在山东的一座小城里，老百姓们翘首以盼，等待着一位新县官的到来。大家议论纷纷，猜想着这位新官会是何许人也。然而，左等右等，好几日过去了，却连个影子也没见着。衙门里的人早已备好锣鼓鞭炮，就等着新县官一到，便热热闹闹地迎接一番。有个衙役忍不住问师爷：“咱这位新县官不会在路上迷路了吧？按理说，早该到了啊。”师爷听了，也只能摇摇头：“这个嘛，我也不清楚，咱们再等等吧，他肯定会来的。”
这一等，又是好几天。某天，师爷正打着瞌睡，突然一个瘦小的老头儿走进了衙门。衙役一看，连忙拦住他：“哎，老张头，你这是要告状吗？可得等几天啊，我们老爷还没到呢。”老头嘿嘿一笑：“我就是你们的新县官，我已经来了。”衙役一听，眼睛瞪得老大：“什么？您是县官？”只见这老头一身布衣，上面还打着补丁，脚上的草鞋都快穿破了，哪像个县官，简直比要饭的强不了多少。
这衙役还是头一回见到这样的县官呢。这时，老爷在里边听到动静，赶紧过来一看，只见老头从包袱里拿出了官印和官服。众人这才确信，这的确是新上任的县官，赶忙将他迎了进去。这位新县官可不一般，不坐轿子不骑马，不鸣锣不开道，穿着布衣草鞋就来上任了。老百姓都亲切地称呼他为“草鞋县令”。
这草鞋县令一来衙门就忙活开了。他找来师爷说：“哎，师爷，你帮我找几个石匠来，我要在这面墙上打几个洞。”师爷一听，愣住了：“好端端的一面墙，为什么要打洞呢？”草鞋县令看出师爷的疑惑，解释道：“这是县官住过的地方啊，我这么做就是要灭灭霸气、放放俗气、通通名气。”众人一听，都恍然大悟，赶忙按照草鞋县令的吩咐去做。
到了吃饭的时候，师爷准备了一桌酒菜请县令入席。结果这草鞋县令却拒绝了：“别这么浪费啊，我吃不惯这些，我就习惯吃一些粗茶淡饭。”老百姓都说这位草鞋县令一点不像官老爷，整天穿着比老百姓还朴素呢。他街头巷尾体察民情，吃饭都在路边摊上解决，从来不下馆子。
有一天深夜，草鞋县令办完事准备回衙门。途经一间破茅草屋时，他听到里面传出朗朗的读书声。推门进去一看，只见一个衣衫破旧的年轻人在微弱的烛光下正在读书。一看到草鞋县令，这年轻人赶紧站起来行礼：“大人深夜造访，草民实在惊恐。寒舍里什么也没有，不知道拿什么招待大人好。”草鞋县令一摆手：“别这么叫我，你深夜读书如此勤奋，将来一定有所成就。今后有什么困难就来找我啊，小伙子，我一定会帮你的。”
后来，这位年轻人果然没辜负草鞋县令的期望，考中了进士，入朝为官。虽然草鞋县令得到了老百姓的拥护和尊敬，但也得罪了一些人。他们决定给这位县令点颜色瞧瞧。
有一次，草鞋县令要出去办事，他和往常一样，带点干粮就准备步行去。刚出衙门口，就看到一顶轿子停在那里。轿夫过来说：“谢老爷，我们家老爷特意吩咐为大人准备了轿子，还请大人不要推辞啊，辜负了我们家老爷一番好意。”说着就把这位草鞋县令硬架上轿去了。
这些轿夫抬起轿子就开始使坏，把这轿子上下颠簸，想捉弄这位草鞋县令。可是县令坐在轿子里一直也没吱声。轿夫以为这老爷好欺负，颠得更起劲了。走了一段路后，县令突然喊停，指着路旁一堆土坯子问：“这是什么呀？”轿夫回答：“老爷，这是建房用的土坯。”县令说：“哦，正好县衙后边围墙有些地方塌了，可以用这些土坯修补修补。你们抬一些土坯到轿上来吧。”
轿夫们只好照做，这下轿子一下变得又沉又重。把他们累得气喘吁吁的，甭说颠了，能抬起来就不错了。过了一会儿，草鞋县令又喊停。轿夫们巴不得停呢，赶紧落轿。草鞋县令走下轿来对轿夫们说：“我还是习惯步行啊，回去告诉你们老爷，谢谢他的好意了。”
看着草鞋县令走远的身影，轿夫们这才明白过来，刚才让他们抬那土坯是给他们一点小小的教训。这位草鞋县令可真的不好惹呀！
这位草鞋县令平易近人、秉公办案，但他从不攀附权贵，常常是仗义直言。因此得罪了不少人。没过几年，他的官就混丢了。被罢官以后啊，他就打算回家养老。
在他离开县衙的那一天，老百姓把路堵得水泄不通，送了一层又一层。草鞋县令劝大家说：“别送了，送君千里终有一别。我身无分文，也没什么好送给你们的，就送你们一首诗吧。”说完，他就拿出纸笔写了一首诗：“乌纱自去不为官，囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作鱼竿。”
这位草鞋县令回到家乡后，每天写写画画，日子过得很清贫但也很安逸。那么这位深受百姓爱戴的草鞋县令叫什么名字呢？他姓郑，名燮，字克柔，号理庵，又号板桥，人称板桥先生。