阎柔离开之后，曹操挥挥手示意众人先行退下歇息。大帐内只剩下他与夏侯辰时，气氛显得略微凝重，显然二人有要事相商。
曹操微微眯起双眸，若有所思地望向夏侯辰，缓声问道。
“子轩，依你之见，此次应当派遣何人前往乌桓呢？”
夏侯辰并未即刻回答，而是垂首沉思片刻。少顷，他抬起头来，目光坚定地看着曹操说道。
“兄长，让子桓和小逸他们去吧，也好让他们去历练一番。”
然而，曹操听闻此言，眉头微皱，似有顾虑，欲言又止地道。
“这……”
话未说完，便被夏侯辰出声打断。
“兄长，我知道你担忧那些别有用心之人会借子桓之事大作文章，从而危及子修的地位。但你如此处处防备，岂能长久？子桓亦有其自身的理想与抱负，若始终将其困于羽翼之下，恐难成大器。此番让他外出闯荡，历经风雨磨砺，方能使其迅速成长，独当一面。况且，若欲避免兄弟阋墙之事发生，身为父母者理应对众子女一视同仁，不可厚此薄彼。唯有做到公平公正，方能维系家庭和睦，手足相亲。”
夏侯辰这番话语说得情真意切，入情入理，令曹操不禁陷入深思。
须臾，曹操长叹一声，感慨道。
“唉！确是愚兄考虑不周，竟因顾及一子之未来而险些牺牲其余诸子之机遇。”
夏侯辰见状微微一笑，宽慰道。
“兄长切莫自责，如今醒悟尚不晚矣。不妨寻个恰当时机，与子桓促膝长谈一番，相信他能理解兄长的良苦用心。”
曹操微微颔首，表示赞同，轻声应道。
“嗯。”
“对了，子轩啊，那个黑袍人究竟是何方神圣呢？这件事让我百思不得其解、困扰已久了！”
曹操眉头微皱，眼中闪烁着疑惑和急切的光芒，直直地盯着夏侯辰，希望从他那里得到答案。
夏侯辰深吸一口气，缓缓开口说道。
“兄长，那个黑袍人名唤天狼神，乃是鲜卑一族所供奉的伪神。此獠长期奴役着鲜卑圣山上的天狼卫，通过种种手段收割他们的信仰之力以增强自身实力。想当初我率军征讨东部鲜卑之时，那素利狗贼竟搬来天狼卫作为救兵。不过都被我斩杀了干净了，也正因如此，才引出了那天狼神，但当时与我交手的仅仅只是他的一具分身而已，虽然被我灭了......”
夏侯辰用简洁明了的话语将整个事情的来龙去脉讲述了一遍。
听完这番话，曹操瞪大了眼睛，满脸惊讶地看着夏侯辰，好奇地问道。
“子轩呐，照这么说，莫非你已然成神啦？”
夏侯辰轻轻摇了摇头，否认道。
“兄长莫要打趣，我其实并不清楚自己是否已成神。如今我的武道虽已臻至巅峰境界，确实比以往多出了一些特殊的能力，但除此之外，倒也并未觉得有何特别之处。”
曹操若有所思地点点头，紧接着追问道。
“既然如此，那子轩你这种情况可有办法复制出来？比如传授给其他人之类的？”
夏侯辰再次坚定地摇摇头，回答道。
“主公，此事断无可能。”
听闻此言曹操只好作罢。
“兄长！此次北伐咱们的目标已然实现了，那我们是否也应当率领大军班师回朝了？”
夏侯辰望向曹操，开口询问道。
曹操微微颔首，表示认同。
“不错，此番出征咱们一举平定了并州、幽州和冀州三地，还把那些鲜卑蛮夷彻底剿灭。如此一来，确实到了该凯旋而归的时候了。子轩呐，你在这场战役中立下赫赫战功，功劳甚多，理应再次加官晋爵才是啊。”
说着，曹操脸上露出欣慰的笑容。
听到曹操这番话，夏侯辰赶忙开口，说道。
“多谢兄长厚爱！不过我觉得，兄长你如今功勋卓着，德高望重，理应进位魏王了。”
说这话时，夏侯辰目光炯炯地凝视着曹操，眼神中充满了期盼与坚定。
然而，面对夏侯辰的提议，曹操却显得有些犹豫不决。
