常氏的话像一颗定心丸，悄悄抚平了众人心中的不安，车厢里紧绷的气氛渐渐舒缓下来。
几位夫人相视一笑，眼底的迷茫与忐忑渐渐褪去，取而代之的是对未来的憧憬与期盼，眉眼间悄悄染上了几分轻快。
贴身丫鬟们见状，也纷纷上前，递上温热的茶水与精致的点心，轻声说着宽慰的话。
车厢内渐渐响起低低的笑语，暖意悄然蔓延开来。
这支返程的队伍，远比来时要浩荡得多，卫队整齐列队，车马随行，每一步都走得沉稳而坚定，朝着皇城的方向稳步前行。
而此刻的黑风城城楼之上，黑玄独自伫立在那里。
玄色盔甲裹着他挺拔的身影，甲片在晨光里泛着冷硬的光泽，周身透着凛冽的肃杀之气。
他的目光紧紧追随着那支渐行渐远的车队，直到车队渐渐缩小，化作一个小小的黑点。彻底消失在官道的尽头，再也看不见踪迹，他才缓缓收回目光，眼底的沉郁难辨。
身旁的副将蒙犽上前一步，抱拳躬身禀报：“将军，夫人们的车队已经走远了，陈统领办事素来稳妥，沿途布防周密，定能护得各位夫人周全抵达京城。”
黑泫闻言，并未说话，只是微微颔首，指尖无意识地攥紧了腰间的佩剑。
剑柄的凉意透过掌心传来，才稍稍压下了心底翻涌的复杂心绪，目光再度望向车队消失的方向，久久未动。
黑风城的战略地位，堪称大梁西北的“锁钥咽喉”。
它是连接中原腹地与蛮荒之地的唯一通道。
如今蛮荒内城虽有轩辕烈、慕容嫣坐镇，贪狼寨也集结了不少人手，但萧无漾始终难安。
一旦蛮荒生变，敌军若从这里长驱直入，大梁腹地将无险可守，江山根基都可能为之动摇。
他深知，镇守此地者，必须是忠勇可靠、能独当一面的栋梁。
可偏偏此时，黑泫竟提出了离去的念头。
黑泫本就无心仕途，在蛮荒之地过惯了无拘无束的自在日子，此番率军驰援，不过是受秦霜所托，为助萧无漾平定叛乱而来。
如今大局已定，他便归心似箭，只想重返那片苍茫旷野。
萧无漾再三挽留，晓以家国大义，陈以边疆安危，言辞恳切。
黑泫感念其知遇之恩，更明白黑风城的重要性，最终点头应允留下。
萧无漾考量到他的性情与战功，暂封其为“破风将军”，命蒙犽为副将，拨付十五万精兵，全权负责黑风城的防务，守住这蛮荒之地通往大梁的门户。
与此同时，大梁都城金陵。
十一月末的金陵，天阴沉得像浸透了墨汁的宣纸，铅灰色的云层低低压在城头，仿佛下一刻便要倾泻而下。
呼啸的北风带着刺骨的寒意，卷着地上的枯叶打着旋儿，呜咽着掠过空旷的街道，将家家户户紧闭的门窗吹得吱呀作响，平添了几分萧瑟。
午门外早已挤得水泄不通，黑压压的百姓踮着脚、伸着脖颈，议论声嗡嗡作响，却又被这凝滞的天色压得透着股说不出的压抑。
百姓们的怒火，早已在心底积压了数月——萧风窃据帝位不过短短几月，为了稳固那来路不正的“统治”，竟无所不用其极。
他不仅纵容亲信大肆搜刮民脂民膏，将国库挥霍一空。
更狠的是无节制征调民夫，修皇陵、筑行宫、扩军队，赋税徭役重得让百姓喘不过气。
不管是十六七岁、尚未成年的少年，还是五六十岁、鬓发斑白的老人，只要身强力壮，便难逃被强征的命运。
多少家庭因此妻离子散，多少良田荒芜无人耕种，城中米价飞涨，一斗米竟炒到了往日十倍的价钱。
饿殍遍野，流民满街，百姓们早就苦不堪言，对萧风及其党羽恨之入骨。
今日本是萧无漾下旨，要将萧风、林嵩、孙礼三人从狱中提出，在午门当众伏法的日子。
百姓们自发赶来，只为亲眼看着这些乱臣贼子受到应有的惩罚。
巳时初刻，马超受萧无漾之命，领着一队铁甲禁军，踏着沉重的步伐直奔天牢。
甲胄碰撞的铿锵声在寂静的街巷间回荡，每一步都踏得沉稳有力，透着不容置疑的威严。
天牢的青石门楼阴森矗立，墙角爬满了深绿色的青苔，门楣上“天牢”二字漆色剥落，透着股终年不散的霉味与血腥气，让人不寒而栗。
马超刚率人走到门口，就见狱丞慌慌张张地从里面跑出来。
发髻散乱地垂在脑后，官袍下摆被踩得脏兮兮，还沾着几块泥渍，脸上毫无血色，眼神里满是惊惶失措。
那狱丞抬头撞见马超，身子猛地一僵，脚步踉跄着差点摔倒，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
马超眉头一拧，心头瞬间升起一股强烈的不祥预感。
“放肆！”
他沉声喝问，声音如洪钟般震得人耳膜发颤，“身为天牢狱丞，如此惊慌失措，成何体统！”
那狱丞被他一喝，更是吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，额角撞得青石板砰砰作响。
结结巴巴地喊道：“马……马统领！不……不好了！出……出大事了！”
“何事惊慌？速速道来！”
马超上前一步，居高临下地盯着他，眼神锐利如刀，仿佛要将他看穿。
“是……是二……萧……萧风他……他自……自缢了！”
狱丞终于喊出了这句话，声音带着哭腔，几乎不成调。
“什么？”
马超瞳孔骤缩，心头狠狠一震，一把揪住狱丞的衣领，将他硬生生提了起来，力道之大让狱丞双脚离地，“你再说一遍？！”
“不……不只是他！”
狱丞被勒得喘不过气，脸涨得通红，双手胡乱挥舞着，断断续续地补充，“还……还有林嵩和孙礼！
他……他们两个……全……全都自缢了！三……三个人都没了！”
“混蛋！”