萧无漾后背重重地撞在案几上，案上的笔墨纸砚“哗啦”一声摔落在地，砚台碎裂的声音在寂静的屋内格外刺耳。
他眼神空洞，仿佛魂魄被抽走了一般，嘴里
“姐姐……姐姐……”
他的声音越来越低，带着一丝压抑不住的哽咽，泪水毫无预兆地涌出眼眶，顺着脸颊滑落，砸在冰冷的青砖上。
突然，他双膝一软，“咚”地一声跪倒在地，双手死死抱住头，发出一声撕心裂肺的嘶吼：“为什么……为什么会这样！”
那声音里饱含着无尽的痛苦、自责与绝望，仿佛要将五脏六腑都呕出来一般。
在这世上，姐姐是他剩下的唯一的血脉至亲，是他从年少时便发誓要守护的人。
如今听闻姐姐一家蒙难，他只觉得整个世界都崩塌了，胸口像是被生生剜去了一块，疼得无法呼吸。
五夫人看着他如此模样，心疼得泪水直流，赶忙蹲下身子，轻轻环住他的肩膀，哽咽道：“相公，你别这样……也许姐姐只是藏起来了，也许……也许还有希望……”
时光倒回几日前，雾州城内。
赵烈将手中的帅旗重重摔在地上，旗竿撞击地面发出“哐当”巨响，他双目赤红，像是燃烧着两团怒火，死死盯着帐外灰蒙蒙的天。
自那日从云州城败退，他一路领着残兵逃回雾州，心中的不甘与愤懑几乎要将他吞噬。
“废物！都是废物！”
他猛地一拳砸在案上，上好的梨花木桌瞬间裂开一道缝隙，“我带了二十万大军出征，如今却损兵折将。
此番失利，这该如何向陛下交代？我实在是辜负了陛下的信任啊！”
副将郑德见状，赶忙上前一步，躬身劝道：“将军息怒，胜败乃兵家常事。
此番失利，并非将军之过，实在是朝中有人暗中掣肘，否则……”
“够了！”
赵烈厉声打断他，眼中闪过一丝疲惫，“败了就是败了，哪来那么多借口。
我身为征南将军，食君之禄，就该担君之忧，战败之责，我一力承担。”
这时，周业走上前，拱手道：“将军，如今不是自责的时候。
当务之急，是尽快筹集粮草，整编大军，再攻云州！”
赵烈沉默片刻，深吸一口气，眼中重新燃起斗志：“周将军说得对，传我命令，命雾州城主韩嫣，三日内筹集十万石粮草、十万支箭矢，若有延误，军法从事！”
他身为朝廷钦差，手握生杀大权，韩嫣自然不敢怠慢。
三日后，雾州城外，大军重新集结。
赵烈骑在高头大马上，看着眼前整肃的队列，虽有不少是新招募的壮丁，但经过三日的紧急操练，倒也有了几分军人的模样。
他拔出腰间长剑，直指南方：“将士们，随我出征，拿下云州，剿灭反贼，建功立业的时候到了！”
“剿灭反贼！建功立业！”
士兵们的呐喊声震彻云霄，大军浩浩荡荡地朝着云州城进发。
这一次，赵烈吸取了上次的教训，不再分兵冒进。
大军抵达云州城下后，他并未急于攻城，而是先命人勘察地形，随后利用兵力优势，对云州城展开了连绵不绝的猛攻。
云州城下，战鼓擂动，声震四野。
赵烈亲自擂鼓，鼓声如惊雷般炸响，士兵们在他的号令下，如潮水般涌向城墙，云梯一架架搭起，喊杀声、兵器碰撞声、箭矢破空声交织在一起，汇成一曲惨烈的战歌。
与此同时，赵烈暗中派出郑德，率领三千精兵，沿着山间小路悄悄绕到云州城后方。
这支队伍借着夜色掩护，避开巡逻的守军，于次日凌晨对北门发起突袭。
“杀啊！”
郑德一马当先，三千精兵如饿狼般涌入城中。
城内的曹寿正全力应对正面攻城的敌军，忽闻北门失守，顿时心头一沉。
他知道，前后夹击之下，云州城已难守住。
“子光，王勇，你们先撤，我来断后！”
“国公，您先走！末将断后！”
刘子光挥舞着长刀，将冲上城楼的敌军砍翻在地，鲜血溅了他一脸。
“废话少说！”
曹寿怒喝一声，“快撤！”
在孙子光和王勇的拼死掩护下，曹寿带着残部，且战且退，一路朝着安陵城撤去。
可他们前脚刚到安陵城，还没来得及喘口气，赵烈的大军便如影随形般追了上来，迅速将安陵城包围。
一场激战在所难免。
安陵城城墙低矮，防守薄弱，曹寿的大军本就疲惫不堪，面对如狼似虎的敌军，很快便支撑不住。
无奈之下，曹寿只得再次下令撤退，一路且战且走，最终退守至崇安城。
这一路的逃窜与厮杀，让曹寿的大军折损惨重，抵达崇安城时，原本七万余人的队伍，只剩下两万出头，且大多带伤，连兵器都折损了大半。
而赵烈的大军，虽也有伤亡，但主力尚存，尤其是新招募的士兵，在连番激战中褪去了青涩，渐渐染上了悍勇之气，成了一支能战之师。
十二万大军将崇安城围得水泄不通，旌旗蔽日，刀枪如林，城墙上的守军远远望去，只觉得一股窒息的压迫感扑面而来。
崇安城内，人心惶惶。
百姓们扶老携幼，聚集在街道上，看着匆匆而过的士兵，听着城外震天的鼓声，脸上满是恐惧。
曹寿站在城楼上，望着城下黑压压的敌军，身上的铠甲染满了血污，战袍被划开了数道口子。
他深吸一口气，转身面对身后的将士，声音虽有些沙哑，却带着不容置疑的坚定：“诸位，崇安城是我们最后的屏障，城破，则家亡！
今日，我曹寿与诸位共存亡，唯有死战到底，才能有一线生机！”
“死战到底！与崇安城共存亡！”
将士们呼天抢地的呐喊声如山呼海啸般响彻整个崇安城，一浪接着一浪，那声音仿佛要冲破云霄，让天地都为之震颤。
每一个人的眼中都燃烧着决然的火焰，透着视死如归的气魄。
此时的崇安城，气氛紧张到了极点。