春芽破土护草忙
冬雪的最后一抹白还凝在生态守护碑的碑顶，草原已经悄悄醒了。晨雾像一层薄纱裹着旷野，沙棘林的老枝上，嫩黄的芽苞正使劲往外钻，沾着昨夜融化的雪水，亮晶晶的像撒了把碎钻。萧凡踩着湿漉漉的草地往前走，皮靴陷进松软的泥土里，留下一个个带着草屑的脚印。他抬手摸了摸一棵沙棘树的枝干，树皮上还带着凉意，却已经能感受到底下涌动的生机。
“爸爸！等等我们！”
清脆的喊声从身后传来，萧凡回头，就看见叶之澜抱着一个小小的襁褓，身边跟着两个圆滚滚的小身影。5岁的叶澜穿着粉色的小棉袄，扎着两个羊角辫，手里攥着一本画满涂鸦的小本子；双胞胎弟弟萧汀穿着同款的蓝色棉袄，扛着一把比他还高的塑料小铲子，跑起来一颠一颠的，像只笨拙的小企鹅。叶之澜怀里的襁褓里，4个月大的萧予安和萧予宁并排躺着，小脸红扑扑的，眼睛闭着，还在睡梦中咂着小嘴。
“慢点跑，别摔着。”叶之澜快步跟上，把襁褓小心地放进马车上的摇篮里——那是萧凡特意做的，铺着厚厚的羊毛毡，四周用木条挡着，就算马车颠簸也不会晃到孩子。她擦了擦额角的薄汗，对萧凡说：“张爷爷和老马爷爷已经在沙棘林那边等着了，小石头也早就到了，说要当第一个‘小护苗员’。”
萧凡点点头，从马车上搬下几捆带着嫩芽的树苗：“这些是县林业局给的改良沙棘苗，耐旱抗虫，比老苗长得旺。今年多栽点，既能固沙，秋天还能多收些果子。”叶澜凑过来，指着小本子上的画：“爸爸，你看我画的护苗计划！第一步给小苗盖房子，第二步浇水，第三步捉虫子！”萧汀也举着小铲子凑过来，大声说：“我负责挖坑！我是大力士！”
马车慢慢驶进沙棘林，远远就看见张爷爷和老马爷爷坐在一块大石头上抽烟，小石头背着一个小竹筐，正蹲在地上数沙棘芽。听见马车声，小石头立刻站起来，跑过来拉住叶澜的手：“澜澜姐姐，汀汀弟弟，你们可算来了！我发现了好多刚冒出来的小芽，都好小好嫩！”
“小石头来得挺早啊。”萧凡笑着把树苗搬下来，张爷爷也站起身，摸了摸孩子们的头：“草原的春天不等人，早一天栽苗，就早一天扎根。三十年前我年轻的时候，这片沙棘林才不过十几棵树，后来风沙越来越大，树都快死光了，牛羊也没草吃，那日子苦啊。”他叹了口气，指了指远处的沙丘：“多亏了这些年咱们一起护着，才慢慢恢复过来。”
老马爷爷则拿起一把柳条，笑着对孩子们说：“今天咱们不光要栽苗，还要给小苗编‘防护网’，不然田鼠来了，一口就能把嫩芽啃光。来，爷爷教你们编。”
叶之澜听得认真，立刻拉着小石头和萧汀蹲在地上，跟着老马爷爷学编防护网。她的小手很灵活，把柳条折成锥形，再用干草细细缠绕，不一会儿就编出了一个小巧玲珑的网子。萧汀学得有些吃力，柳条在他手里总是不听话，编出来的网子歪歪扭扭的，还破了好几个洞。他急得脸都红了，把柳条一扔：“我不学了！编得真难看！”
萧凡走过来，捡起柳条，蹲在他身边：“汀汀，做事情不能半途而废。你看爸爸怎么编。”他手把手地教萧汀把柳条交叉固定，再慢慢缠绕干草：“你看，就像这样，慢慢来，别急。”萧汀盯着爸爸的手，跟着一步步做，虽然编出来的网子还是不如叶澜的整齐，却比之前好多了。他高兴地举起网子：“爸爸，我编好了！我也能保护小苗了！”
叶之澜把自己编的防护网套在一棵小苗上，小心翼翼地扶着：“小苗小苗，你要好好长大，别被田鼠咬了。”小石头也把自己编的网子套在旁边的小苗上，还从竹筐里拿出几颗沙棘果干，放在小苗旁边：“给你吃好吃的，快点长高！”
萧凡和叶之澜则忙着栽苗。萧凡用铁锹挖坑，坑挖得不大不小，刚好能放下树苗的根部；叶之澜则扶着树苗，把泥土轻轻填进去，再用脚踩实。“栽苗的时候要注意，根不能埋太深，也不能太浅，不然长不好。”萧凡一边挖坑一边说，叶之澜点点头，扶着树苗的手更稳了。
马车上的摇篮里，萧予安和萧予宁不知什么时候醒了，小眼睛睁得圆圆的，看着外面的动静，嘴里“咿呀”地叫着，像是在给大家加油。叶之澜时不时抬头看看，见孩子们没哭，就放心地继续栽苗。
