走廊尽头的感应门无声滑开，一股混杂着打印墨粉与咖啡因的空气扑面而来。李金超站在门框投下的阴影里，下巴微抬，声音里带着经年累月沉淀出的优越感：
“你好，李金超，京城大学经济系第一百三十八届毕业生。经济学博士学位。”
他刻意顿了顿，目光在刘云脸上逡巡，像是要在对方平静无波的表面找出些许涟漪。
刘凌霄——此刻化名“刘云”——迎着他的视线，语气平淡得像在陈述天气：“刘云，第一百四十三届毕业生。四加四金融专业。”
“四加四”三个字像一枚无形的针，轻轻刺破了李金超精心维持的气场。他眼皮几不可察地一跳，下颌线微微收紧。能进那个项目的，要么是手眼通天的世家子弟，要么是智商超群的顶尖天才，无论哪一种，都不是他能轻易摆谱的对象。
“原来是刘师弟。”李金超脸上倨傲的坚冰瞬间消融，换上了恰到好处的热情，甚至向前迈了半步，“欢迎加入第七组。以后有什么不懂的尽管问我，必定知无不言。当然，请教秦组长和文姐也一样，他们都很热心。”
一直旁观的秦清磊适时插话，圆胖的脸上堆起和气的笑容：“是啊，刘云同志，别客气。咱们组人少，更该互相照应。”他心思活络，从李金超态度的骤然转变中嗅出了不寻常。这个叫刘云的年轻人，背景恐怕比表面看起来深得多。
“小刘，你就先用这个工位吧。”秦清磊指了指靠窗的一个位置，桌上还散落着些杂物，“这些东西都是你前任留下的，你看看有什么能用的就留下，不需要的就处理掉。”
“前任”和“处理掉”这两个词，被秦清磊说得轻描淡写，却让刘凌霄心头一凛。他想起报到时督导组组长那句语焉不详的“因公殉职”，再环顾这间弥漫着陈旧纸张和阴谋气息的办公室，一丝寒意顺着脊椎悄然爬升。一个督导组队员的死亡，恐怕远不是表面上那么简单。
文莉娜正要上前帮忙收拾，刘凌霄抢先一步拦住了她：“文姐，不用麻烦您了。”他的目光落在她保养得宜、涂着淡粉色蔻丹的手指上，“您这手细皮嫩肉的，哪能干这种粗活。大家手头都有工作，我自己来就行，反正现在组里就我一个闲人。”
他笑了笑，语气轻松，却带着不容置疑的坚定：“东西不多，来回两趟就能收拾好。”
文莉娜从善如流，从旁边的置物架上取下一个空纸箱递给他：“那好吧，刘云弟弟你自己收拾。垃圾桶在走廊尽头，用这个装就行。”
“谢谢文姐。”
刘凌霄接过纸箱，开始慢条斯理地整理起来。桌上的东西不多：几支用完的笔芯，一个边缘磨损的笔记本，半盒受潮的茶叶，还有一个造型古朴、表面刻着模糊纹路的金属书立。其他三人重新埋首于自己的工作，办公室里只剩下纸张摩擦和键盘敲击的细碎声响，但刘凌霄能感觉到，那些偶尔投来的目光背后，隐藏着难以言说的审视与猜度。
他不动声色，将清理出的所有个人物品——包括那个看起来毫不起眼的金属书立——都装进了纸箱。在抱着纸箱走向走廊尽头的途中，他借着垃圾桶的遮挡，意念微动，箱内物品便悄无声息地转移到了他的灵海空间。这些东西，尤其是那位“前任”的遗物，或许藏着某些线索，值得日后仔细探究。
等他收拾妥当回到工位，墙上的电子钟刚好跳向十二点。
“好了，小刘，吃饭去！”秦清磊站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，“吃完咱们还得赶去新城北墙巡查，这一来一回至少两天，不吃顿好的可顶不住。”
旁边的李金超闻言，胖脸上立刻堆起深有同感的表情：“组长说得对！出了这大门，那条件……啧啧，吃的简直不是人饭！”
刘凌霄点头笑了笑，没多说什么，默默跟上三人的脚步。
督导组的办公室位于地下一层，食堂则在地下一层。四人推开办公室门，瞬间被淹没在喧闹的人潮里。走廊上挤满了前往食堂的人，西装革履的，穿着休闲装的，男男女女，低声交谈着，形成一股嗡嗡的声浪。
