——庚戌孟冬，御史与田父于乡野破庙论世
第一章 目击·挨饿之疑
（寒鸦噪暮，破庙残碑。御史按辔过此，见田父捧麸饼就雪而食，衣不蔽体，叹声震瓦。）
御史系马问曰：“老丈苦寒食麸，何至若此？”
田父投饼起揖，指门外恶少：“适见里正之子强夺某新麦，县官受其赂，反责某‘抗粮’。里谚云‘正直公平挨饿，奸邪狡诈饱暖’，某耕读传家，奉公守法，今田产被夺，妻儿啼饥，此理安在？”
御史按剑蹙眉：“《商君书·开塞》云：‘正直之道可以胜邪，未闻以邪胜正。’老丈何缘谓正直挨饿？”
田父捋袖示鞭痕：“某去年拒缴‘苛捐’，被衙役鞭挞；邻人张三，勾结里正，虚报田亩，反得‘灾免’。更有甚者，盐商王二‘私运官盐，买通漕督’，富可敌国；某奉公纳粮，竟落得‘家无隔夜粮’。此非‘直者如禾遭霜，邪者如草得雨’？”
第二章 析因·法弛之痛
御史展《秦律》残简曰：“《管子·明法》云：‘官之失其治也，是主以誉为赏，以毁为罚也。’今赏罚颠倒，致使直者蒙冤。昔比干剖心，因直谏纣；屈原沉江，为谗见逐。汉之汲黯，‘矫诏发粟’，几遭死罪；唐之陆贽，‘拒受贿赂’，竟被贬黜。此皆‘正直遭厄，奸邪得计’之证。”
田父捶碑叹道：“明公所言极是！今之县令，‘三年任满，黄金万两’，视百姓如鱼肉。某曾见县丞之子打死耕牛，反诬牛主‘盗牛’；而某家耕牛被窃，报官不究。《诗经·小雅》‘彼君子兮，不素餐兮’之咏，今成反讽！”
御史指残碑刻字：“看此‘贞节碑’，乃前明孝子所立，今断为牛槽。世风日下，源于‘上无法守，下无廉耻’。《韩非子·五蠹》曰：‘儒以文乱法，侠以武犯禁。’今则‘吏以贿乱法，豪以势犯禁’，正直者如立霜雪中，焉得不寒？”
第三章 征典·直臣之殇
田父拭泪求告：“愿闻古之直臣结局，以明天道。”
御史列简案上：“商之微子，见纣无道，‘去之’而全；周之伯夷，耻食周粟，饿死于首阳。汉之苏武，‘杖节牧羊’，十九年方归；隋之赵绰，‘守法不阿’，几被文帝诛杀。唐之杜甫，‘穷年忧黎元’，病死于舟中；宋之海瑞，‘备棺上疏’，屡遭贬斥。
“更有明之方孝孺，‘灭十族而不屈’；清之孙嘉淦，‘直言敢谏’，险遭构陷。《史记·伯夷列传》叹：‘天道无亲，常与善人？然伯夷、叔齐饿死，盗跖寿终，此其效耶？’正直者多厄，非天道不公，乃人祸使然！”
田父顿足曰：“既如此，何怪世人‘笑贫不笑娼’？某邻人李四，‘造假币、贩私盐’，今建豪宅；某守正一生，反住破庙。《庄子·胠箧》‘圣人生而大盗起’之叹，真不虚也！”
第四章 论治·复正之方
御史正色道：“欲救此弊，当效包拯‘铁面无私’。《商君书·壹言》曰：‘法立而不循，法乃虚器。’须令‘贵贱一体，刑赏由公’。昔诸葛亮‘挥泪斩马谡’，以明军法；宋神宗‘用王安石变法’，以抑兼并。”
田父击掌道：“明公若得执权，当如何？”
御史按剑答：“一曰‘清吏’，仿唐‘四善二十七最’考绩，罢贪墨；二曰‘申法’，颁《大明律》于乡野，使民知避；三曰‘抑强’，如汉‘告缗令’，夺奸商之利；四曰‘恤农’，行‘均田法’，复桑麻之本。《韩非子·有度》云：‘刑过不避大臣，赏善不遗匹夫。’若李四之流伏法，里正之子受刑，何愁直者挨饿？”
第五章 明道·天道之信
（庙外风雪渐止，田父拾柴煮水。御史解裘与之，喟然长叹。）
田父捧茶泣曰：“公言‘天道好还’，然某一生正直，竟至挨饿，何还之有？”
御史指东方渐白：“老丈看那启明星，虽暗夜不灭。昔伯夷饿死，千秋仰止；盗跖寿终，遗臭万年。汉之杨震，‘天知地知’拒金，名垂青史；唐之宋璟，‘铁石心肠’反腐，流芳百世。《老子》云：‘天道无亲，常与善人。’善者，非必富贵，乃心无愧怍。”
田父再拜道：“公以‘心愧’‘名垂’为教，某茅塞顿开。今而后，虽挨饿受冻，不效奸邪；纵家徒四壁，守我正直。愿天下官吏皆如公，使‘正直者得食，公平者得暖’！”
（御史策马而去，田父倚碑远眺，见雪地上直道如绳，邪径已被风掩。）