那晚之后，槐花房里的烛光，几乎夜夜亮到天明。
白景琦像是发现了新奇的猎物，对这位新得的姨太太表现出了前所未有的热情。他沉醉于她从最初惊恐抗拒到后来半推半就的顺从，更迷恋于她身怀白家骨肉所带来的独特满足感。然而，这份近乎疯狂的索取，对槐花而言却是一场身心的双重煎熬。
终于，在一个初春的夜晚，缠绵过后，槐花腹中传来一阵绞痛。她痛得冷汗直流，脸色煞白，几乎晕厥过去。当大夫颤巍巍地说出“胎气不稳，再晚一步恐怕就保不住了”时，槐花躺在床上，看着天花板，眼中没有劫后余生的庆幸，只有一片冰冷的死寂。那一刻，她心中涌起一股将身上这个男人活剥了皮的冲动，那恨意如此强烈，几乎要将她吞噬。
白景琦被吓坏了，那之后才总算收敛了几分。
时间如白驹过隙，转眼便到了1922年的6月。京城的风云变幻，似乎并未影响到白家大宅院里的生命繁衍。
上个月，槐花在撕心裂肺的阵痛后，顺利诞下了一对龙凤胎。产房里传来婴儿响亮的啼哭时，守在门外的白景琦一拍大腿，狂喜大笑：“好！好啊！”他亲自给男孩取名“白敬珩”，女孩取名“白佳珂”，寓意着对这块美玉和珍宝的珍视。
槐花躺在床上，看着被乳母抱在怀里的两个孩子，神情复杂。这两个孩子，是她的枷锁，也是她在这深宅大院里唯一的依靠。
白敬业的原配妻子，在四月间生下了一个女儿，取名白美。
而白佳旖，早在二月就为赵家添了一个男丁，取名赵武。白景琦每次看到这个外孙，都笑得合不拢嘴，大加赏赐，觉得这孩子虎头虎脑，颇有自己当年的风范。
就连一向让他头疼的白敬弘，也在三月完成了婚事，娶了门当户对的姑娘。如今新媳妇的肚子便有了动静，已经有了三个月的身孕。
然而，在这片繁盛的表象之下，烦心事却如暗流般汹涌而来。
时局动荡，各路军阀如过江之鲫，今天你上台，明天他倒台。白家这棵百年大树，自然成了他们眼中的肥肉。总会有人上门敲竹杠。白景琦虽怒不可遏，却终究不敢与这些手握枪杆子的人硬碰硬。一箱箱的大洋从白家的银库里抬出去，一百五十万就这么打了水漂。
屋漏偏逢连夜雨。四月中旬，三儿子白敬弘在外面与人发生口角，年轻气盛，竟失手打死了对方。人命关天，对方家属闹得不可开交。白景琦不得不再次低头，又是托关系又是赔钱，足足花了八万块大洋，才把这不孝子从大牢里捞出来。
那天，白敬弘跪在祠堂里，白景琦手持家法棍，气得浑身发抖。他真想一棍子打断这个儿子的腿，让他长长记性！可当他看到旁边挺着肚子、吓得瑟瑟发抖的儿媳时，高高举起的棍子，终究还是颓然落下。
“滚！给我滚回房去！没有我的允许，不准你再踏出这个院子半步！”他怒吼着，声音里充满了无力感。
这天，京城难得放晴，阳光透过薄雾，给青灰的瓦片镀上了一层金边。白景琦处理完药行的事，得了半日空闲，便亲自赶着那辆枣木马车，出来给家里置办些物件。他这人，就喜欢这股子烟火气，不喜欢下人前呼后拥的阵仗。
马车停在街角一个热闹的豆汁儿摊子前。白景琦跳下车，将马缰随意往车辕上一系，大喇喇地蹲在长条凳上，冲着摊主喊道：“掌柜的，来一碗豆汁儿，多加咸菜丝！”
热气腾腾的豆汁儿端上来，那股子独特的酸涩味儿扑面而来。白景琦却闻得甚是舒坦，端起粗瓷碗，“咕咚咕咚”就喝下半碗，浑身上下都透着一股舒坦。
就在他享受这片刻的惬意时，身后突然传来一阵骚动和商贩惊慌失措的叫喊。
“哎哟！那位爷！您快过来瞧瞧呀！您的牲口……我的包子！”
白景琦皱了皱眉，放下碗，不紧不慢地站起身，回头望去。只见他那匹神骏的蒙古马，不知何时竟挣脱了缰绳，正把脑袋埋在旁边包子铺的蒸笼里，大口大口地吞食着刚出笼的热包子，吃得满嘴流油，还不时打个响鼻，仿佛在赞叹美味。一排八个笼屉被它拱得东倒西歪，白白胖胖的包子滚了一地。
“这位爷，您得管管您的牲口啊！”那包子铺的摊主是个四十多岁的汉子，急得满头大汗，双手搓着围裙，一脸的哭相，“您看看，您这叫我怎么做生意呀！这开张的第一笼，全让它给糟蹋了！”
白景琦走上前，看了一眼那吃得正欢的马，又看了看满地的狼藉，脸上没有丝毫歉意，反而觉得有些好笑。他一摆手，语气里满是财大气粗的不耐烦：“吃就吃了吧，多大点事儿，又不是不给你钱。”
“我那是给人吃的呀！”商贩叫苦不迭，“这牲口……它……它也吃包子？”
“谁吃不一样呀，不都是填肚子。”白景琦从怀里掏出烟杆，点上火，吸了一口，才懒洋洋地问道，“一共几笼？”
“八……八笼！我的天爷，我这是开了几十年店，头一回见着马吃包子的！”商贩看着那匹马还在试图掀开下一个笼屉，心疼得直抽气。
白景琦不再废话，伸手入怀，摸索了一下，直接掏出一枚雪亮的大洋，屈指一弹，“叮”的一声，那枚大洋在空中划出一道漂亮的弧线，精准地落在了商贩的脚边。
“这个，够买你这八笼包子了吧？”他吹了吹烟斗里的烟灰，斜睨着商贩，嘴角挂着一丝玩味的笑，“我告诉你啊，我这牲口，就认准了你家这带馅的，吃顺嘴了。”
那商贩看着地上闪闪发光的大洋，眼睛都直了。那一块钱，够他卖上百个包子了！他赶紧弯腰捡起来，在衣服上使劲擦了擦，揣进怀里，脸上瞬间堆满了谄媚的笑：“够了，够了！太够了！我找您钱！”
“甭找了。”白景琦摆摆手，将烟杆在鞋底上磕了磕，重新揣回怀里，“我不喜欢揣着零钱，麻烦。”
说罢，他大步走到马车前，一把抓住缰绳，将那匹意犹未尽还在回味包子味道的马拽了回来，翻身跃上车辕。他长鞭一甩，在空中甩出一个清脆的响鞭，嘴里吆喝一声：“驾！”
马车便载着他，悠悠然地继续向前走去，只留下那商贩站在原地，手里攥着那枚沉甸甸的大洋，对着满地的狼藉和马留下的“杰作”，哭笑不得。街上的行人看着这一幕，都纷纷摇头，心说这又是哪家的爷，出手如此阔绰，行事如此霸道。