“唉......可是文若那边恐怕不好办啊。”
汉高祖刘邦曾有明言：“非刘氏而王者，天下共诛之。”而荀彧一直以来都坚守着这条底线，只要曹操不称王，那么荀彧便依然会坚定地支持曹操。但若是曹操执意要称王，那么荀彧的态度就很难说了。正因如此，曹操始终对此事心存顾虑。
见曹操如此纠结，夏侯辰毫不犹豫地说道。
“文若固然有功于社稷，但如果他胆敢阻挡兄长前进的道路，我定然不会坐视不管。当今之世，天下归曹乃是大势所趋，绝非他荀彧一人能够阻拦得了的。”
话音未落，只见夏侯辰的眼眸之中闪过一丝寒光，令人不寒而栗。
“此事还需从长计议。”
曹操拍了拍夏侯辰的肩膀道。
“子轩啊，如今这三州已然被平定，接下来该派遣何人前去坐镇管理？”
曹操眉头微皱，若有所思地继续开口说道。
夏侯辰略微思索一番后，回应道。
“兄长，依我之见，幽州可交由张辽负责。张辽此人不仅勇猛善战，更兼智谋过人，实乃担任幽州牧的不二人选。况且，典满与许仪目前仍在忙于处理高句丽的后续诸多事务，若是有张辽从旁协助，想必也能够事半功倍、顺利许多。此外，小逸和子桓也要前往乌桓增援，如此一来，有张辽坐镇幽州，咱们也大可安心无虞啦。”
说罢，夏侯辰面带微笑，目光坚定地看向曹操。
曹操微微颔首，表示认同。
“嗯，文远的确称得上是一名出色的将领。只是不知对于并州和冀州，我们又作何安排呢？”
只见夏侯辰从容一笑，回答道。
“兄长，你即将进位魏王，这等大事关乎社稷根本。而冀州作为北境三州之一，且刚被收服不久，局势尚不稳定。因此，唯有兄长你亲自出马，在此地镇守，方可保万无一失呐！至于并州嘛……”
说到此处，夏侯辰稍稍停顿一下，接着说道。
“不妨先选派一员得力干将暂行管辖，待日后局势稳定之后再做定夺亦不为迟。”
曹操听后，脸上露出一抹笑意，转头盯着夏侯辰问道。
“哦？那子轩你自己又有何打算呢？难不成还是如往常一般，想要找个清闲之地躲懒不成？”
夏侯辰闻言，不好意思地挠了挠头，嘿嘿笑道。
“哎呀，兄长真是了解我啊！其实我是想着返回许昌，替兄长分忧，为兄长镇守后方。毕竟许昌乃是咱们的大本营，其重要性不言而喻呀！”
曹操听罢，不禁哈哈大笑起来，指着夏侯辰笑骂道。
“好你个夏侯子轩，就知道你这家伙没安什么好心，分明就是想趁机偷懒耍滑！不过也罢，只要你能把许昌给我镇守好了！”
“那就多谢主公，体谅了。”
夏侯辰露出了笑容。
接下来两人又商讨一番众将的封赏事宜，夏侯辰这才告辞离去。
夏侯辰脚步匆匆地离开了曹操的大帐后，便直奔夏侯逸所在的营帐而去。
当他踏入营帐时，只见一盏昏黄的油灯正散发着微弱的光芒，照亮了整个空间。而夏侯逸则端坐在案几前，全神贯注地挑灯夜读着夏侯辰之前交给他的那本兵书。
“这么晚了，你竟然还在这里埋头苦读呢？”
夏侯辰轻声走进营帐，微笑着看向自己的儿子。
夏侯逸闻声抬起头来，脸上瞬间绽放出欣喜的笑容。
“老爹你来了！你与魏公之间的事情可都商谈妥当了？”
说罢，他缓缓放下手中的兵书。
夏侯辰走到夏侯逸身边，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，笑道。
“自然是已经谈完了。你这小子倒是真有出息啊，竟能将袁绍那老崽子一举擒获。想当年，就连你老子我都未曾做到此事呢！”
夏侯辰一边说着，一边来到夏侯逸身旁，然后顺势一把搂住他的胳膊。言语之中难掩对儿子的赞赏之情。
