赵姬起身走到窗前，望着宫外灯火通明的街市，“待小说家的人抵达，各国玄鸟负责人便以茶楼说书、酒肆闲聊的方式，将这些‘故事’不经意间说与百姓听。王室就算察觉，也抓不到把柄——毕竟，不过是些坊间传闻罢了。”
阿鲁一拍大腿：“妙啊！那些小说家最会编故事，把秦国说得天花乱坠，别国百姓听了，怕是要羡慕死！”
“记住，不可夸大其词。”赵姬转身时眼神锐利，“半真半假，才最动人。魏国张龙掌管着漕运要道，他的清凉阁往来商贾众多，消息传得最快；韩国刘妈在妇人中威望极高，可让她以闲话家常的方式渗透；楚国柳湘湘的悦香楼是文人墨客聚集地，需用些风雅故事；齐国芸儿的蜃楼鲜阁临近海滨，渔民船工最爱听奇闻轶事；燕国柳城的饮霜阁位于边境，可多讲些草原与秦国交好的佳话。”
青禾迅速在心中盘算，片刻后点头：“夫人放心，我这就飞鸽传书。只是……赵国尚无玄鸟分部，该如何是好？”
赵姬摩挲着腰间佩剑，目光闪过一丝思量：“赵国我有故人在。你传信给信陵君的门客宋瑜，他如今在邯郸开了间‘墨香书斋’，与文人墨客往来密切。让他接应小说家的人，以话本、诗歌的形式在民间传播。”她取出一枚刻着玄鸟的玉佩交给青禾，“持此玉佩，宋瑜自会明白。”
阿鲁双手接过竹简，郑重道：“小人这就去见言无忌先生！定让他写出比《诗经》还动听的秦国故事！”
三日后，咸阳城外官道上，十余名身着粗布短打的汉子骑马疾驰，腰间竹筒里插满写满蝇头小字的竹简——正是小说家的笔杆子们。他们依赵姬所嘱，兵分五路，朝着魏、韩、楚、齐、燕五国而去。
魏国清凉阁内，黝黑壮硕的张龙把玩着手中的青铜酒爵，听着下方小说家代表的来意，咧嘴笑道：“早就盼着为大秦出力了！从明日起，但凡漕运的船夫歇脚，我便让说书先生讲秦国孩童如何用耧车播种，保准听得他们心里痒痒！”
韩国露华浓内，风韵犹存的刘妈正给一群贵妇人簪花，闻言眯起眼睛：“姐妹们不是总说秦国是虎狼之邦吗？且等着，我让她们知道，秦国的妇人能纺最细的纱，煮最香的饭！”
楚国悦香楼里，柳湘湘轻抚琵琶，对着小说家们嫣然一笑：“诸位的妙笔配上我的曲子，定能让‘秦王爱民如子，关中稻米流脂’的歌谣，唱遍郢都大街小巷。”
齐国蜃楼鲜阁中，芸儿一边称量海盐，一边对来人挑眉：“海边的汉子最爱听热闹，我让他们知道，大秦的盐白得像雪，还能治病！”
燕国饮霜阁内，柳城望着边境上往来的秦燕商队，点头道：“燕国百姓总怕秦国来犯，正好借这些故事，让他们看看秦国如何与草原各部把酒言欢。”
而在赵国邯郸的墨香书斋内，宋瑜摩挲着青禾送来的玄鸟玉佩，望着面前小说家派来的年轻文人，抚须笑道：“早闻秦国新政惠及万民，正愁无处施展笔墨。明日起，我便邀邯郸才子们办诗会，将‘秦人凿渠引甘泉，荒漠化作米粮川’的奇事，写成乐府诗传遍街巷！”
当这些或真或假的“传闻”如潮水般涌进列国百姓耳中时，咸阳宫内，赵姬望着各国传来的密报，嘴角扬起志在必得的笑容。
她知道，这一场没有硝烟的战争，已然悄然打响。
小少年嬴政正好牵着白虎玄钺走了进来。