中午的时候，太阳升了起来，雾散了，草原变得暖洋洋的。叶之澜从马车上拿出准备好的午餐：热奶茶、手抓肉和烤馍馍，还有孩子们最爱的沙棘果酱。大家围坐在大石头旁，一边吃饭一边休息。萧汀狼吞虎咽地吃着烤馍馍，抹了一脸的果酱，叶澜见了，拿出小手帕，轻轻擦掉他脸上的果酱：“弟弟，慢点吃，没人跟你抢。”
小石头则吃得很斯文，他啃了一口手抓肉，对萧凡说：“萧叔叔，我以后每天都来帮你们护苗，好不好？我家的羊我已经托付给邻居王爷爷了，他说会帮我看着。”萧凡笑着点点头：“好啊，欢迎小石头加入我们的护苗小队。”
吃过午饭，大家又继续忙碌起来。叶澜突然发现自己早上栽的一棵小苗被什么东西咬了，嫩芽都掉了一片，急得快哭了：“爸爸，我的小苗被欺负了！”萧凡走过去一看，地上有几个小小的脚印，还有田鼠的粪便。“是田鼠干的。”他皱了皱眉，“看来光编防护网还不够，得想个办法把田鼠引走。”
老马爷爷笑着说：“我有办法。咱们可以用玉米芯和花生壳做诱饵，放在离小苗远一点的地方，田鼠吃了诱饵，就不会去咬小苗了。”他从马车上拿出一个布袋，里面装着玉米芯和花生壳，分给孩子们：“来，咱们把这些东西撒在那边的空地上。”
叶澜、萧汀和小石头立刻拿着诱饵，跑到不远处的空地上撒了起来。萧汀撒得很不均匀，有的地方堆了一大堆，有的地方却一粒都没有。叶澜见状，拉着他的手：“弟弟，要撒均匀一点，不然田鼠找不到。”萧汀点点头，跟着姐姐一起，把诱饵撒得整整齐齐。
萧凡则在诱饵旁边放了几个生态捕鼠器——这种捕鼠器不会伤害田鼠，只是把它们困住，等抓住后，再把它们送到草原边缘的乱石堆里，让它们离沙棘林远一点。“田鼠也是草原的一部分，不能伤害它们，只能把它们赶走。”萧凡对孩子们说，叶澜似懂非懂地点点头，把自己的小画本拿出来，在上面画了一只田鼠，旁边写着“不许咬小苗”。
下午的时候，天空突然阴沉下来，刮起了大风，远处的天空飘来了乌云。“不好，要下雨了！”叶之澜抬头看了看天，对萧凡说，“咱们得赶紧把剩下的树苗栽完，再把马车上的东西收拾好。”
大家加快了速度，萧凡挖坑的动作更快了，叶之澜扶着树苗，手都有些酸了，却还是坚持着。孩子们也帮忙搬小铲子、递树苗，虽然累得气喘吁吁，却没有一个人喊累。萧汀搬着一棵小树苗，不小心摔了一跤，膝盖磕破了皮，他咬了咬嘴唇，爬起来继续搬：“我没事，我能坚持！”
就在大家把最后一棵树苗栽好的时候，雨点落了下来，一开始是小雨点，后来越来越大，噼里啪啦地打在身上。萧凡立刻抱起马车上的摇篮，叶之澜拿起孩子们的小画本和小铲子，大家赶紧躲到旁边的一个废弃羊圈里。羊圈虽然破旧，却能挡雨，地上还铺着一层干草，很暖和。
雨点打在羊圈的屋顶上，发出“咚咚”的声音，萧予安和萧予宁被吓得哭了起来。叶之澜赶紧把他们抱在怀里，轻轻拍着他们的背：“宝宝乖，不怕，只是下雨了。”叶澜也靠过来，给妹妹们唱着儿歌：“两只老虎，跑得快，跑得快……”萧汀则拿着小铲子，在地上画着什么，嘴里还念叨着：“雨快点停，明天我还要来护苗。”
过了一会儿，雨渐渐小了，萧凡推开羊圈的门，外面的空气格外清新，草原被雨水冲刷得干干净净，沙棘苗上挂着水珠，显得更加嫩绿。“雨停了，咱们回家吧。”萧凡说，大家收拾好东西，准备上车。
小石头突然指着远处的天空，大声说：“你们看，彩虹！”大家抬头一看，一道美丽的彩虹挂在天空中，像一座彩色的桥。叶澜兴奋地拍手：“好漂亮的彩虹！我要把它画下来！”她立刻拿出小画本，飞快地画了起来。萧汀也睁大眼睛，指着彩虹说：“我要摘一朵彩虹花给妹妹们！”
萧凡看着孩子们开心的样子，又看了看身边的叶之澜，心里充满了温暖。他知道，守护草原的路还很长，但只要有这些可爱的孩子们，有草原上的每一个人，这片草原就会永远充满生机。