“哎呀，其实也没有那么厉害啦……”
面对父亲的夸赞，夏侯逸显得有些不好意思起来。
这时，夏侯辰话锋一转，神色严肃地说道。
“今日你可见过阎柔了？我已与魏公仔细商讨过，决定派遣你和子桓一同前往支援乌桓。”
接着，他简明扼要地向夏侯逸说明了此次任务的重要性以及大致情况。
夏侯逸听完后，毫不犹豫地点点头，拍着胸脯大声保证道。
“老爹你尽管放心好了！我和子桓哥必定全力以赴，定要助楼班一臂之力，彻底击败蹋顿！”
“不，绝对不能让楼班获胜，相反，蹋顿必须赢得这场争斗！我所期望看到的结局是：蹋顿虽然最终惨胜楼班，但自身也遭受重创。而你们则要趁着这个时机，以替楼班复仇为名，一举将蹋顿及其所属势力彻底剿灭，如此一来，整个乌桓必将元气大伤，从此一蹶不振。”
夏侯辰目光深邃地缓缓说道，话语中蕴含着深意。
“孩儿明白父亲的意图了。”
夏侯逸何其聪慧，瞬间便领悟到了自家老爹话中的玄机。
夏侯辰是希望他按兵不动、坐山观虎斗，借助蹋顿之手铲除楼班这颗眼中钉。待到双方拼得鱼死网破、两败俱伤之时，他们便可为楼班报仇的名义，名正言顺地出兵讨伐蹋顿，进而实现覆灭乌桓部落的目标。
“老爹啊，不得不说，你现在的谋略真是愈发高深莫测，跟文和叔父简直如出一辙。”
夏侯逸嬉皮笑脸地调侃道。
“好你个臭小子，竟然敢拿你老爹打趣！还有，关于玄菟郡那边的事......”
夏侯辰脸色微微一变，眼神变得有些“危险”起来，直勾勾地盯着夏侯逸。
夏侯逸见状，不由得脖子一缩，下意识地将身子悄悄地向远离夏侯辰的方向挪动了一些。
然而，还未等他完全躲开，夏侯辰已然出手如电，一把牢牢地抓住了夏侯逸。
“哎呀呀，老爹，我知道错啦，饶命啊，我真的错了......”
夏侯逸顿时吓得脸色发白，口中连连求饶。
但此时，营帐之内却不断传出他凄惨的哀嚎声，久久回荡不息。
就在这个时候，曹操迈着沉稳的步伐，朝着曹丕所在的营帐走去。
当他出现在营帐门口时，曹丕不禁感到一阵惊讶。
然而，尽管心中略有意外，曹丕还是迅速低下头去，身体显得有些僵硬地开口问道。
“丞相大人，您怎么亲自过来了？”
曹操看着眼前低头不语的曹丕，微微叹了口气说道。
“怎么，难道还在因为白日里的事生爹的气吗？竟然连一声爹都不肯叫了。”
说完，曹操用略带无奈的眼神注视着曹丕。
曹丕连忙摇了摇头，解释道。
“并非如此，丞相。这里毕竟是军营重地，理应遵守军中规矩，只有上下级之分，不存在什么父子。”
听到这番话，曹操沉默片刻后，缓缓开口说道。
“罢了，今日白天确实是我做得不对，不该当众训斥于你。”
这句话从一向威严的曹操口中说出，着实让曹丕感到十分诧异。
要知道，曹操平日里对待下属向来严厉，更别提对自己的儿子们了。此刻他竟能主动承认错误，实属罕见。
曹丕瞪大了眼睛，满脸狐疑地伸手摸了摸曹操的额头，然后又摸摸自己的额头，自言自语道。
“爹，您是不是生病了呀？可摸着也不烫啊，而且看您这样子也不像是受了风寒……”
没等曹丕把话说完，曹操气得脸色发青，抬起手就是一巴掌狠狠地扇在了曹丕的后脑勺上。
“你个臭小子，就不该给你好脸色！”
这突如其来的一击打得曹丕一个踉跄，疼得他忍不住呲牙咧嘴起来。
不过很快，曹丕便缓过神来，脸上重新浮现出一丝笑容，说道。
“嘿嘿，这样才像爹您会做的事儿嘛。”
随后，这对父子俩相视一笑，气氛也随之缓和下来……