等严瑾离开后，陈诺站在院中久久没动，微风拂过她鬓边发丝，她却像没感觉到似的，目光死死地盯着手中那张银色符箓和仿若活人皮肤般的人脸面具。
她的眉头紧蹙，眼底满是凝重。
严瑾的计划精细且周密，但与此同时这计划之中地每一步都环环相扣，要是有一样出错都会产生连锁反应。
“别胡思乱想，先把事办了再说。”
陈诺喃喃自语，仿佛这样就能压下心中的烦乱。她深吸一口气，将符箓和面皮收好，快步走出书院。
刚迈出门口，她便看到街角静静站着一个身影。
那人穿着一身洗得发白的青衫，手里拿着把折扇，像极了个懒洋洋的读书人，一边站着一边接连打着哈欠，好像一直没有睡够一样。
陈诺微怔，随即认出他：“沈阁主？你怎么会在这儿？”
沈青见她来了，赶紧揉了揉眼角，打住哈欠，露出一抹笑意。他从袖中取出一个布包，递给她。
“天牢的地图，还有一条我提前布好的空间通道。”
他语气淡然，却透着几分自信，“那张银符是钥匙，贴上就能打开通道的出口。只此一次，别贴错地方。”
他话音一顿，忽地看向她，声音压低了几分：
“你放心，严瑾的母亲和姐姐，我已经悄悄安置好了。至于他那画皮术，啧，竟然连我都看不出任何破绽。”
陈诺接过地图，郑重一揖：“多谢沈前辈。”
沈青摆摆手，脸上的笑意收敛不少，沉声道：
“谢就不必了，你接下来的活才是真正难的。”他顿了顿，眸光一暗，“我见过严大人一次……那人似乎并不想离开。”
“什么？”陈诺一愣。
沈青叹了口气，揉了揉眉心，像是实在想不明白，“我告诉他妻女都安全了，他却坚持要留下来。我想强行带他走，他还真打算咬舌自尽……”
“那是个太倔的人。”
他说，“不过他确实是一个刚正不阿的人，正因为如此我才愿意帮这一次。”
陈诺沉默良久，最终只是轻轻点头。
沈青的话印证了之前严瑾和她密谈之中的一些突发情况，不过现在一切都得等她到了天牢之后才能知道。
她走进一处僻静的巷口，四下无人的角落中，取出那张人皮随后展开。
面皮铺开，仿佛活物一般泛起水波微光。
她深吸一口气，将符箓轻轻按在额头，霎时间一股冰凉的力道从符中涌出，包裹全身。
那张人皮悄无声息地融进她的面孔，像雾气弥散，又像无形之水浸入肌理。
顷刻之间，原地的少女已不见踪影，取而代之的是一位身着乌青官袍、身姿挺拔、眼神凌厉的大理寺丞——张敬。
连她身上的便装都被某种术法所替代，变成一身严整的官服，腰间悬挂着“大理寺”的印章，在晨光下泛出冷冷光泽。
陈诺低头望着自己这具“陌生”的身体，抬手触了触脸庞，那触感几乎无异于真实肌肤。
她挑了挑眉，轻声感叹：“严瑾这家伙……果然手段还是一如既往的多。”
说罢，她收起地图与符箓，转身走入街道中。
——
天牢深处，阴湿幽暗，石壁渗着水迹，一股挥之不去的潮腥味在空气中盘旋。
这里常年不见阳光，只有偶尔飘进来的风也带着一丝血锈味，像是死气被囚了太久，开始发霉腐烂。
“吱呀——”
铁门打开，声音尖锐刺耳，像钝刀刮在耳膜上。
门外守着的狱卒一见来人，猛地一愣，忙不迭地躬身行礼：“张大人！您、您怎么亲自来了？”
陈诺微微颔首，眉眼间带着与张敬如出一辙的清冷与威严，眼神扫过对方，让那狱卒莫名一紧。
“奉命提审要犯。”
她声音低沉，有些许沙哑，却极具压迫感，像一柄藏锋于鞘的利剑，说出口便让人不自觉绷紧脊背。
“属下这就安排人手——”
“不必。”
陈诺淡声打断，语气冷得像是在审案桌前翻卷宗，“此人身份特殊，未经允许，不得泄露半字。你只需开门，我自行审问。”
“是、是！属下明白！”狱卒连连点头，哪敢多嘴一句，立刻让出通道。
陈诺没有再看他一眼，径直迈入天牢，背影利落干脆。
她一步步穿过层层铁门，沿着曲折狭窄的石阶向下。脚步声清晰而沉稳，回音在空荡的牢道中一圈圈荡漾，仿佛有什么东西在黑暗中低声回应。
火把挂在墙上，跳动的火光映出她拉长的影子，伴随着滴水声，一起蜿蜒向下。石壁冷得像尸骨，空气湿冷得仿佛能渗进骨缝。
越往下走，光线越暗，空气中那种发霉腐臭的味道越浓，像是混着陈年的血腥和囚犯未曾说出口的哀嚎。
她没有停步。
沈青曾在地图上标记过——第三层，东侧尽头，石壁背后藏着一道密门，通往真正的关押之地。
……
终于，她在一扇斑驳得几乎被苔藓吞没的石门前停住脚步。
她从怀中取出那枚银色符箓，毫不犹豫地贴在门心。
“咔哒。”
一道几乎听不见的机关声响起，石门边缘亮起一道淡淡的银光，像水波一般轻轻荡漾。门体缓缓内陷，向后退去，露出一道黑暗中的入口。
她走了进去。
门后的密室静得骇人，连火光跳动的声音都格外清晰，像是时间也在这里停了下来。
一盏孤灯悬挂墙头，火光昏黄，照亮牢房正中那道挺直的身影。
那人坐得笔直，囚服穿在身上却不显半点颓态。白发如霜，眉目冷峻，宛如还坐在朝堂之上。
那是——严宽，前内阁大臣，也是严瑾的父亲。
他似乎早就知道会有人来，听到脚步声也没惊动，只是缓缓抬了下眼皮，像看穿一切般盯着她。
“你又来劝我？”他声音不高，语气里却带着几分审视和戒备。
陈诺没有立刻回答。
她站在那里，沉默片刻，看着眼前这个被囚禁的老人，眼神微微复杂。就算身陷囹圄，他身上那股官威却依旧未减半分——只不过此刻，他是在阴暗中负重而坐。
她走近了几步，停在他面前，轻声说道：“跟我走。”
这句话像一颗石子投入死水，砸出几圈微弱的涟漪。
严宽却缓缓闭上了眼睛，仿佛那不是一句话，而是一阵风，从耳边吹过就再无回应。
陈诺怔了怔：“……你不想出去？”
她的声音哑了些，眼底掠过一丝难以置信。
可严宽如老僧入定，面无表情，静如石像，仿佛她说话的不是他，而是空气。
“这是严瑾的意思。”陈诺语气一顿，目光落在他白发上，语调放缓，“我来，是为带你离开。”