在赫菲斯托斯这位“造舰之神”的加盟下，“奠基石”计划，正式，进入了，快车道。
“巨人之墓”，这座，沉寂了千年的，钢铁坟场，重新，焕发了，生机。
在，李长夜，几乎，不计成本的，资金，与，来自系统商城的，各种超时代材料的，支持下。
赫菲斯托斯，爆发出了，惊人的，创造力。
他，将整个，“铁砧”船坞，扩建了十倍。无数，最先进的，工程机器人，与，自动化生产线，被安装，调试。
阿里斯博士，带着，他的整个，研究团队搬到了这里。
他，和，赫菲斯托斯，两个，分属于不同领域，却同样疯狂的“天才”，一见如故。
他们，几乎，是，二十四小时，都，泡在，实验室，和，船坞里。一个，负责，提供，最狂野的，能量核心。一个，负责，打造，最坚固的，钢铁之躯。
整个寰宇商会，都，围绕着，这个，庞大的，造舰计划，高速地，运转着。
伊兰娜，负责，从“中继站”，采购，天文数字般的，常规材料，并，处理，所有，后勤与，外交事宜。
克’塔尔，则成了，赫菲斯托斯的，首席，材料顾问。他，那，如同，超级计算机般的，大脑，为，新战舰的，合金配比，提供了，无数，宝贵的，建议。
沃格，和，他的“幽灵”小队，则，承担起了，整个“巨人之墓”的，安保工作。同时，他，也开始，面向，整个“放逐者星域”，招募，那些，有经验的，退役军人，和，身手不凡的，佣兵，作为，未来舰队的，船员。
而，凯尔，则成了，所有，新战舰的，首席，试飞员。她，每天，都，驾驶着，她那架，性能，还在，不断，提升的“流星·改”，在，复杂的，小行星带中，进行着，各种，超越极限的，机动测试，为，新战舰的，设计，提供着，最直观的，数据。
时间，就在，这，紧张而又，充实的，建设中，飞速流逝。
半年后。
寰宇商会的，第一支，舰队雏形，终于，打造完成。
虽然，数量不多，但，每一艘，都堪称，艺术品。
五艘，“短剑”级，高速突击舰。它们，继承了，“流星·改”的，设计理念，拥有，无与伦比的，速度，与，机动性。舰首，搭载了，小型化的，“奇点”能量炮，足以，一击，洞穿，同级别的，战舰护盾。
三艘，“圣盾”级，重型护卫舰。它们，拥有，厚重的，多层，复合装甲，以及，强大的，能量护盾。是，舰队中，负责，吸收伤害的，中坚力量。
以及，舰队的，临时旗舰——“开拓者”号，多功能，轻型巡洋舰。它，集，指挥、火力、与，补给功能于一体，是，整个舰队的，大脑。
虽然，这支，仅仅，由九艘战舰组成的，“迷你”舰队，与，“猩红海盗团”那，超过五十艘战舰的，庞大舰队比起来，显得，那么，微不足道。
但是，李长夜，知道。
是时候，检验，他们，这半年来的，成果了。
是时候，去，为他们的，未来，打下，最坚实的，“奠基石”了。
……
“埃塞尔加德”星球。
这座，曾经的，古代文明前哨站，如今已经变成了一个，罪恶的，海盗之都。
星球的轨道上，漂浮着，一个由，无数，废弃飞船，和，空间站模块，拼接而成的，巨大的，环形，防御要塞——“猩红之环”。
超过三十艘，海盗战舰，如同，忠诚的猎犬，环绕着，要塞，巡逻。
星球的表面，则，被，改造成了一个，巨大的，无法无天的，自由港。无数，来自，银河系各个角落的，亡命之徒，在这里，销赃、赌博、享受着，用，鲜血和烈火，换来的，财富。
在，星球上，最高大的，一座，由，黑色金属，打造的，骷髅形状的，建筑里。
“猩红海盗团”的首领，“血色上将”瓦莱里乌斯，正，享受着，他，帝王般的，生活。
