齐母在齐志芳家生活已经到了忍无可忍的地步，她觉得自己的女儿简直就是个无底洞，不停地从自己身上索取。以前，齐志芳只是偶尔回娘家折腾一下，齐母还能勉强忍受，但现在她们住在一起，天天都要面，对齐母的生活造成了极大的困扰。
齐母真不明白，宁可饿着肚子也要打扮的女儿到底是怎么想的，打扮就那么重要吗。
更让齐母忧心的是，齐志芳的大儿子大毛王东高中毕业了。如果他找不到工作，就只能下乡去当知青了。齐母深知农村的生活条件艰苦，她实在不忍心看着自己的外孙去受苦。
于是，齐母决定劝说齐志芳为了自己和孩子的未来，嫁给李茂才。李茂才虽然年龄大一些，但工作能力强，，可以给齐志芳和孩子们一个安稳的生活。齐母希望通过这门亲事，能让齐志芳收收心，给孩子安排个好工作，不再整天着急慌忙的让孩子饿着肚子打扮自己。
齐母把齐志芳叫到跟前，苦口婆心地说道：“芳啊，妈是为你和孩子好。李茂才那是个踏实人，跟了他，你们娘几个以后也有依靠。大毛也不用愁工作，能留在城里，不用去下乡受苦。你现在也不是小姑娘，你是三个孩子的妈，你都结过两次婚了。”
齐志芳一听，眼睛瞪得老大，：“妈，你怎么能这么说我，我结两次婚怎么了，给你丢人了，那是我愿意的吗？按你说的李茂才那么好他找我这个结过两次婚还带三个拖油瓶的女人干啥，打扮咋了，我就得漂漂亮亮的。大毛的事儿不用你操心。”
齐母急了：“你这孩子咋就不听劝呢！农村那日子，你又不是不知道，大毛去了遭罪啊。你可就这一个儿子”
齐志芳急切的辩解：“我也在到处想办法，不想让大毛去下乡，但我也不能为了孩子去卖身吧。”齐志芳扭着腰走了，留下齐母在原地唉声叹气，不知道该拿这个女儿怎么办才好。
李茂才对齐志芳的感情依旧深厚，尽管他知道齐志芳可能对他并没有同样的感觉，但他还是情不自禁地想要帮助她。于是，他特意为大毛提供了一个工作机会，希望通过这种方式来拉近与齐志芳的距离。
然而，大毛却有着自己的想法和坚持。他深知母亲为了他的未来，不得不周旋于各种男人之间，这让他感到十分痛苦和无奈。因此，他决定不让母亲再为自己如此辛苦，毅然决然地瞒着母亲，偷偷报名下乡去了。
儿子大毛的离开，齐志芳很伤心，还没有从儿子大毛下乡离开的悲伤走出来，大女儿王芳也偷偷报名下乡去了。齐志芳直接病倒了。李茂才跑前跑后的照顾齐志芳。安慰齐志芳过个一年半载的找机会给两个孩子办回城。
齐志芳躺在床上，脑海里都是戴世亮和肖虎，这两个全心为自己无条件付出的男人。再看看眼前这个为自己进进出出忙乎的男人，实在说服不了自己嫁给李茂才。“李大哥，你别在忙乎了，我们俩不合适，我想等肖虎出来。我们离婚是迫不得已的。”
李茂才深情的看着齐志芳“芳子，你知道我对你的感情，先前你选择肖虎，我只能退出，默默祝福你，可现在，我见不得你受苦，你知道的我的两个孩子都长大成家了，我没有任何负担，我每个月有两百多的工资，我能照顾好你和你的孩子。”
齐志芳听了，心中五味杂陈，可还是摇了摇头：“李大哥，我心里真装不下别人。”
李茂才叹了口气，却并未放弃：“芳子，我可以等，等你想通的那一天。”
就在这时，病房门突然被推开，齐母见是李茂才，心里很高兴，几步走到病床前，心疼地看着齐志芳：“芳子，你看李处长对你多好？”
齐志芳看着李茂才羞愤的说“妈，你胡说什么呢，李大哥你先去忙吧，我这边有我母亲照顾”
李茂才只能按照齐志芳说的离开病房。