余研发现罐底刻着蛇形暗纹——与隐霄鳞片上的纹路如出一辙。他不动声色听江玖又道：
“等隐霄传信为号。”她突然抓住余研手腕，力道大得惊人，“记住，没有信号之前...万万不可单独行动。”
余研会意：“行动之前，我必达六阶。”
他接过火油的手微微一顿，江玖的侧脸与记忆中那位温柔似水的文芊夫人重叠。
解锁治愈异能后，江玖原本肥硕的轮廓渐渐显露出与文芊如出一辙的精致线条，连说话时轻抿的唇都带着文芊当年的神韵。
“保重。”余研最终只吐出这两个字，转身时披风翻卷。
兽皮靴踏过沙地时，余研想起十年前，文芊也是这般将药囊塞进他怀里。当时文芊染血的指尖划过他脸颊的温度，至今仍烙在记忆深处。
窗外，一片文芊生前最爱的蓝铃花瓣随风飘落，恰巧停在江玖方才被余研握过的手腕上。
林沐一站在训练场的高台上，五指深深掐入木质的栏杆，指节发出“咔咔“的声响。
他眼前不断闪回昨夜的情景——隐霄递来的那杯月光酿里，竟掺着虎族发情期专用的烈性药。若非洛西突然闯入，江玖那娇小的身躯怕是......
“统领...”一个豹族护卫凑近，压低声音道：“听说隐霄下毒行刺江玖雌主，您的雌主今日当众鞭笞了隐霄，却饶了他一命。”
——莫非隐霄当真是恨毒了她...？
今日那场鞭刑的传闻更令林沐一心惊，隐霄竟能忍下那般酷刑也不辩解，这般城府远比毒药更可怕。
“听说雌主现在身材可辣了。”几个护卫躲在兵器架后窃窃私语，“抽人时那小腰扭得.....”
“滚！”林沐一突然暴喝，虎尾猛地炸开，重重拍在地上激起一片尘土。
周围的窃窃私语声音小了些，却越来越多：
“听说南明部落要和咱们部落联姻了？”
“可不，点名要娶有治愈异能的雌性。”
“那不就是江玖吗？”
“啧啧，统领怕是要多个‘兄弟’了......”
“够了！”林沐一暴喝一声，兽化的利爪直接将身旁的石凳拍得粉碎。碎石飞溅中，他转身大步离去，却听见身后传来更加露骨的调笑：
“反正统领从不碰她，不如让给南明那位......”
林沐一大步离去，金色的瞳孔中燃起骇人的怒火。他舔了舔尖锐的虎齿，披风下肌肉偾张。
远处传来集合的号角，他却朝反方向走去。金色竖瞳缩成一条细线，倒映出晦暗不明的神色。
林沐一独自坐在石洞内，晌午刺目的阳光透过窗缝在地上投下斑驳的光影。他烦躁地扯开兽皮衣领，古铜色的胸膛上还残留着昨夜江玖无意识抓出的红痕。
“南明族长长子...”他有些印象，那鹰族兽人确实俊美非凡，眼尾的凤翎纹在阳光下泛着妖异的紫光。这样的雄性，任哪个雌性看了都会心动吧？
指尖突然传来刺痛，原来是不小心攥紧骨刀划伤指腹。林沐一盯着掌心的血迹，忽然想起昨夜被药效折磨时，那个带着血腥味的吻。
少女柔软的唇瓣擦过他嘴角时，他竟鬼使神差地收紧了环在她腰间的手臂。
“不过是职责...”他猛地起身一拳砸向崖壁，碎石簌簌落下。
作为结缘兽夫，他理当保护雌主周全。可为何想到那南明少主可能触碰江玖，胸腔就翻涌起嗜血的冲动？
他不信自己会对江玖产生感情，只是作为结缘兽夫的照顾和下意识的关心罢了。
素医师的医疗洞内——
隐霄的银睫轻颤，在苍白的脸颊更显虚弱。他缓缓掀开眼帘，入目便是江芷灵那张浓妆艳抹的脸——那般刻意的娇艳，看得人心生不适，连带着那股刺鼻的脂粉香都令人作呕。
“唔...”他状似痛苦地蹙眉，实则早在江玖第一鞭落下时便算准了力道。
那些看似狰狞的鞭痕，实则只是无伤大雅的皮外伤。真正的伤，是江玖转身时落在他腕间的那滴泪——滚烫得几乎要灼穿皮肤。
“芷灵小姐...”隐霄虚弱地撑起身子，银发垂落间掩去眼底的讥诮。他故意让嗓音沙哑得不成调：“我这是...在医疗洞？”
江芷灵立刻凑近，孔雀石耳坠晃出刺目的光：“姐姐实在太狠心了！”她假意拭泪，从袖中取出一包草药，“隐霄哥哥若是不嫌弃...”指尖装作不经意地抚过他渗血的绷带，“芷灵这里有上好的伤药呢。”
似乎从她记事起，母兽就对江玖有着格外的偏爱。她也曾试图安慰自己，毕竟姐姐自幼失去生父，母兽的特别照顾也在情理之中。
然而，随着时间推移，母兽给予江玖的越来越多，事无巨细，甚至连每一个兽夫都要亲自把关筛选。
江芷灵心中的平衡逐渐被打破，那股被压抑的不满如暗潮涌动。
她不再甘心只做个乖巧懂事的好妹妹，她要争！她要夺回本该属于自己的东西！在她心中，所有江玖拥有的——荣耀、宠爱，甚至是她的兽夫——都该是她的！
这份渴望如同烈火，在她胸腔中熊熊燃烧，驱使着她向江玖发起挑战。
隐霄在心底冷笑。这拙劣的演技，连江玖之前养的那只蠢兔子都不如。他佯装感动地握住江芷灵的手。
“多谢小姐...”隐霄垂眸时，指尖悄然掠过江芷灵腕间脉搏——很好，心跳这么快，看来南明部落的密信就藏在她贴身的香囊里。
江芷灵不急不躁地收回手，并未急于一时，她清楚这般实力强劲的兽夫，需慢慢培养感情。
端起一旁的热汤，江芷灵轻舀一勺，吹凉后递至隐霄唇边：“养好身子比什么都重要。你身上的伤，我已让素医师看过，不过是些皮外伤，无碍的。”
隐霄淡淡摇头：“多谢好意，但我实在没有胃口。”
江芷灵没有坚持，放下汤碗，轻抚隐霄的兽皮被：“姐姐过去确实亏欠了你。若你愿意，我会去求父兽，让江玖与你解除结缘。你这般优秀的兽夫，不应被江玖束缚。”