回到家的时候，天已经黑了。叶之澜把萧予安和萧予宁放进摇篮里，给她们喂了奶，两个小家伙很快就睡着了。叶澜和萧汀则坐在餐桌旁，吃着叶之澜刚做好的晚餐。萧汀边吃边说：“妈妈，今天真好玩，我明天还要去沙棘林，我要看看我的小苗有没有长高。”叶澜点点头：“我也要去，我要把彩虹画完，还要给小苗浇水。”
萧凡坐在旁边，喝着奶茶，笑着说：“好，明天咱们吃完早餐，就去沙棘林。不过，今天大家都累了，吃完晚饭要早点睡觉。”叶澜和萧汀异口同声地说：“知道了，爸爸！”
夜深了，草原上一片寂静，只有偶尔传来的几声牧犬吠叫。萧凡和叶之澜坐在炕边，看着孩子们熟睡的脸庞，心里充满了希望。他们知道，只要一代代人坚守下去，这片草原就会永远美丽，永远充满活力。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，叶澜和萧汀就醒了。他们穿好衣服，跑到院子里，等着爸爸妈妈起床。萧予安和萧予宁也醒了，在摇篮里“咿呀”地叫着，像是在催促大家快点出发。
叶之澜很快就做好了早餐：热乎乎的奶茶、煎得金黄的鸡蛋，还有抹着沙棘果酱的烤馍馍。大家围坐在餐桌旁，大口地吃着早餐。萧汀咬了一大口烤馍馍，含糊不清地说：“妈妈，今天的早餐真好吃！我要多吃点，才有力气护苗！”叶澜也点点头，拿起一个鸡蛋，慢慢剥着：“我也要多吃点，今天要给很多小苗浇水。”
吃完早餐，萧凡套好马车，把摇篮放在车上，叶澜和萧汀坐在旁边，手里拿着自己的小工具。马车缓缓驶离家门，朝着沙棘林的方向而去。阳光洒在草原上，金色的光芒笼罩着大地，沙棘苗在阳光下茁壮成长，远处传来牧民们悠扬的牧歌，一切都充满了希望。
到了沙棘林，大家立刻开始忙碌起来。叶澜和萧汀拿着小水壶，给小苗浇水，小石头也来了，帮着他们一起浇。萧凡和叶之澜则检查着防护网，把被风吹歪的网子扶正。张爷爷和老马爷爷也来了，张爷爷给大家讲着草原的生态知识，老马爷爷则教孩子们怎么识别田鼠的脚印。
叶澜一边浇水，一边把看到的东西画在小画本上：嫩绿的小苗、彩色的彩虹、飞翔的小鸟……她画得很认真，小脸上满是专注。萧汀则拿着小铲子，给小苗培土，还时不时地跑去看看捕鼠器有没有抓住田鼠。
中午的时候，大家又在一起吃午餐。小石头从家里带来了妈妈做的奶豆腐，分给大家吃：“这是我妈妈做的，很好吃，你们尝尝。”叶澜咬了一口，甜甜的，软软的，好吃极了：“小石头，你妈妈做的奶豆腐真好吃！”萧汀也点点头，大口地吃着：“真好吃，我还要吃！”
下午，邻村的王大叔带着几个牧民来了，他们是来加入护苗小队的。“萧兄弟，我们听说你们在护苗，也想来帮忙。”王大叔笑着说，“草原是咱们共同的家，咱们得一起守护。”萧凡高兴地说：“太好了，欢迎大家！人多力量大，咱们一定能把沙棘林护得好好的。”
大家一起栽苗、浇水、编防护网，草原上一片热火朝天的景象。萧予安和萧予宁躺在摇篮里，看着忙碌的人们，嘴里“咿呀”地叫着，像是在给大家加油。
夕阳西下，大家终于忙完了。萧凡看着眼前的沙棘林，一棵棵小苗整齐地排列着，上面套着孩子们编的防护网，心里充满了成就感。“今天真是收获满满的一天。”他说，叶之澜点点头，笑着说：“是啊，以后会有更多的人来守护草原，咱们的草原一定会越来越好。”
叶澜和萧汀拉着小石头的手，在草地上奔跑着，追逐着夕阳。他们的笑声回荡在草原上，像一首欢快的歌。萧凡和叶之澜站在一旁，看着孩子们快乐的身影，脸上露出了幸福的笑容。
夜幕降临，大家收拾好东西，准备回家。马车行驶在草原上，月亮升了起来，洒下银色的光芒。叶澜和萧汀靠在马车上，看着天上的星星，嘴里哼着儿歌。萧予安和萧予宁已经睡着了，小脸上带着甜甜的笑容。
萧凡知道，守护草原的路还很长，但只要有这些可爱的孩子们，有草原上的每一个人，这片草原就会永远充满生机与希望。而这些孩子们，就像草原上的春芽，在守护与关爱中，终将茁壮成长，成为草原最坚实的守护者。