旋涡靠在车窗边，脸隐在阴影里，看不清表情，只有微微起伏的胸膛泄露着内心的翻江倒海。
天平低着头，手指在手机屏幕上无意识地滑动，那冰冷的讣告文字随着他的滑动在屏幕上反复跳跃。
他不敢相信，也不愿相信，那些曾经与他并肩作战，共同面对生死的队友们，竟然就这样永远地离开了。
星痕缩在角落，脸色比刚才透支精神力时还要苍白。
他怀中的星盘微微发烫，传递来的不再是战场上的血腥预警，而是一种巨大的、纯粹的悲伤与空洞感，如同潮水般淹没了他。
他虽然不认识凤凰小队的人，但那份沉重，那份瞬间抽离了车内所有生气的绝望，让他本能地感到窒息和恐惧。
他小心翼翼地抬眼，看向前排王面单薄却支撑着整个世界的身影，眼神充满了无措和担忧。
王面没有看任何人。
他盯着手机屏幕上那几行冰冷的、宣告终结的文字，无数鲜活的画面在脑海中翻涌、碎裂，最终定格在“壮烈牺牲”、“为国捐躯”这几个冰冷刺骨的词汇上。
“队长……”
天平的声音干涩沙哑，打破了这令人窒息的沉默。
王面的眼神空洞而哀恸，他注视着其他人，缓缓说道：
“我想回上京一趟，可以吗？”
王面的声音异常低沉，带着强行压抑后的平静，却比任何嘶吼都更显沉重。
这是一个队长对队员的请求。
车内一片死寂，没有人询问为什么，不需要问。凤凰小队的讣告如同无形的巨石，压垮了方才饭馆里残存的最后一丝烟火气。
回上京，去面对那无法回避的冰冷现实，去确认那令人窒息的噩耗，去……见见唯一幸存却重伤昏迷的夏思萌。
“明白，队长。”
天平的声音率先响起，试图稳住局面。他立刻对着司机说道，
“师傅，我们要变更一下目的地，现在去机场。”
随后他立刻低头操作手机，并对着王面说道：
“我现在就联系后勤，让他们准备最快一班专机，直飞上京。”
越野车在沉默中疾驰，驶向机场的方向。
城市的喧嚣被隔绝在窗外，车内只剩下引擎低沉的嗡鸣和压抑到极致的呼吸声，每个人的心头，现在都盘旋着同一个名字——凤凰。
那曾经温暖、耀眼，如同指引般存在的“凤凰”，已然在异域的战场上，燃尽了最后的光辉，只余下灰烬与一个重伤昏迷的名字。
……
专机撕裂厚重的云层，降落在上京守夜人专属机场时，已是后半夜。
停机坪上灯光惨白，映照着冰冷的跑道，空气中弥漫着机油和夜露的混合气味。
舱门打开，一股强风灌入，假面小队七人鱼贯而出。
早已等候在旁的左青快步迎了上来。这位守夜人的顶尖战力，此刻脸上也失去了平日的温和笑意，只剩下深切的疲惫和沉重。
“王面，”
左青的声音低沉，目光扫过假面小队众人，最后落在王面身上，
“叶司令在总部等你们。夏思萌……在总部医疗中心特护病房。”
“左副司令，情况怎么样？”
王面的声音透过面具传出，听不出情绪。
左青摇摇头，眉宇间锁着深深的忧虑说道：
“非常不好。深度昏迷，生命体征勉强维持，精神力……枯竭状态，灵魂层面有严重的撕裂伤。医疗部和精神系禁墟拥有者都在全力救治。”
牺牲……重伤濒危……这冰冷的现实远比讣告上的文字更让人窒息。
“知道了。”
王面只吐出三个字。
他没有去看左青担忧的眼神，也没有停留的打算，径直迈步，朝着早已等候在一旁的黑色专车走去。
左青看着王面挺直的背影，无声地叹了口气，他转向其他人，语气缓和了些：
“辛苦了，任务简报我看过了，处理得很好。先去休息区吧，叶司令那边……王面一个人去就行。”
假面小队的队员们默默点头。
星痕看着王面独自走向那辆黑色专车，车门关上，隔绝了外界。一股强烈的孤寂感和巨大的压力感从那辆车里弥漫出来。
守夜人总部大楼顶层，叶梵办公室。
巨大的橡木门紧闭着，门外的走廊空无一人，只有冷白的顶灯投下长长的、孤寂的影子。
王面推门而入。
叶梵背对着门口，他没有开灯，只有窗外微弱的天光勾勒出他沉重的轮廓。
办公桌上，烟灰缸里堆满了烟蒂，像一座小小的、绝望的坟茔。
“来了。”
叶梵的声音响起，带着浓重的疲惫，没有回头。
“叶司令。”
王面走到办公桌前站定，他摘下了面具，年轻的脸庞在昏暗的光线下显得格外苍白，眼底深处是挥之不去的沉痛和空茫。
沉默在巨大的空间里蔓延，叶梵指间夹着的香烟，顶端一点猩红在黑暗中明灭不定，像垂死挣扎的心脏。
过了许久，叶梵才缓缓转过身，他的眼睛布满血丝，眼袋深重，脸上的皱纹仿佛一夜之间深刻了许多，他看着王面，那眼神不再是往日的威严或暴躁，而是一种深不见底的悲凉和……
一种近乎虚无的疲惫。
“坐。”
叶梵指了指椅子，声音疲惫不堪。
王面依言坐下，脊背依旧挺直，双手放在膝盖上，等待着。
他不需要问细节，左青的话和叶梵此刻的状态，已经说明了一切。
叶梵深深地吸了一口烟，烟雾缭绕中，他的面容显得更加模糊。
“任务地点在滇南边境，毗邻‘毒瘴雨林’的无人区。目标是一个代号‘血巫’的境外高危级神秘，擅长血祭和操控怨灵，有证据显示他与古神教会有染，并在边境制造了多起屠村惨案。”
叶梵的声音低沉而缓慢地说道。
他像是在陈述一个遥远而模糊的故事，每一个字都透着血腥气。
“封婵带队追踪了半个月，锁定了他的临时巢穴。情报显示目标只有‘无量’初阶实力，凤凰小队足以应付。计划是突袭、围剿、清除。”
叶梵顿了顿，夹着烟的手指微微颤抖了一下，烟灰簌簌落下。
“行动开始很顺利。外围清理干净，封婵带队突入核心……然后……”
叶梵的声音陡然变得艰涩，仿佛被什么东西扼住了喉咙，
“然后，陷阱。一个精心布置的陷阱。目标根本不是什么‘无量’初阶。他隐藏了实力，或者……他在极短时间内被强行提升了力量，他至少达到了‘克莱因’的门槛，而且……不止他一个。”
叶梵猛地将烟头摁灭在早已满溢的烟灰缸里，发出“滋”的一声轻响，如同绝望的叹息。
“至少三个‘无量’巅峰，还有十几个‘海’境的古神教会教徒，配合着‘血巫’突然爆发的‘克莱因’领域。他们被包围了，信息被屏蔽，求援信号发不出来。”
叶梵带着一种刻骨的寒意和无力感继续说道，
“等蓝雨小队冲破干扰赶到时，战斗已经结束了。现场……他们说现场像被无数野兽撕咬过的屠宰场。”
“封婵……战斗到了最后一刻。宁良掩护夏思萌突围时，被‘血巫’的血咒正面击中。其他人……”
叶梵的声音哽住，他猛地吸了一口气，才勉强继续，
“只有夏思萌被宁良用最后的力量推了出来，凤凰血脉勉强护住了她一丝心脉，但她也……”