“怕什么？”韩林抬手拭去颈间血痕，指尖染着暗血，却笑得更张扬，“本座还能把他撸走了不成？”他顿了顿，“本座若想强行留他在身边，当初在苗寨，便不会放他跟着你回来。”
烛火摇曳，映得他眼底情绪复杂，似有不屑，又藏着丝连自己都未察觉的执拗：“本座只不过……还不想让他死。否则，你以为凭你如今这点微末道行，能拦得住本座？”
他忽然倾身，逼近苏烬，声音压得极低：“别怪本座没提醒你。后日凌霄阁便要动手了，凌羲放出来的，是万妖窟最底层的‘蚀骨瘴’——那东西专啃修士灵核，吸元婴精气，以你灵核受损的状态，以凌言半碎的元婴，守得住这破山？”
苏烬的手猛地攥紧刀柄，蚀骨瘴……他在古籍里见过记载，那是上古遗留的邪瘴，以怨气为食，一旦沾染，灵脉尽毁，元婴消融，比韩林的尸煞更难缠。
“你……要带他去哪？”良久，苏烬的声音哑得像被砂纸磨过，带着一丝连自己都不愿承认的松动。
“不远。”韩林直起身，转身望向窗外，夜露已凝在窗棂上，映着远处崖底的磷火，“就在东麓附近，忘川渡。”
“忘川渡？”苏烬瞳孔骤缩，“你带他去那做什么？”
忘川渡是东麓有名的绝地，两岸皆是百年老坟，渡头常年弥漫着化不开的死气，寻常修士靠近便会灵力紊乱，更别提元婴受损的凌言。
“看风景啊。”韩林说得轻描淡写，“那里你不敢去，本座是鬼修，自然不惧。”
“你脑子有病？”苏烬怒极反笑，“那地方的死气比寒潭还重，他如今的身子，禁得住那等冲击？”
“有本座在，自然不会让死气伤着他。”韩林的语气忽然认真了些，烛火照亮他眼底一闪而过的郑重，“本座带他去寻件东西。”
“什么东西？”
“生辰礼物。”韩林勾唇，转身从书架上抽下一卷泛黄的舆图，摊开在案上。舆图上用朱砂圈着忘川渡的位置，旁边批注着几行古篆，字迹潦草却力透纸背。
“百年前，有人在忘川渡沉了件‘养魂玉’，专能温养受损的元婴。”
苏烬的目光落在“养魂玉”三个字上，心头猛地一跳——
他曾在《异宝录》里见过记载，那是上古神玉，确有重凝碎婴之效，只是早已失传，竟在忘川渡？
“你怎知那玉在忘川渡？”他警惕地盯着韩林，“又怎知是真的？”
“本座的事，你不必管。”韩林收起舆图，玄色衣袍扫过案上烛台，烛火猛地一跳，“你只消答不答应。明日辰时，本座在山门外等他。你若不放心，大可跟着。”
他顿了顿，补充道，语气里带着点不易察觉的别扭：“当然，你若敢在旁边碍眼，本座不介意先废了你这半残的灵核。”
藏书阁内再次陷入死寂，只有窗外的山风卷着夜露，敲打着窗棂，像在催促一个艰难的决定。
苏烬望着韩林转身离去的背影，玄色衣袍没入夜色的刹那，他攥着噬魂刀的手缓缓松开——
养魂玉，凌言的生辰，凌霄阁的蚀骨瘴……无数念头在脑海里翻涌，最终都化作凌言苍白的睡颜。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片沉郁。
“明日辰时，山门见。”
苏烬在藏书阁立了许久，晨露凝在他的发梢，结成细碎的冰珠，指尖的噬魂刀早已敛去戾气，只余下一片冰凉的铁腥气，蹭在掌心，像一道洗不掉的疤。
他忽然想起凌言那日在苗寨的眼神——清冷的凤眸里盛着碎冰，却又藏着一丝绝望的认命，像被狂风按在泥里的兰草，再倔强也挣不脱束缚。
那时他只觉心口剧痛，恨不能替他受了所有折辱，此刻才懂，那种身不由己被人牵着走的滋味，原是这般剜心。
可镇虚门不能有事。
这满山的飞檐、阶前的青苔、演武场的青石，都是凌言的命。
他总爱站在听雪崖的最高处，看弟子们晨练时剑穗扫过露水，看他们背典籍时偷偷打盹被先生敲醒，看他们捧着新刻的阵盘来请教，怯生生喊一声“青鸾长老”，那时他眼底的笑意，比崖顶的月光还暖。
若镇虚门没了，那些鲜活的声影散了，凌言的心怕是会跟着一起死。
“阿言……”苏烬喉间发紧，低声呢喃，像在对空气忏悔，“对不起……别怪我。我知道他会对你做什么，可我真的……真的做不到看着你死在我面前。”
天蒙蒙亮时，他才拖着灌了铅的腿回听雪崖。
若雪阁的雕花木门虚掩着，推开门的刹那，晨光顺着门缝淌进来，落在榻边——凌言已经醒了，背靠床头坐着，锦被滑到腰际，露出的手腕细得像一折就断，指尖却死死攥着被角，指节泛白。
见他进来，凌言攥着锦被的手才缓缓松开，声音哑得像蒙了层灰：“你去哪了？”
苏烬忙敛去眼底的沉郁，强扯出一抹笑：“怎么醒这么早？才卯时初呢。可是肚子饿了？粥在小厨房温着，我去给你拿。”
“我不吃。”凌言打断他，目光直直望过来，凤眸里的清明像淬了冰，“你是不是有事瞒着我？”
“没有啊。”苏烬别开眼，“我去藏书阁查典籍了，想看看有没有……”
“你撒谎。”凌言的声音陡然拔高，带着颤抖，“我能察觉到他的气息——韩林的气息，就在附近。”
苏烬一愣，猛地想起那该死的共生契。韩林离得近了，凌言自然能感知到。他喉间发堵，竟说不出一句辩解的话。
“你……你和他说了什么？”凌言往前倾了倾身，眼底的红意漫上来，“做了什么交易？”
“阿言，你别激动。”苏烬慌忙上前，从怀中掏出一个锦盒，递过去时手都在抖，“我有个礼物送你。上次那个灵石手链不是碎了么？我又寻了一条，成色比之前的还好，你看看……喜欢吗？生辰快乐。”
锦盒打开，里面的银丝手链缀着月光石，在晨光里泛着温润的光。可凌言没有接，只是呆呆地看着他，眼底的红意越来越深。
“往年生辰，”他缓缓开口，声音轻得像叹息，“你都是把东西藏到晚上，让我猜半宿，耍赖撒娇才肯拿出来。今日为何……早早便亮出来了？”
苏烬的心像被一只手攥紧，疼得喘不过气。
“阿言，”他艰涩地开口，“待会……出去转转怎么样？东麓的忘川渡……”
“什么意思？”凌言猛地抬眼，凤眸里的光骤然碎了，“你送过我灵石，送过我耳坠，送过玉佩……今年的生辰……”他的声音抖得不成样子，尾音带着哭腔，“你把我送给了韩林？”
眼泪终于忍不住，顺着苍白的脸颊滑落，砸在锦被上，洇出一小片深色的痕。他的身体微微颤抖，像寒风里快要被吹灭的烛火。