瓦莱里乌斯，是一个，极其，英俊的，人类男性。他，有着，一头，如，鲜血般，鲜红的，长发。脸上，总是，带着，一种，优雅而又，残酷的，贵族式微笑。
他，出身于，一个，古老的，军事世家。曾经，是，帝国军中，最年轻的，天才将领。后因，发动兵变，失败，而，叛逃，成了，一名，星际海盗。
他，将，帝国的，军事化管理，与，海盗的，残忍、自由，完美地，结合在了一起。打造出了，“猩红海盗团”，这个，让，无数商船，闻风丧胆的，恐怖组织。
此刻，他，正，端着，一杯，由，某种，珍稀生物的，血液，酿造的，美酒，欣赏着，他面前，一场，血腥的，角斗。
突然，一名，神色慌张的，海盗，连滚带爬地，冲了进来。
“上……上将！不好了！我们……我们，在，外围星域的，一个，侦测哨站，被……被摧毁了！”
瓦莱里乌斯，的眉头，微微，一皱。
“哦？被谁？是，那群，不长眼的，‘铁爪’佣兵团？还是，‘黑洞’财团的，护航舰队？”
“不……都不是！”那名海盗，惊恐地，说道，“根据，哨站，在，被摧毁前，传回的，最后一帧，影像……对方，只有，九艘船！而且，是，我们，从未见过的，型号！”
“九艘船？”瓦莱里乌斯，笑了。那笑容，充满了，不屑与，残忍，“看来，是，哪个，刚出道，想，踩着我们‘猩红海盗团’上位的，愣头青。”
他，优雅地，饮尽了，杯中的，血酒。
然后，站起身，走到了，指挥大厅的，巨大舷窗前，俯瞰着，他，一手建立起来的，罪恶帝国。
“传我命令。”
他的声音，不大，却，带着，一种，冰冷的，杀意。
“第一、第二，巡逻舰队，出动。去，把，那几只，不知死活的，小虫子，给我，碾碎。”
“我，要让，整个‘放逐者星域’，都，记住。”
“胆敢，挑衅，‘猩红之潮’的，下场，只有一个。”
“那就是……死！”
……
在，“埃塞尔加德”星系的，外围。
寰宇商会的，第一舰队，正，静静地，悬浮在，一片，陨石带的，阴影之中。
旗舰“开拓者”号的，舰桥上。
李长夜，坐在，冰冷的，指挥官宝座上。
凯尔、沃格、以及，舰队的，其他，核心军官，分列两侧。
“老板，鱼儿，出动了。”凯尔，看着，雷达上，那，二十个，正在，高速，接近的，红色光点，兴奋地，说道，“整整，二十艘，海盗护卫舰！他们，还真，看得起我们。”
“他们的阵型，散乱，傲慢。”沃格，冷静地，分析道，“显然，没有，把我们，放在眼里。”
李长夜的目光，平静地，注视着，全息星图。
上面，早已，标注出了，这片，陨石带的，每一处，引力陷阱，和，可以，利用的，隐蔽角落。
这，都是，凯尔，在，过去的，几天里，驾驶着“流星·改”，亲身，探测出的，宝贵数据。
“命令，‘圣盾’编队，开启，最大功率护盾，正面，迎敌，吸引，他们的，注意力。”
“命令，‘短剑’编队，利用，陨石带，进行，超空间，短途跃迁，绕到，他们的，侧翼。”
“凯尔。”
“在，老板！”
“你，和你的‘流星’，是，自由的。”李长夜，的嘴角，勾起了一抹，冰冷的弧度，“去，把他们，那两艘，领头的，指挥舰，给我，敲掉。”
“告诉他们，战争，不是，比，谁的船多。”
“而是，比，谁，先，流干，最后一滴血。”
“遵命！”
凯尔，的眼中，爆发出，璀璨的，光芒。
她，转身，大步，走向，机库。
那里，她，和，她的爱机，早已，人机合一，饥渴难耐。
一场，实力，看似，极其，悬殊的，遭遇战。
一场，决定，寰宇商会，未来命运的，“奠基之战”。
在，这片，冰冷的、死寂的，宇宙中。
正式，打响！