三家濒临破产的老板——周老板、李老板、陈经理，到了这步田地仍没死心。
他们拖着浑身红疹的病体，在医院病房里凑了个局，桌上摊着张皱巴巴的报纸，头版照片里，赵氏店铺前排队的街坊从街角绕到巷尾，热闹得晃眼。
“绝不能就这么算了！”周老板把报纸揉成一团，牵动了脖子上的红疹，疼得龇牙咧嘴，“姓赵的能凭空偷东西又怎样？警察手里有枪有手铐，未必治不了他！”
李老板立刻接话，眼里闪着狠光：“我认识警署的王督察，塞笔钱，让他给姓赵的安个‘走私’的罪名，查抄他的店，看他还怎么嚣张！”
陈经理咬着牙点头，指节因用力泛白：“我去联络总警司，咱们利丰背后的英资面子，他总不能不给。”
三人合计着，每人凑一百三十三万港币，四百万巨款分成两笔，一笔给王督察，一笔送总警司。
三天后，警署果然收到“匿名举报”，称赵氏粮行与肉铺销售的粮食、鲜肉来源不明，涉嫌走私。
王督察揣着周老板派人送来的沉甸甸的皮箱，掂着里面港币的分量，带着一队警员气势汹汹地闯进尖沙咀的赵氏肉铺。
“赵老板，有人举报你走私，麻烦配合检查。”
王督察的目光扫过玻璃柜里粉润的鲜肉，喉结不自觉地动了动——这些肉看着比以往裕昌行的新鲜太多，他家里婆娘昨天还念叨着，要买点给孩子炖汤。
赵国强正在店铺里，闻言抬眼，语气平淡得像在说今天的天气：“我的进货单、都在柜台上，王督察尽管看。”
警员们翻查了半天，进货单上的日期、数量、供货方地址清清楚楚，证明盖着官方鲜红的印章，连一丝能挑刺的瑕疵都没有。
王督察不死心，又带人去查粮行的仓库，结果只看到码得整整齐齐的米袋，每袋都贴着“澳洲神农农场直供”的标签，袋口还留着农场的封条。
“这不可能……”王督察低声嘀咕，他收了钱，总得做点样子。
正想找个“什么不合格”的由头，忽然瞥见墙角堆着的一大堆叠在一起的空麻袋，——上周和兴洋行报案说丢了一批大米，麻袋样式跟这个一模一样。
他心里咯噔一下，像被什么东西硌着，却不好多问。
毕竟单凭麻袋样式相同根本站不住脚，港九的米袋，十有八九都是这个模样。
与此同时，总警司派来的探长正在调查三家公司的“失窃案”。
他调阅了码头的记录，货轮靠岸时间、卸货工人名单都没错，可货物怎么凭空消失的，记录里半个字都没提；询问目击者，无论是码头工人还是公司伙计，都说“东西突然就没了”“像被鬼拿走了”，描述得活灵活现，却没一个人能说清黑影的样貌；
勘察现场，别说指纹、脚印，连半个可疑的纤维、一点挣扎的痕迹都找不到，干净得像被人刻意抹去过所有痕迹。
更让他心惊的是，医院里那些黑帮成员和公司手下，浑身红疹溃烂的样子实在诡异。
有个从警三十年的老法医偷偷告诉他：“这疹子不像寻常毒物，倒像某种……说不清道不明的邪门玩意儿，查不出成分，无药可解，只能熬着。”
探长想起自己家里米缸里突然出现的河沙，那天早上他婆娘淘米，指尖被小石子硌得生疼，对着他骂了半天——他猛然想起，那几个当初敷衍处理赵氏店铺被砸案的警察，家里都出了类似的事。
他后背登时一阵发凉，像有冷风顺着衣领钻进来。
一周后，警署给三家公司的回复是“证据不足，无法立案”。
王督察把沉甸甸的皮箱退了回去，面对周老板的质问，只敢含糊其辞：“姓赵的背景干净得像张白纸，实在找不到由头……”总警司更是直接压下了案子，私下警告下属：“那姓赵的邪门得很，你们别去碰霉头，免得引火烧身。”
周老板他们收到回复时，正坐在病房里互相抓痒。
窗外，赵氏店铺的招牌在秋阳下亮得刺眼，街坊们拎着藤篮进进出出，笑声顺着风飘进来，像针一样扎在他们心上。
李老板突然笑了，笑得比哭还难看，眼角的皱纹挤在一起，混着没擦干净的药膏：“连警察都怕他……我们是真的输了。”
陈经理把脸埋进手里，指甲深深掐进肉里，掐得生疼也没感觉。
他终于明白，这场较量从一开始就没胜算——他们靠的是钱、权、黑社会的刀枪，而赵国强靠的是说不清道不明的神秘，还有街坊们用日复一日的光顾捧出来的烟火气。
这两样，他们学不会，更抢不走。
警署的档案柜里，关于赵氏店铺的卷宗被标上了“存档”的标签，厚厚的封皮很快积了灰。
封皮后面，是无数个查不出、不敢查的谜团，像港九的浓雾，散不开，也解不透。
而维多利亚港的海风里，赵氏店铺的肉香与米香依旧飘得很远，混着街坊们的笑语，在香港的街巷里久久萦绕，成了这秋日里最安稳、也最暖人的味道。