在明朝时期，金陵城的雨花台下，有个名叫陈谦的贫寒学子。自幼父母双亡，家境衰败，他只能依靠变卖家中的遗物来维持生计。这天，陈谦手里紧握着一块玉佩，那是他曾赠予未婚妻林可儿的定情之物。然而，陈家衰败后，林家便悔婚索回了玉佩。陈谦一直舍不得典当，但如今家中只剩这唯一值钱的物件，为了凑齐赶考的路费，他无奈地走进了当铺。
当铺老板仔细端详了玉佩后，淡淡说道：“我只能给你十两银子。”
陈谦急了：“掌柜的，我这玉佩质地上乘，怎么也值个五十两吧！”
老板摇了摇头：“咱们当铺有当铺的规矩，你就算拿去别处，也是一样的价钱。”
陈谦无奈地接过十两银子，刚走出当铺，就被一个瘸腿老婆婆拦住了去路。老婆婆颤巍巍地说：“公子，行行好吧，我们婆孙俩已经三天没吃东西了。”
陈谦看着老婆婆身后的小女孩，寒冬腊月里光着脚丫，穿着单薄的衣服，双手冻得通红，小脸上满是呆滞的神情。他摸了摸怀里的银子，狠心绕开老婆婆离去。自己尚且朝不保夕，又哪有能力帮助别人呢？
然而，没走几步，身后便传来小女孩颤抖的声音：“奶奶，我冷，我想睡觉。”
老婆婆哽咽着：“好孩子，不能睡，睡着了就醒不来了。奶奶一定能要到银钱。”
陈谦的脚步一顿，攥了攥拳头，最终还是从怀里掏出五两银子，转身递给老婆婆：“老人家，这五两银子，你拿去给孩子买身棉衣和鞋，再买点吃的吧。”
老婆婆感激涕零，拉着小女孩跪下磕头。小女孩回头深深地看了陈谦一眼，才跟着奶奶蹒跚离去。
陈谦拿着剩下的五两银子，正要放回怀中，突然一只脏兮兮的手伸了过来，拿走了他的钱袋。他抬头一看，只见一个算命的瞎子拄着拐杖，拐杖上挂着一面破旧的旗子，上面写着“李半仙”。
“小子，你我有缘，今日我为你算上一卦。”瞎子说道。
陈谦急忙伸手去抢钱袋：“还请先生将银钱还给小生，我不算卦。”
瞎子却把钱袋塞进了胸口，仿佛没听到陈谦的话一般，开始摸索起他的手掌来：“嗯，不错不错，骨是骨，肉是肉，皮是皮，天庭饱满，地阁方圆，大富大贵之相啊！”
陈谦苦笑道：“先生，我家徒四壁，刚才唯一的钱财也被你拿走了，现在连饭都吃不起了，你就莫要开玩笑了。”
这时，围观的人群越来越多，一辆马车也停在了人群后面。车上的人看到正在与算命先生理论的陈谦，便下了车。只见一男一女，宛如金童玉女般走到了陈谦跟前。男子名叫蒋幸，是金陵城中的风云人物，家财万贯，才华横溢，相貌堂堂，镇上女子大多想嫁给他。而女子，陈谦再熟悉不过，正是他曾经的未婚妻林可儿，如今已是蒋幸的未婚妻。
“陈兄，没想到在这偶遇。刚才看着瞎子给陈兄算命，似乎有两把刷子，我也让他帮我算算。”蒋幸说道。
陈谦看了蒋幸一眼，没有接话，他现在只想拿回自己的银子。而李半仙对蒋幸的话也不回应，只是自顾自地摸索着蒋幸的手掌。片刻后，他高声说道：“公子天庭丰隆，地阁贵气，此生富不可言。此次科举必中三甲，不过也是早夭之相。”
蒋幸听了脸色一变，怀疑起李半仙来：“我怎么会和陈谦一样的命数？先生可是看错了？”
李半仙微微一笑：“命里有时终须有，命里无时莫强求。你们两人的命格相当，却各有辉煌。多积德行善，为自己积福，说不定命运会改变。”
言罢，李半仙消失在人群中。蒋幸和林可儿也转身上了马车，只留下陈谦愣在原地。他仅剩的银两被李半仙拿走了，又拿什么去进京赶考？还说什么高中三甲，简直是笑话。