文莉娜见刘凌霄目光中略带审视地扫过人群，便侧头低声解释：“咱们督导组下面有将近五十个支队，大的十几人，小的四五人，办公室都集中在这条走廊，所以看起来人多。其实嘛……”她唇角勾起一抹意味不明的浅笑，“摊子这么大，几百号人撒出去，也未必忙得过来。”
刘凌霄表面平静地点点头，心下却是一沉。一个小小的督察组，竟养着如此庞大的闲散人员，而且听秦清磊和李金超之前的语气，这里的福利待遇远超寻常部门。这背后消耗的资源，以及可能滋生的腐败，让他暗自警惕。
四人随着人流走向步行楼梯，准备前往地下二层。楼梯间同样拥挤，空气中弥漫着各种香水、汗液和纸张混合的复杂气味。
就在这时，一个三十多岁、留着平头、国字脸的男人逆着人流挤了过来，看到秦清磊一行人，目光在刘凌霄身上刻意停留了两秒，脸上露出玩味的笑容：
“哟，老秦，又来新人了？这回可得看紧点，别再让年轻人‘以身涉险’了。”他特意加重了最后四个字的读音。
秦清磊脸色一沉，没好气地回敬：“管好你自己那一亩三分地吧！屁股后面的屎还没擦干净，就有闲心管别人了？”
两人目光在空中短暂交锋，随即错身而过。国字脸男人冷笑一声，融入身后的人流。经此一事，第七组四人之间的气氛明显沉闷了许多，刚才那种表面的轻松愉快荡然无存。
刘凌霄故意放慢脚步，与文莉娜并肩，压低声音问道：“文姐，刚才那人话里有话……我前面那位前辈，到底是怎么回事？”
文莉娜瞥了他一眼，脸上依旧挂着那副无所谓的笑容，声音也压低了些：“嗨，别听他们瞎嚼舌根。在咱们督察组工作，安全得很。”她顿了顿，仿佛在斟酌用词，“他是在巡视北段城墙时，不小心失足摔下去的。两百多米高呢……当场就没了。唉，也怪他自己，刚下完雪，墙沿那么滑，非要凑那么近……”
刘凌霄点了点头，表示听明白了，正想再追问出事的具体地点和情况，队伍已经转过楼梯拐角，地下二层的食堂入口呈现在眼前。
一股浓郁而复杂的食物香气瞬间席卷而来，猛烈地冲击着刘凌霄的嗅觉。那是久违的、属于正常世界的丰盛美食的味道——油脂经过高温炙烤后的焦香、炖煮肉类的醇厚、还有新鲜蔬菜的清新。对于在灵海空间里靠干粮和简单烹饪度日许久的刘凌霄来说，这气味几乎具有唤醒灵魂的魔力。
就在他下意识地深吸一口气时，走在前面的秦清磊忽然停下脚步，半转过身，胖脸上第一次露出近乎严肃的神情，目光意味深长地扫过刘凌霄，声音压得极低，却字字清晰：
“小刘，记住，在这里，只管吃，多看，多听。不要多问，更不要多说。尤其……”他顿了顿，加重了语气，“不要把这里的任何所见所闻，带到外面去。否则……”
他没有说完，但那双平日里总是眯缝着的眼睛里一闪而过的厉色，已经充分说明了后果。
刘凌霄迎着他的目光，郑重地点了点头：“明白了，组长。”
感应门无声滑开，食堂内部的景象豁然开朗。宽敞得超乎想象的大厅灯火通明，数十个取餐窗口前排着长队，穿着白色制服的工作人员忙碌不停。空气中弥漫着令人食指大动的食物香气，餐桌上铺着洁白的桌布，摆放着铮亮的刀叉。这哪里是想象中机关单位的食堂，其规格和氛围，简直堪比五星级酒店的自助餐厅。
李金超和文莉娜已经熟门熟路地走向餐具消毒柜。秦清磊拍了拍刘凌霄的肩膀，脸上恢复了惯常的和气：“走，今天带你尝尝咱们这儿最有名的黑椒牛柳和松茸汤，外面可吃不到这么地道的。”
刘凌霄跟在秦清磊身后，目光缓缓扫过这觥筹交错、人声鼎沸的食堂大厅。每一张咀嚼着珍馐美味的嘴，每一个洋溢着心满意足笑容的脸庞，似乎都在无声地诉说着这个庞大机构深处，那些被精心掩盖的秘密与沉沦。
他的指尖微微蜷缩，触碰到了冰凉的裤缝。在这片看似繁华、实则暗流汹涌的深渊之上，他这只孤身闯入的“菜鸟”，必须步步为营。