傅青青踮着脚尖溜进内室，木地板发出细微的\"吱呀\"声。她反手将木门轻轻合上，铜锁\"咔嗒\"一声扣紧。她将耳朵紧贴在冰凉的门板上，屏息凝神地听着院中的动静，连呼吸都放得极轻。
顾氏站在院门外，手指无意识地绞着衣角。老王妃的手指紧紧攥着她的衣袖，力道大得让她隐隐作痛。顾氏在心里叹了口气——若不是孝道压着，她真想转身就走。这几日陪着婆婆抄族规、做活计，她的手腕都肿了一圈。
\"再喊几声。\"老王妃压低声音催促，浑浊的眼睛里闪着焦灼的光。
顾氏刚要张口，厚重的院门突然\"吱呀\"一声打开了。老王妃眼睛一亮，抬脚就要往里冲，却被叶如意挡在了门口。夕阳将如意的身影拉得很长，\"有事？\"叶如意单手扶着门框，声音平静得像一潭深水。
老王妃脸上的笑容僵住了。她没想到如意连门都不让进，枯瘦的手指不自觉地揪住了衣襟。想到这几日跪在祠堂冰凉的地砖上抄写族规，手腕酸痛得几乎握不住笔，她还是挤出一个讨好的笑容：\"如意啊，娘有事想跟你说...\"她试探性地往前蹭了半步，\"不如我们进去说？\"
叶如意纹丝不动：\"我还有事要忙，就在这儿说吧。\"
这话像一盆冷水浇在老王妃头上。她脸上的皱纹因为难堪而扭曲，张了张嘴却发不出声音。
\"没事？那我先回去了。\"叶如意转身欲走。
\"别！\"老王妃慌忙伸手去拽如意的衣袖，却被对方一个侧身避开。她踉跄了一下，差点扑倒在地，幸好顾氏及时扶住。老王妃喘着粗气，浑浊的眼睛里泛起水光：\"如意啊，娘这几天都在反思...\"她的声音突然哽咽，\"这件事我也有不对的地方，是娘不该在没有任何证据的情况下就误会你，你看...你不是也没有收到什么伤害吗？不如，你给族长他们说说，免了娘的惩罚吧？娘保证，以后再也不干涉你的事情了！\"
叶如意眉头微蹙：\"族长的决定，我无权干涉。\"
\"怎么会！\"老王妃突然拔高了声音，枯瘦的手指在空中胡乱比划，\"他们最听你的！就是你一句话的事！\"她的声音在暮色中显得格外尖利。
叶如意摇摇头，夕阳将她的影子投在老王妃身上：\"我没那么大能耐。傅家的事我一向不插手。\"她顿了顿，\"您不如直接去找族长，看在您儿子的份上，说不定能网开一面。\"
老王妃的脸色瞬间灰败下来。她突然抓住如意的手腕，力道大得惊人：\"如意！你不能这样！我是怀璟的娘啊！你难道要看着我这个婆婆受苦？\"
叶如意的眼神骤然转冷。她轻轻一挣就脱开了老王妃的钳制：\"您现在是要用傅怀璟来要挟我？\"
\"我...我不是...\"老王妃慌乱地摆手，额头上渗出细密的汗珠。就在这时，巷子尽头传来一阵杂乱的脚步声。
\"你怎么在这儿！\"族长夫人洪亮的声音炸响。她带着几个老姐妹大步走来，手里还拎着个竹篮，里面装着刚摘的橘子。夕阳将她们的身影拉得很长，像一堵移动的墙。
随后看向如意：“她又欺负你了？”
“我也不知道算不算，她说她是傅怀璟的娘，我作为他的妻子，让我去跟族长求情，说她这些日子太累了。”叶如意一点都没隐瞒的将老王妃前来的目的说了出来。
族长夫人越听脸色越沉，最后将竹篮重重往地上一放：\"才几天就受不了？我们这些老骨头天天干活也没叫苦！\"
\"就是！\"一个满头银发的老婆婆拄着拐杖上前，\"之前是看如意的面子才让你闲着，现在倒好，还想当大小姐？\"
\"纺线择菜算什么重活？我们做了一辈子也没见累死！\"另一个圆脸婶子叉着腰帮腔。
老王妃被这连珠炮似的指责逼得连连后退，枯瘦的胸膛剧烈起伏：\"我...我从来没做过这些...\"她的声音发抖，像风中摇曳的烛火。
族长夫人冷笑一声：\"谁天生就会干活？做不惯就多做！\"她粗糙的手指指着老王妃的鼻子，\"明日辰时，祠堂见。敢迟到就加抄十页族规！\"
老王妃眼前一阵发黑。她突然觉得天旋地转，双腿一软就往地上栽去。叶如意眼疾手快地扶住她，转手塞进顾氏怀里：\"抱紧了。\"她的声音平静得没有一丝波澜。
说完，叶如意朝众人点点头：\"我还有药材要整理，先失陪了。\"她转身走进院子，榆木门\"砰\"地一声关上，扬起一小片尘土。
老王妃瘫在顾氏怀里，像一滩烂泥。她的嘴唇颤抖着，却发不出声音。族长夫人冷哼一声，拎起菜篮带着老姐妹们扬长而去，只留下顾氏一个人艰难地扶着婆婆。