就在这时，一个小丫鬟走了过来，对陈谦行礼道：“陈公子，我家小姐有请。”
“敢问是哪位小姐？”陈谦疑惑地问道。
小丫鬟笑着答道：“陈公子去了便知。”
陈谦跟着小丫鬟来到了一间茶楼，推开包厢的门，只见里面坐着的是金陵第一才女水玲珑。当初蒋幸登门求曲都被拒之门外，如今却约了陈谦相见。
“水小姐要小生前来，可是有事？”陈谦上前见礼，不敢有丝毫冒犯之意。
水玲珑看向窗外，陈谦顺着她的视线看去，只见当铺、老婆婆祖孙以及算命先生所在地都尽收眼底。
“我欣赏陈公子的人品，觉得公子乃是可托付终身之人。”水玲珑说道。
“小姐是因为李半仙所说吗？我家钟富贵，要想嫁入高官之家易如反掌，何必舍近求远？”陈谦惊讶地说道。
水玲珑微微一笑：“公子身上只怕连买馒头的钱也没有吧？”
陈谦闻言大窘。水玲珑继续说道：“那李半仙说公子乃早夭之相，我却不这么认为。人的一生或许是有定数，但是命运却是掌握在自己手里的。要得到什么，还得自己努力去追求。”
陈谦见水玲珑言之有物，洒脱随性，不由心动。他承诺高中后便上门求娶水玲珑。
在水玲珑的资助下，陈谦上京赶考，果然如李半仙所说中了三甲的头名，成了状元。而蒋幸也中了榜眼。陈谦高中后，如约求娶了水玲珑，后被皇帝下派到湖北竹山县做了县令。蒋幸也被下派做了湖北宝康县吏。
他听说水玲珑嫁给了陈谦，想到当初水玲珑的拒亲，不由怀恨上了陈谦夫妻。陈谦在妻子的影响下，一心扑在地方的政务上，为百姓修桥补路、发展经济、减免赋税、休养生息、打击贪腐等等，令竹山县的百姓富庶一方。
而蒋幸靠着自家财力上下打点，十几年间，已经从小小的县令坐到了湖北郡守的位置，成了陈谦的上司。蒋幸当初听到李半仙说自己只有四十岁的命，便火力全开，贪污受贿、行贿敛财、美女手段无所不用其极。如今，他贪污的钱财超过了一个省的税收，让当地的百姓苦不堪言。下属知他贪财，纷纷敛财上供，唯有陈谦不愿贿赂他。
蒋幸想着当初水玲珑的拒亲，新仇旧恨加在一起，便设了个局，以贪污受贿之名，抓了陈谦夫妻入了大牢。
蒋幸来到牢前，看着水玲珑说道：“你可后悔当初眼瞎选了陈谦？”
水玲珑毫不畏惧：“我夫妻恩爱十几年，胜过你夫人独守空闺。你贪财好色、压榨百姓，迟早会遭报应。”
蒋幸气愤离开。水玲珑对陈谦说道：“夫君，这一辈子走来恍如梦幻。我一生都被李半仙算定了，唯有你才是我这一生的幸运。若有来生，我还嫁你。”
陈谦搂着水玲珑，只觉自己拖累了她。水玲珑却说道：“夫君，这辈子和你一起虽然短暂，我却活得开心自在。能和你同死，也是一种福气。”
夫妻二人在牢中等着那天来临，却没想到等来了蒋幸坐牢的消息。原来竹山县的百姓感念陈谦这些年的所作所为，上了万民书告到御前。皇帝震怒，要求彻查此事。
陈谦被放出来后，更是连升几级做了郡首，而蒋幸因贪污受贿被抄家斩首。
陈谦回京述职时，被请去了宫中。一个女子出现在他面前，正是当初那个被他救下的小女孩。如今她已贵为宠妃。
“大人可还记得我？当初大人的五两银子，让小女得以活命，更是成了这一宫之主。”女子说道。
陈谦恍然大悟，原来这一切皆是因果循环。他感慨万千：“命由天定，运由己生。善恶终有报，天道好轮回。”