康熙三十年（1691年）四月，多伦诺尔的草原上，三百顶蒙古包像白色的莲花绽放在闪电河畔，土谢图汗的金顶大帐前，八个壮硕的蒙古汉子正牵着八匹银鞍白马——这是给大清朝皇帝的献礼。帐外的空地上，喀尔喀蒙古的王公们三三两两聚着，有的摸着腰间的弯刀，有的望着南方来路，没人说话，他们都在等一个人。
三天前，康熙的仪仗来到蒙古草原百里外的沙丘上时，哲布尊丹巴呼图克图（喀尔喀蒙古的宗教领袖）亲自带着僧侣们迎了上去。这位穿着明黄色僧袍的活佛，远远看见康熙的龙旗就翻身下马，跪在地上诵经。康熙掀开车帘，对身边的理藩院尚书说：“扶他起来。朕这次来，是和他们坐朋友的。”
这场会盟的由来，要从三年前的乌尔会河之战说起。准噶尔部首领噶尔丹带着三万骑兵突袭喀尔喀蒙古，土谢图汗的儿子被斩于马下，札萨克图汗的部众被掳走大半。喀尔喀三部（土谢图汗、札萨克图汗、车臣汗）抵挡不住，数十万牧民赶着牛羊往南套。哲布尊丹巴对部众说：“我们的佛在西藏，我们的主在中原，去投大清朝！”《清史稿·藩部传》里说“喀尔喀举族内徙，露宿于漠南草原，日食不继”。
那时康熙刚打完雅克萨之战，正准备腾出手来收拾噶尔丹。他让人在张家口外设了二十个赈济点，给蒙古牧民发粮食、毡房，还派太医院的医生去治牛羊的疫病。土谢图汗捧着康熙赏赐的奶茶，对左右说：“以前听说明朝皇帝视我们为蛮夷，没想到大清皇帝把我们当亲人。”可蒙古三部之间积怨已久，土谢图汗和札萨克图汗为了牧场仇杀了二十年，如今挤在一处，天天拔剑相向。
康熙知道，要稳住漠北，光给粮食不够，得解开他们的仇怨。他在南书房对着蒙古地图琢磨了三天，对索额图说：“多伦诺尔地势平坦，靠近长城，三部都能到，就在那里会盟吧。”他特意嘱咐：“带上火器营和八旗精锐，让他们看看大清的实力；再备上一万匹布、五千头羊，让他们知道朕的诚意。”
四月三十日，会盟正式开始。康熙穿着蒙古式的蓝色锦袍，骑着白马出现在会场上。喀尔喀王公们按事先排好的次序跪下，土谢图汗排在最前，他身后的札萨克图汗脸色铁青——去年他的部众被土谢图汗抢了牛羊，至今还憋着气。康熙翻身下马，亲手扶起哲布尊丹巴，又走到土谢图汗面前，说：“你与札萨克图汗的仇，今天该了了。”
土谢图汗“扑通”跪下，从怀里掏出一把匕首：“臣愿以死谢罪！”札萨克图汗也跟着跪下：“若皇上能为我们断公道，臣愿听凭处置。”康熙接过匕首，扔在地上：“你们都是成吉思汗的子孙，本该同饮一河水，共御外侮。”他让人取来两块金牌，一块赐土谢图汗，一块赐札萨克图汗：“金牌上刻着‘和睦’二字，再敢私斗，朕就收回金牌，夺你们的汗位。”
接下来的阅兵式，让蒙古王公们彻底服了气。康熙一声令下，三千火器营士兵齐射，铅弹在百米外的靶场上炸出一片烟尘；八旗骑兵列成方阵冲锋，马蹄声震得地面发颤。土谢图汗的儿子悄悄对父亲说：“这样的军队，别说噶尔丹，就是当年的成吉思汗来了也打不过。”康熙看在眼里，对身边的蒙古王公说：“朕的军队，不是用来对付你们的，是用来保护你们的。噶尔丹若再敢来，朕就带着你们一起打回去。”
会盟的高潮是“编旗”。康熙沿用漠南蒙古的盟旗制度，把喀尔喀三部编为三十七旗，每旗设札萨克（旗长），由朝廷册封。他还特意把土谢图汗的侄子封为郡王，把札萨克图汗的弟弟封为贝勒，说：“有功者赏，有罪者罚。”哲布尊丹巴请求康熙给多伦诺尔赐名，康熙想了想，说：“就叫‘汇宗寺’吧，取‘百川归海，万宗朝宗’之意。”他当场下令拨款建寺，让蒙古各部的喇嘛在这里诵经，“让佛祖见证我们的盟约”。
宴会上，康熙亲自给哲布尊丹巴倒酒，又让随行的皇子给蒙古王公们敬茶。土谢图汗喝到兴头上，跳起了蒙古舞，札萨克图汗也跟着哼起了牧歌，之前的仇怨仿佛都融进了酒里。《清实录》记载，当晚“篝火达旦，歌声震野”，有个老牧民牵着马走到康熙的大帐外，把一碗马奶酒放在帐前，说：“皇上就是草原的太阳，我们跟着太阳走，就不会迷路。”
会盟结束后，喀尔喀蒙古王公们带着朝廷赏赐的绸缎、茶叶返回漠北，数十万牧民也跟着迁了回去。康熙让人在漠北设立驿站，每隔百里建一座台站，派绿营兵驻守，既保障商旅往来，也防备噶尔丹偷袭。土谢图汗回到自己的领地后，第一件事就是把康熙赐的“和睦”金牌挂在帐篷里，对儿子说：“这金牌比我的汗位还重要。”
多伦会盟的影响，远比一场战争更深远。它让漠北蒙古正式归附清朝，结束了蒙古各部长期混战的局面，也为后来平定噶尔丹奠定了基础。《啸亭杂录》里说，此后“喀尔喀诸部岁贡驼马，遇有战事，自备粮草从征”，康熙亲征噶尔丹时，土谢图汗的骑兵冲锋在前，非常勇猛。
汇宗寺建成后，成了漠北蒙古的宗教中心。每年夏天，各旗的喇嘛都会来这里诵经，寺里的铜钟要敲一百零八下，据说“钟声能传到外蒙古的草原上”。
康熙晚年，曾派画师去多伦诺尔写生，画了一幅《多伦会盟图》。画上，康熙的龙旗在草原上飘扬，蒙古王公们围着他跪拜，远处的汇宗寺金顶闪闪发光。他在画上题了一行字：“天下一家，不分内外。”或许在这位帝王心里，真正的疆土，从来不是地图上的线条，而是百姓心里的认同——就像漠北的牧民会说“我们是大清的人”，就像汇宗寺的钟声会告诉每一个人：这里是中国的草原。