红狐踩着水底的细沙引路，爪子踏过之处竟留下一串干燥的脚印。
“这是主人用‘定水玉’筑的光罩，”它回头解释，尾巴晃得像团火焰，“城里的妖族都是百年前随主人隐居至此的，如今倒也过得自在。”
穿过高大的城门，城内景象与人间城池并无二致。
青石板铺就的街道两旁，商铺酒肆鳞次栉比。
卖灵草的鲛人摊前围满了顾客，鱼尾拍打着地面发出“啪啪”声。
几个长着鹿角的精怪正搬运着闪着银光的矿石，腰间铃铛叮当作响。
街角处，一只化为人形的老龟正支着摊子代写书信，砚台里的墨水竟是流动的星辉。
更有孩童模样的小妖追逐打闹，手里抛着会吐泡泡的珠子，笑声清脆地回荡在水幕之下。
建筑多为飞檐翘角的楼阁，墙体却非砖石，而是用珊瑚枝与珍珠母贝拼接而成，在夜明珠的映照下折射出七彩流光。
有些屋顶覆盖着墨绿色的海藻，却打理得整整齐齐，宛如铺了层绒毯。
临河的窗台上摆着水培的荧光睡莲，花瓣一开一合间溢出点点微光。
空气中弥漫着海水与草木混合的清香，偶尔有背着竹篓的妖族匆匆走过，见了红狐便笑着打招呼，目光扫过凌言三人时虽有好奇，却无半分敌意。
“主人就住在城中央的‘炼星阁’，”红狐领着他们拐过一条开满水莲的石桥，指向远处一座直插光罩顶部的高塔。
“阁顶那盏万年不熄的‘照夜灯’，便是主人炼器时的引火。”
霍念看得目瞪口呆，伸手想摸路边摊位上的一枚海螺，却被摊主——
一只戴着斗笠的蟹妖啪地夹住手指：“小友，只看不买可不成！”
蟹妖说话时钳子还晃了晃，吓得霍念连忙缩手，惹得旁边几个鱼妖咯咯直笑。
凌言望着城中熙攘的景象，凤眸中难得掠过一丝讶异。
他曾听闻陆吾性情孤僻，却不想其隐居之地竟藏着这般生机盎然的城邦。
苏烬则留意到，城中妖族虽形态各异，眉宇间却都透着平和安乐，显然在此生活已久。
红狐蹦跳着在前引路，爪子点了点地面：“当年主人厌了外界纷争，便寻了这处水眼之地，以术法搬来整座山峦封了潭口，又引来四海灵脉滋养，这‘沉渊城’便成了。”
它回头朝凌言狡黠一笑，“宗师可别瞧着城里热闹，若没主人的‘定水诀’，这城早被万丈水压挤成粉末了。”
红狐领着三人绕过熙攘的市街，踏入一座由整块墨玉雕琢而成的殿宇。
殿门未设门槛，两侧立柱上盘绕着栩栩如生的玄龟浮雕，龟甲缝隙间渗出莹莹水光，在地面汇成蜿蜒的光带。
踏入殿内，暖意扑面而来，与外界的水泽气息不同，这里弥漫着沉香与炼器炉特有的金属焦香。
殿中并无繁复陈设，唯有中央一座巨大的丹炉静静矗立，炉身刻满星轨与符文，炉口飘出几缕淡金色的烟气，化作蝴蝶状在半空盘旋。
四周墙壁上挂满了各式兵刃——
有尚未完工的剑胚插在冰锥中淬火，有流光溢彩的玉簪悬于丝线之上。
甚至还有半枚雕琢到一半的星辰印，边角处还沾着细腻的荧光粉末。
殿心处，一名身着藏青色锦袍的男子负手而立。
他看起来不过三十许年纪，面容清俊，眉宇间却透着与年龄不符的沧桑。
锦袍袖口随意挽起，露出小臂上几道淡红色的灼痕，像是常年与炉火打交道留下的印记。
听得脚步声，男子转过身来，唇角噙着一抹温和的笑意，目光落在凌言身上时，带着几分审视的了然。
“凌宗师，别来无恙。”男子声音清朗，带着金石之音，“在下陆吾，久仰大名。”
凌言微微颔首，拱手为礼：“陆前辈客气了。”
他目光扫过殿内琳琅满目的炼器半成品，凤眸中闪过一丝不易察觉的赞许。
“三位请坐。”陆吾抬手示意，殿中央的青玉长案两侧立刻浮出三只蒲团。
他亲自提起案上的青铜茶壶，为三人斟满琥珀色的茶汤，“尝尝这‘沉渊雪芽’，是城中鲛人从万年冰缝里采的茶芯。”
茶汤入口甘冽，带着海水的微咸与草木的清甜，入喉后竟化作一股暖流直抵丹田。
凌言放下茶盏，开门见山：“不知前辈相邀，所为何事？”
陆吾端起茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，笑意更深了些：“凌宗师不必拘谨，我并无他意。”
他话锋一转，目光忽然落在苏烬身上，那视线带着几分炼器师特有的锐利，仿佛能穿透皮肉直抵灵脉。
“只是方才见小友体内灵气驳杂却又暗藏章法，尤其是那缕火属性能量，精纯得有些反常，一时起了好奇。”
凌言亦是一怔，随即蹙眉道：“苏烬主修水系术法，火属性能量……”
“凌宗师怕是不知，”陆吾放下茶盏，发出清脆的碰撞声，“你这徒儿并非单属性灵根，而是极为难得的水火双属性元婴。”
“方才他踏入水幕时，体内火灵受水泽压制，竟能自行运转周天调和，这份控力，便是许多成名修士也未必具备。”
霍念在一旁听得咋舌：“双属性？苏烬你藏得够深啊！”
苏烬脸颊微红，正欲开口，却听陆吾又道：“更有趣的是，七年前，凌宗师来此取走星辰弓时，亦是十五岁吧？”
他忽然低笑出声，目光在凌言与苏烬之间流转，“当年那柄弓认主时，可是闹得潭水沸腾，如今这柄……”
他顿了顿，意味深长地看向苏烬腰间，“怕是反过来引动了你的火灵？”
苏烬心中剧震，他终于按捺不住：“那柄弓……为何会有两柄？七年前师父取走的‘飞雪’，与我这柄‘无语’，究竟有何关联？”
“哈哈哈，‘无语’？”陆吾闻言放声大笑，直笑得前仰后合。
“好个‘无语’！看来那弓倒是随了你的性子。”他笑够了，才擦了擦眼角，正色道：“也罢，便告诉你吧。”
他起身走到墙边，取下两枚悬挂的弓胚——正是星辰弓的模样，只是尚未雕琢成型。
“此弓名为‘星辰’，并非单指某一柄。”
陆吾指尖拂过弓胚，其上立刻浮现出细密的星纹，“当年我取九天陨铁，以四海灵水淬火，本欲炼一柄至阳至刚的神弓。”